二、大刀会为啥要找教会的茬

1896年2月初，时近年关，在曹县、单县和成武县交界的太平集上，有个名叫郝和升的药铺商人按照年关收账的习惯，前去催促一个名叫吕登士的教民将赊欠药钱还清，吕登士想拖延还钱，结果两人发生口角，郝和升指责吕登士仗着洋教的势力赖账，而吕登士的族人吕莱（也是教民）则在一旁辱骂郝和升是“白莲教妖人”---在当时来说，“白莲教妖人”是侮辱人的话，弄不好是要被诬陷到官府去吃官司的---由此，双方的对骂升级，郝和升回敬吕莱是“羊羔子教庇护匪人”，这话一石二鸟，既骂了基督教，又暗指吕莱曾经做过匪徒、后来为逃避罪行才入了基督教的“丑事”。不过，双方虽然情绪激动，但所幸的是这次口角并没有发生肢体冲突。

事后，被辱骂了的吕莱咽不下这口气，于是他跑去找附近破楼角寨教堂的张连珠教师（准确的说，应该是布道事工，因为他尚没有达到教士这个级别）并声称郝和升辱骂了基督教，要求教会给他出气。张连珠本非好人，他听后便立即召集一伙基督徒，拿着家伙去太平集找郝和升算账，但到了太平集后却没有找到他们要找的人。

第二天，附近的李海集正值赶集日，郝和升前去做买卖。张连珠得知后，便带着人马前去找郝和升的麻烦，不过郝和升提前得到了消息而躲了起来，而恰好大刀会的首领之一曹得礼这时也到了李海集，于是郝和升便跑去找曹得礼。在向曹得礼讲述了事情经过后，郝和升要求大刀会给予保护。曹得礼听后起了侠义之心，于是便满口答应了郝和升的要求，并随即召集了附近的大刀会成员，要和张连珠说说道理。

于是双方人马在一个药店碰到，正值剑拔弩张的时候，药店老板怕双方打架砸了他的店铺，于是赶紧把两个首领都请进药店，好生招待，温言劝慰，大事化小，小事化了。而这时，集上的人听说这里有人要打架，来围观的群众很多。在这种情况下，双方也只好偃旗息鼓，各自回家。

回到教堂后，张连珠觉得自己丢了面子，必须要讨个说法，于是他又跑到在天宫庙附近主持教会的王教师那里求援，要求其带人前来助阵，并派人给曹得礼送信约期“理论”---其实就是准备再打一架。

曹得礼接到信后，便带着郝和升去见首领刘士瑞，刘士瑞同意曹得礼带人前去讲理。于是曹得礼便带着一大队人马去破楼角寨找张连珠，但张连珠不在那里，于是曹得礼又带着人去天宫庙。不料此时这事闹的动静很大，还没等曹得礼他们到达天宫庙，当地防营的哨官宋清太和寨长等人赶来劝阻，并约好日后为之调停，而这时连成武县的知县也被惊动，县太爷也亲自前来劝慰，曹得礼等人只好解散回去了。

在此之前，某德国传教士在宋清太营中听说了张连珠之事，于是便邀请另一位德国传教士去找张连珠并责怪他多事，随后两位德国传教士又请宋清太从中调停，双方互相和好，不再生事。

以上是根据曹县、单县和成武县三位知县向山东巡抚李秉衡的联合报告所转述，这件事情到这里似乎已经解决，但根据教会一方的记载，事情似乎还没有结束。据他们的描述，在调停当中，大刀会的人曾砸坏了他们礼拜堂的门窗和圣像，并警告他们不得引诱大刀会的入教，也绝不能使太平集基督教化，否则的话就要开战。这个事情听起来很符合中国逻辑，但三位知县对教堂被袭的事情也许是并不知情，至少他们在报告里只字未提此事。（9）

