您可以留意下，贝多芬的《第八交响曲》创作于是1812年，而《第九交响曲》却是直到10年之后的1822年才开始构思、谱写。这十来年之间，贝多芬经历了一些什么？了解这段历史，对于我们了解《第九交响曲》的诞生过程是有重要意义的。
首先必须提到的是一部名为《战争交响曲》的作品，他并没有被编入贝多芬的编号交响曲内。在完成《第八交响曲》之后一年，也就是1813年，贝多芬谱写了《战争交响曲》，虽然如今大家对这部作品的了解甚至还不如贝多芬早期的两部交响曲，但在当时却受到了普遍的欢迎。因为《战争交响曲》是一部“应景”的作品，1813年的6月21日，英国将军威灵顿率领英国远征军大破法队，这次战斗加速了拿破仑的最终灭亡。消息传到了作曲家的耳朵里，贝多芬为之兴奋（所以这部作品也通常被称为“威灵顿的胜利”）。关于贝多芬和拿破仑之间的渊源，在推荐英雄交响曲段落的时候，我们有过详细的介绍。虽然1813年是贝多芬非常不景气的一年，但他的创作灵感还是被威灵顿将军的胜利所激发，《战争交响曲》很快就写作完成了。作品包括两大部分——“战争”和“胜利交响曲”。在前面一部分，贝多芬用充满冲突和对抗的旋律，以及充满“火药味”的配器营造出了一个逼真的战争场面。而在后一部分，主要以英国国歌《愿主保佑国王》为主调。
从历史评论来看，这部作品在诸多方面都算不上贝多芬交响作品中的上等之作，但是作曲家本人还是比较喜欢她。其实《战争交响曲》原本只是一首普通的乐曲，但是贝多芬为了使其能够以宏大的气势出现在音乐会舞台上，花了不少精力将之改编为管弦乐曲，甚至加上了“交响曲”的头衔。由此可见，贝多芬对于拿破仑背叛革命，继而侵略欧洲各国的行为感到极度愤慨。所以当拿破仑战败之后，作曲家也非常想用音乐把此时此刻自己激昂的感受描写下来，并流传下去。不过可惜的是，《战争交响曲》和贝多芬其他交响曲深刻的思想性相比，显得过于肤浅。而且过了数年以后，贝多芬自己也意识到了这部作品的粗糙之处，甚至自己为之检讨过。虽然作品当时红极一时，但如今和贝多芬其他九首交响曲被成百上千次录音的“待遇”相比，《战争交响曲》的录音如今是相对比较少的。
《战争交响曲》虽然只是“昙花一现”的应景作品，但是在当年却给贝多芬带来了更高的声誉。在1813年12月8日贝多芬作品的专场音乐会上，作曲家亲自上阵担任指挥。两部重头作品被上演——创作于前一年的《第七交响曲》直到这一天才真正公开首演，而《战争交响曲》更是作为贝多芬的新作第一时间展现在维也纳听众面前。这是一场极其成功的音乐会，贝多芬的作曲才能、指挥才能被全面展现在听众们面前！《第七交响曲》更受到了普遍赞誉，不得不加演“小块板”乐章。沉浸在战争胜利欢乐中的人们对《战争交响曲》更是表现出异乎寻常的热情。
说起来是可笑的，很多乐评人士对《战争交响曲》的艺术价值不屑一顾，而且贝多芬本人也承认这部作品存在不少“粗浅”的地方。但是正是因为这部作品，使得贝多芬在维也纳、在欧洲大众心目的地位再次上升到一个新高度。这个时候的贝多芬几乎被荣耀和光辉充斥着，总算使得处于生活困境中的作曲家得到了心灵上的慰藉，至少自己的音乐能够被更多的人肯定。这时候贝多芬的创作欲望重新被唤起，一部又一部新作问世了，音乐会也一场接一场的被要求加演。1814年2月7日的音乐会上，《第八交响曲》在维也纳首演，听众竟然达到5000多人，这个数字即使放在现在，都是异常惊人的！在此后的一两个月内，《战争交响曲》也在不断地被上演，似乎大家永远听不够。
