彼得·伊里奇·柴可夫斯基（Peter Ilitch Tchai-kovsky，1840-1893） 俄罗斯历史上最伟大的作曲家，指挥家，俄罗斯民族音乐与西欧古典音乐的集大成者。1840年5月7日生于俄国沃特金斯特，父亲是一个矿场督察，生活比较富裕。他十岁开始学习钢琴和作曲。1856年在圣彼得堡地方法律学校学习，1859年充当法院书记。1863年至1865年在彼得堡音乐学院学习作曲，师从鲁宾斯坦。毕业后赴莫斯科在鲁宾斯坦新建音乐学院任教，并创作了他的第一部交响曲《冬日的幻想》。1868年他完成了第一部歌剧《司令官》，随后几年又写了大量杰作，其中有《罗密欧与朱丽叶》（1870）、《第二交响曲》（1872）、《第一钢琴协奏曲》（1874）、《第三交响曲》（1875）、《里米尼的弗兰切斯卡》（1876）、《叶甫盖尼·奥涅金》。1877年结婚，9个月后分居。不幸的婚姻搞得他濒临神经崩溃。幸好得到一位梅克夫人对他的赞赏，每年在经济上给他相当可观的资助，使他可以放弃教学工作安下心来搞作曲。这一时期的作品有《第四交响曲》（1877）、《小提琴协奏曲》（1878）、《第二钢琴协奏曲》（1879-1880）、《意大利随想曲》（1880）、《1812序曲》（1880）、《曼弗雷德交响曲》（1885）、《第五交响曲》（1888）和芭蕾音乐《睡美人》（1888-1889）。到1880年，第一次作为指挥在莫斯科演出歌剧《奥萨纳的任性》。1888年作为指挥访问德国、法国和伦敦。1890年舞剧《睡美人》和歌剧《黑桃皇后》上演。1891年访问美国获得巨大成功。1893年起接受英国剑桥大学授予的名誉音乐博士学位。同年，11月6日因患霍乱症，逝世于圣彼得堡，享年53岁。

他的音乐基调建立在民歌和民间舞蹈的基础上，所以乐曲中呈现出浓烈的生活气息和民间特色，他惯于采用起伏的相对主题，利用音乐形象来表现生活中各种心理和感情状态的发展和演变过程。强烈的民族意识和民主精神贯穿着他全部的创作活动，他主张音乐的美，是建立在真实的生活和深刻的思想基础上的，因此他的作品一向以旋律优美、通俗易懂而著称，又不乏深刻性，他的音乐是社会的真实写照。透过他的艺术珍品，人们不难发现他不仅是现实主义和浪漫主义结合的典范，而且是一位擅长以音乐描绘心理活动的大师。探索着人生的奥秘。

他的作品中，很多都是极其优秀的世界名曲，如歌剧《叶甫根尼·奥涅金》、《黑桃皇后》等，芭蕾舞剧《天鹅湖》、《胡桃夹子》、《睡美人》，和交响曲《第四交响曲》、《第五交响曲》、《悲怆（第六）交响曲》、《降b小调第一钢琴协奏曲》、《D大调小提琴协奏曲》，以及交响诗《罗密欧与朱丽叶》，音乐会序曲《1812序曲》等等。