不管教堂有没有被砸，反正这个事情被搞大了，后来这里的德国圣言会主教安治泰上书巡抚衙门，抗议大刀会拆毁教堂，诱拐教民，并要求予以惩处。不仅如此，德国公使海靖还为了此事特意跑到总理衙门去交涉。如此一来，曹县、单县和成武县便在春节后发布公告禁止大刀会，随后曹州知府毓贤也颁布告示，悬赏捉拿会首头目。当然，这只是做给洋人看的表面文章，当地官府并没有人真正去抓捕大刀会的成员。

应该说，这次因讨账而引起的事情本是件极其微小的事情，却最终引发了大刀会和当地教会的一次冲突，虽然没有发生械斗伤人死人之事，但却让双方都憋了一口气：教会认为他们受到大刀会的欺压，而大刀会却因此被官府禁止。在大刀会成员的眼中，教会包庇匪人（他们后来宣称教会收留了盗匪岳二米的部下），欺压良民，而他们则是乡民的保护者。具有讽刺意义的是，大刀会和教会的对立，随着当地盗匪的日益减少反变得更加激烈。

一波未平，一波又起。1896年6月的时候，大刀会又在江苏砀山县（与山东单县接壤）与教会发生了更大的冲突。

要说起这个事情，还得从黄河改道说起。在江苏砀山县有个名叫东湍的地方，这里位于庞家林和刘堤头两个村之间，原本是曲阜孔府的鹅鸭饲养用地。这里因为靠近黄河，当时主要是一些不能耕种的湖地。在黄河改道后，黄河故道成了肥沃的淤土，这里便形成了千亩良田。恰好这时因捻军等战乱，加之是黄河故道，这块地的所有权不明，因此附近的庞姓和刘姓两村的大户人家便一直为此发生争执。据后来被访的农民说，“附近谁有势力，谁就可以霸占耕种”，“农民租种，谁有势力就向谁交租”。（10）而在十九世纪的九十年代，庞家在争斗中占据优势，当时他们的头领是一个名叫庞三杰的武生员，他箭术精良，家里有近三百亩的土地，而他当时还没有满三十岁，而且还是个光棍。

不过，这时刘氏家族加入了教会并在刘堤头修建了一个小教堂，他们以此为后盾来加强自己对这块土地的要求。1896年6月，刘堤头的地主刘荩臣派人到那块地里抢收麦子，结果冲突立刻爆发了。庞三杰在得知此事后，立刻带着人前去兴师问罪，但刘荩臣很快藏进了刘堤头教堂，使得庞三杰等人无法攻击。受阻之后，庞三杰便跑到山东单县请来大刀会的师傅智效忠，并在庞家林组织大刀会。

实事求是的说，这本是一件地主之间的普通土地纠纷，很难说谁有道理、谁没有道理，因为这本来就是一块因黄河改道形成的田地，像这种事情，即使官司打到县衙门也是很难解决的。但是，由于一方加入了教会，另一方加入了大刀会，这件事就变得复杂起来了。由于考虑到刘家可能会借用教会的势力把持诉讼，庞三杰便决定用实力来抗争，于是他随后便前往山东单县找刘士瑞请求增援。由此，庞三杰从山东带回了六十名大刀会的成员，将刘堤头教堂给大卸八块，焚拆了。

最开始的时候，这个事件并没有引发大规模的冲突，因为当地的传教士认为这是两个家族之间的世仇和土地之争，他们并不打算介入其中，而是便按事前的计划撤离了这个是非之地。而当地知县得知此事后，也只是劝谕庞三杰安静下来，不要生事。

但是，庞三杰等人却并没有歇手的打算，他们随后又袭击了传教士在砀山县的主要驻地侯家庄（当时已无外国人），并将这里围了三天。在这三天里，庞三杰等人不断到周围的村庄里对教民进行恐吓和劫掠，并声称如果山东的人马过来的话，这里会有更多的麻烦。庞三杰等人的活动使得当地的一些社会渣滓也参与了进来，当地的富户也只好向庞三杰等人奉献了食物、衣服、牲畜等。由此看来，庞三杰似乎是要想彻底清除教会在当地的影响。