这一切预示着贝多芬辉煌和荣耀年代的开始。1814年5月份，贝多芬一生中最重要的歌剧作品《费德里奥》在经过大幅度修改之后再度公演成功；7月份开始，贝多芬被一次次邀请去参加权贵显要、政治人士的聚会。这时候，拿破仑已经倒台，欧洲的政治局势虽然非常复杂，但表面上还是相对稳定的。所以在“和平”以及“庆功”的年代，音乐家、艺术家的价值重新得到了体现。贝多芬作为这些艺术家中的代表和领袖，获得了前所未有的待遇和重视。那个时候的贝多芬俨然如同当今的“超人气巨星”！
当然在这段自己最“辉煌”的日子里，贝多芬对于“共和体制”的理想并没有因此而有所消退。虽然成天和一些封建统治者相处，但是贝多芬并没有为此“沾沾自喜”或者“迷失自我”。他依然保持着自己的本性，家中凌乱不堪的局面没有得到一点改善，自己的言行举止也没有因为要和“上层名流”为伍而变得妥协。他只是在一个相对舒适的环境下，继续着自己的音乐创作和推广。这种舒适和辉煌延续到1815年，但是和所有人一样，人生不可能永远一帆风顺，在高潮过后，贝多芬进入了自己一生中的又一个低潮期。
低潮源自贝多芬的许多显要友人的相继去世、患病、破落。由于没有完整的家庭，贝多芬在此时重新回到了孤独、寂寞当中。应该说虽然乐圣的一生当中有过阳光普照的时候，但终究还是阴霾多于晴天，贝多芬又不得不回到悲情人物的角色。这时候他已经完全耳聋了，随着年龄的增大，脾气也越来越怪癖，性格让人更加难以捉摸和接近。在一些外人看来，贝多芬已经和一个暴君、狂人无异。同时贝多芬身体健康也开始重新和他作对，肺病和伤寒一直困扰着作曲家。同时这时候欧洲大陆的局势也使得贝多芬这个一直关注政治的作曲家忧心忡忡，却无能为力。种种这些，都让贝多芬无暇再用心去创作大型的交响作品，所以在1814年到1818年这段日子内，贝多芬几乎没有惊世的音乐问世，只有少数几部作品诞生，且其中后来比较出名的只有一部钢琴奏鸣曲。
这段忧伤的日子，贝多芬把更多的时间放在了读书上，阅读各种各样类型的文章、诗歌、剧作。包括荷马、歌德晚年的诗歌、莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》、《威尼斯商人》等，并且写了很多感悟和笔记。最终贝多芬从这些充满内涵、充满激情的文字中，重新唤回了自己的作曲灵感！即使物质生活再怎样困顿，作曲家在精神世界领域找到了属于自己的支柱。1818年开始，贝多芬开始从沉默中醒来，一部又一部重量级作品被不断谱写出来！
《庄严弥撒》、《C大调三十三首钢琴变奏曲》以及作曲家的最后三首钢琴奏鸣曲（第30、31和32号）是贝多芬这一时期的代表作。其中的《庄严弥撒》更是前后花了4、5年时间创作才得以完成。而且这部作品诞生的时候，距离贝多芬去世只有三年光阴。似乎作曲家已经提前预知了死神的来临，因此写下了这部具有神圣意义的宗教音乐作品。但是贝多芬显然不想用这种方式来了结自己的艺术生涯，在他心中还有更加重要的理想没有完成，那正是至今传唱不衰的《欢乐颂》！
