明
 
首都 初為南京，
成祖遷都北京，至明亡 
君主
-開國君主
-亡國君主 共16位
朱元璋
朱由檢
成立 1368年
滅亡 1644年

明朝，中國朝代名。公元1368年由朱元璋（太祖）建立，是中國歷史上一個漢族所建的朝代。初定都南京，成祖（朱棣）時遷都北京。

明朝是中國歷史上的一個比較重要的朝代，初年國力比較強盛，後來國力逐漸衰落，尤其到了後期社會矛盾尖銳，甚至激起大規模的農民起義。公元1644年，李自成攻佔北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。但後來南明政權又延續了十多年，直到最後被清朝消滅。


明朝歷史
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元朝末期
元朝末期，朝政腐敗，國庫也日漸空虛。為了彌補財政虧空，元政府除了加重賦稅以外，還發行新鈔「至正寶鈔」並大量印製，致使嚴重的通貨膨脹，導致民不聊生。至正十一年(1351年)，元政府徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患。黃河兩岸農民本已飽受災荒之苦，在治河工地上又橫遭監工的鞭打，被剋扣口糧，非常憤怒。於是，「治河」和「變鈔」就成為農民起義的導火線，導致紅巾軍起義的爆發。

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明朝建立
至正十一年(1351年)5月，農民起義爆發。次年，郭子興聚眾起義，攻佔濠州(今安徽鳳陽)。不久，貧苦農民出身的安徽鳳陽人朱元璋投奔郭子興，屢立戰功，得到郭子興的器重和信任。至正十四年(1354年)郭子興病死，朱元璋執掌該部的領導權。至正十六年(1356年)，朱元璋率兵佔領集慶(今江蘇南京)，改名為應天府，然後攻下周圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。此時的朱元璋「地狹糧少」「孤軍獨守」，遠不及其他起義軍勢力，處境十分艱難。朱元璋採納了謀士朱升「高築牆，廣積糧，緩稱王」的建議，經過幾年努力，朱元璋軍事和經濟實力迅速壯大。朱元璋先後於至正二十三年(1363年)，滅陳友諒，至正二十七年(1367年)滅張士誠，降割據浙江沿海的方國珍。1368年正月，朱元璋在應天稱帝，建立了明朝，同年攻佔大都（今北京），元朝滅亡。

明朝建立後，朱元璋一方面減輕農民負擔，恢復社會的經濟生產；一方面懲治貪污的官吏，即使是皇親國戚，開國功臣也不手軟。又分封皇子鎮守各地，他死後皇太孫朱允炆繼位，朱元璋第四子燕王朱棣發動靖難之役，奪取皇位，是為明成祖。朱棣興建了北京城，於1421年遷都北京。其間還派鄭和七下西洋；又編纂《永樂大典》。成祖之後，又有仁宣之治。

1435年，不滿9歲的明英宗繼位，崇信宦官王振。結果導致1449年的土木之變，皇帝被瓦剌俘虜。但是在於謙的率領下，明廷另立明景帝，並發動全國軍民抗戰，打退了入侵的瓦剌軍，明朝一度復興。明孝宗弘治年間是明朝政治最為清明的時期，這位皇帝勤勉而不專制，信任大臣，內閣權力大為上升。

到了嘉靖皇帝，他信奉道教，不理朝政，大臣嚴嵩把持朝綱，致使政治腐敗，財政出現危機，以至海瑞稱「嘉靖嘉靖，家家皆盡」。

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萬曆年代
萬曆初年，神宗得到內閣首輔張居正的鼎力輔佐。在內政方面，提出了「尊主權，課吏職，行賞罰，一號令」，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經濟上，清丈全國土地，抑制豪強地主，改革賦役制度，推行一條鞭法，減輕農民負擔。軍事上，加強武備整頓，平定西南騷亂，重用抗倭名將戚繼光總理薊、昌、保三鎮練兵，使邊境安然。萬曆初年呈現出明代中葉以來最好形勢。