大家所熟知的《欢乐颂》其实是《贝多芬第九交响曲》的终曲乐章。《第九交响曲》是于1822年秋天开始进入创作阶段的。但贝多芬却几乎花了大半生的时间来酝酿、来筹划。一直到完成了《庄严弥撒》之后，作曲家才开始动笔谱写这部凝聚其一生力量和信念的宏篇巨作。其实《欢乐颂》原本是德国诗人席勒的一首诗作，气势磅礴、意境恢宏。而贝多芬本人正是席勒的忠实崇拜者，这首《欢乐颂》也是贝多芬最钟爱的诗作之一，席勒在诗中所表达出来的对自由、平等生活的渴望，其实也正是一直向往共和的贝多芬的最高理想。所以作曲家从年轻时就开始计划着把这部诗作变成声乐作品，根据专家的研究和史料的调查，在贝多芬早期的一些作品中确实就已经有了后来《第九交响曲》最后《欢乐颂》乐章并不完整、成熟的雏形。他曾经说过：“把席勒的《欢乐颂》谱成歌曲，是我20年来的愿望！”
直到作曲家的暮年，经历了人生风雨历练之后，贝多芬才真正下苦功开始创作自己心目中的最高理想。夸张的是，为了保持创作激情和状态，贝多芬先后搬了四次家。终于在埋头一年半之后，在1823年的年底，这部凝聚着贝多芬人生哲理的《第九交响曲》完成了！虽然经历的时间不算短，但作品的创作还是比较顺利的，几乎是一气呵成。在很多人看来，这时候可以迎接欢呼和胜利了。
但情况恰恰并非如大多数人所想，因为《第九交响曲》的首演充满了坎坷。按照合同，这部作品原本应该放到英国的伦敦去首演，但是贝多芬依然觉得音乐之都维也纳才是最好的选择。可是贝多芬的音乐风格在当时的维也纳受到了罗西尼歌剧的强大冲击，有些人甚至攻击贝多芬的音乐已经过时。面对这种状况，作曲家又想把首演改到柏林去进行。这时候维也纳听众熬不住了，反而又强烈的呼吁《第九交响曲》应该在维也纳首演，很多人联名写信给作曲家要求他留在维也纳，信中充满了真切的感情。贝多芬为此回心转意，开始筹划作品在维也纳的首次演出。
在演出前的排练过程中，又出现了很多问题。贝多芬的这部作品，确实是对乐团乐手的严峻考验，有不少段落演奏起来颇具难度，需要乐手有扎实的功底和优秀的技巧。而且《第九交响曲》也是贝多芬唯一一部引入人声的交响曲作品，其中一些高难度的段落令当时参加首演排练的歌唱家的表现不够完美，而使贝多芬恼怒。综合这些因素，第一次合练的效果很差，有人甚至建议贝多芬改动某些段落，以减小表现上的难度。但是对艺术追求完美的乐圣坚持自己的理念，没有改动一个音符。为此，演出日期不得不一改再改。
幸好随着时间的推移，排练逐渐有了起色，并且越来越好！终于，在1824年5月7日，维也纳凯伦特纳托尔剧院，《贝多芬第九交响曲》的首演音乐会隆重举行！这次演出可谓盛况空前，久违的欢呼、久违的热烈，重新回到贝多芬的周围。当整部作品演奏完毕之后，出现了很多令人惊异的场面，或许这是我们这代人一生都难以看到的音乐会场景——观众们近乎疯狂的鼓掌、欢呼，很多人留下了激动的泪水，人群不住的朝着舞台的方向拥去，人们被这恢宏的旋律所打动，已经顾不得礼仪。而作曲家本人虽然因为耳聋，已经听不到任何欢呼声和掌声，却依旧被这超乎寻常的热情场面激动得晕厥过去，一度不省人事……
如今距离1824年的首演盛况，已经过去近两百年了，但是贝多芬的《第九交响曲》和《欢乐颂》却成为了长盛不衰的经典作品。在这两百年岁月中，几乎所有的后辈音乐家、作曲家都被这部宏伟的作品所倾倒；更有无数业余的听众被这部作品所带来的音乐哲理、音乐气度所感染！因为这部作品，贝多芬成了神一样的人物，《欢乐颂》成为了人类历史长河中永远不灭的自由、和平之明灯。
让我们一起来走近这部作品，走进贝多芬的理想王国。《第九交响曲》一共四个乐章。第一乐章是不太快的略呈庄严的快板，d小调，2/4拍子，奏鸣曲形式。第一主题严峻有力，表现了艰苦斗争的形象，充满了巨大的震撼力和悲壮的色彩，这一主题最开始在低沉压抑的气氛下由弦乐部分奏出，而后逐渐加强，直至整个乐队奏出威严有力，排山倒海式的全部主题。作曲家一上来就用一种严肃、宏大的气势表达出了整部作品的思想源泉。其实这是贝多芬很多作品中反复表现过的主题——斗争，也折射出斗争的必然过程——艰辛。旋律跌宕起伏，时而压抑、时而悲壮，我们似乎看到的是勇士们不断冲击关口，前赴后继企盼胜利的景象。
紧接着的第二乐章，按照传统通常应该是慢版，但是贝多芬打破了这一惯例，居然用了极活泼的快板，d小调，3/4拍，而且是庞大的诙谐曲式。整个第二乐章主题明朗振奋，充满了前进的动力，似乎给正在战斗的勇士们以积极的鼓励，似乎让人们一下子在阴云密布的战场上看到了和煦的阳光和蓝色的天空。同时主旋律中带有奥地利民间舞曲“连德勒”的特征，和谐而具有舞蹈性。但是仔细品味，大家不难发现，到了乐章最后，旋律重新开始急促起来，隐约透露出非常不安的气氛。
第三乐章倒是慢板乐章了，如歌的柔板，降B大调，4/4拍，不规则的变奏曲式，可见贝多芬有意在编排上作了创新。这个乐章相对前面两个乐章显得宁静、安详了许多，旋律虽然平缓，但是不失柔美。法国著名作曲家、乐评家柏辽兹评价此乐章是“伟大的乐章”。第三乐章共两个主题，其中第一主题充满了静观的沉思，具有强烈的抒情性和哲理性。在前两个乐章表现出激烈的战斗场面之后，第三乐章似乎是大战中短暂的平息。
第四乐章是整部作品的精髓，急板，D大调，4/4拍。通常划分为两个部分——序奏以及人声。在一些唱片中，第四乐章单独占据一个轨道，也有一些唱片把序奏部分和人声独唱、重唱、合唱部分分为两轨，但其实上两者都属于第四乐章这个整体。其中的人声部分所演唱的也就正是德国诗人席勒的诗作《欢乐颂》！但在人声部分上台之前，音乐经历了长时间的器乐部分演奏的痛苦经历，含有对前三个乐章的回忆。这个序奏部分是坚强刚毅，惊心动魄的。接着木管徐徐的引出了“欢乐颂”的主题，好像一缕阳光突破浓密的云层洒向大地，整个欢乐的主题渐渐拉开序幕，贝多芬真正的理想王国就在眼前！
经过了一系列的铺垫，人声部分终于浮上水面，开始了《欢乐颂》的吟唱！前面就说到过，这首诗作是作曲家一生的钟爱。所以在《第九交响曲》创作的最后关头，贝多芬甚至还不舍得过早的就把歌唱《欢乐颂》的部分放到自己的作品中。他并不愿意把《第九交响曲》作为自己在交响乐领域的封笔之作，作为自己最高理想的体现，当时他还在计划着《第十交响曲》甚至《第十一》、《第十二》。但最后乐圣还是妥协了。或许是宿命、或许是巧合，《第九交响曲》成了贝多芬最后一部交响曲，最终成为了他作曲生涯的巅峰。
伴随着激情澎湃的唱词和急速雄壮的旋律，《欢乐颂》唱出了人们对自由、平等、博爱精神的热望。当然贝多芬并没有照搬席勒的原诗，而是以自己独到的理念，配合音乐的需要做了一定的删节和修改。在激动人心的歌词和贝多芬超人般旋律的相互烘托下，在四个不同声部人声的独唱、重唱以及大合唱团的合唱下，《欢乐颂》得到了升华，欣赏的人们得到的是无与伦比的奋进力量和精神支柱。乐章的最后，这种气氛被表现到了极致，整部作品在无比光明、无比辉煌的情景下结束。
如今《第九交响曲》公认是贝多芬在交响乐领域的最高成就。甚至有很多作曲家、音乐家认为已经没有任何作品能够超越《贝九》的成就，无论这种说法是不是有偏颇的地方，《贝多芬第九交响曲》都将是永恒的！欢乐颂精神永不灭！
(转自古典音乐沙龙,谨向文章作者致谢!)
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