張居正逝世之後，中興之象消失，明朝從此走上了衰敗之路。

神宗是個貪婪的君主，大肆侵佔土地，搜刮民財。神宗又廢除考成法，形成了皇帝黷貨、臣下貪污、黨爭激烈的狀況。

明末三案、魏忠賢專權、李自成起義都導致了明朝的衰落。

神宗的腐敗招致國庫空虛，邊關危機。這一時期，位於東北的後金的崛起，形成了與明王朝相對立的地方政權。此時的明王朝民不聊生，階級矛盾激化，明王朝滅亡的危機已然形成。

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明朝滅亡
明朝後期，統治腐朽。宦官魏忠賢專攬朝政，迫害異己、鎮壓人民。統治者不斷加重對人民的剝削，加上連年的災荒，人民處在水深火熱之中。1628年，戰爭在陝北爆發，湧現了高迎祥、李自成、張獻忠等幾十支起義軍。李自成提出「均田免糧」口號，深得農民擁護。1644年（崇禎十七年），李自成攻佔西安，建立大順政權。同年三月，占北京，崇禎皇帝在景山自縊身亡，主宰中國的明朝至此滅亡。之後清兵入關，並打敗李自成的大順政權，進入北京。在北方，原明朝殘餘勢力大多投降清朝或與清朝合作共同對抗起義軍；而在南方，忠於明朝的各種勢力建立了數個流亡政權，史稱「南明」，在隨後的20年間被清朝逐一消滅。




疆域和政區
 
明朝的最大疆域範圍明朝的疆域雖不及元朝，但在明朝前期極盛時，北控內蒙古，西到新疆東部，東北控制了女真地區，西南方管轄雲南、貴州，南方建立了交郡。明朝在少數民族地區實行羈縻衛所制度和土司、土官制度。

直隸：京師、南京
布政使司（省）：山東、山西、河南、 陝西、四川、江西、湖廣、浙江、福建、廣東、廣西
都指揮使司：奴兒干都指揮使司（統管黑龍江流域——西起阿嫩河、東至庫頁島，北達烏第河，南瀕日本海的廣大地區），1409年建立，共持續25年，後廢棄。
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官吏制度中央官制：
六部：吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部
五軍都督府：中軍都督府、前軍都督府、後軍都督府、左軍都督府、右軍都督府
御史台
地方官制
承宣佈政司
提刑按察司
都指揮使司
明朝設有特務機構監視大臣的言行。太祖有錦衣衛，成祖設東廠，憲宗設西廠，武宗有內行廠。

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軍事制度
明代早期軍隊的來源，有諸將原有之兵，即所謂從徵，有元兵及群雄兵歸附的，有獲罪而謫發的，而最主要的來源則是籍選，亦即垛集軍，是由戶籍中抽丁而來。除此之外尚有簡拔、投充及收集等方式。此外，明朝中期以後又有強使民為軍的方式，不過都屬於少數，整體而言，衛所制仍然是最主要的軍制。

衛所制為在全國各地軍事要地設立衛所註軍，衛有軍隊五千六百人，其下依序有千戶所、百戶所、總旗及小旗等單位，各衛所都隸屬於五軍都督府，亦隸屬於兵部，有事從徵調發，無事則還歸衛所。

軍隊來源為世襲的軍戶，由每戶派一人為正丁至衛所當兵，軍人在衛所中輪流戊守以及屯田，屯田所得以供給軍隊及將官等所需。其目標在養兵而不耗國家財力，但明宣宗以後漸無法維持，軍人生活水準及社會地位日漸低下，逃兵也逐漸增加，軍備因此逐漸廢馳。

因此在嘉靖年間，在應付倭寇之亂時，將領戚繼光在浙江地區採用招募民兵加以訓練的方式，來取不堪的衛所兵。

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外交
明朝初年，因為明初的朝貢貿易厚往薄來，造成許多日本人冒充朝貢使者到明朝這裡來騙錢。日本實際上是處於割據狀態，沒有統一的中央政權，很多到中國來冒充朝貢使者的日本人沒有日本政府的管轄，朝貢完了以後他們滯留在中國沿海搶劫。這是明初的倭寇。為防止倭寇朱元璋就頒佈了海禁政策。

明成祖即位後，在永樂年間，著名的的航海家三寶太監鄭和曾率遠洋船隊七下西洋，最遠到達非洲東海岸，加強了明王朝同世界各國的經濟政治上的往來，為中國走向世界做出了貢獻，體現了永樂時明王朝的鼎盛。明成祖之後，其子朱高熾繼位，也就是明仁宗。他聽從朝中一些大臣的意見，認為下西洋過於浪費，收效不大，宣佈停止下西洋的活動。不到一年，仁宗病，宣宗朱瞻繼位，改年號宣德。宣德五年（1431年）閏十二月初六日，派鄭和第七次也是最後一次下西洋。到了明憲宗年間，曾有太監向憲宗提議再次下西洋，於是皇帝下詔到兵部索要鄭和出使的海圖等資料。但由於劉大夏等官員認為下西洋為一大弊政，有害無益，因此將當年鄭和出海地圖等資料藏匿起來，兵部尚書項忠命吏入庫搜索無果，再次下西洋一事於是作罷。後來倭寇橫行，明朝加大了禁海的力度，直到明朝中後期，倭寇逐漸平息，才重新開放禁海。