布拉姆斯的匈牙利舞曲可说是献给出身贫寒卻胸怀大志的人的。年幼使为了帮补家计，布拉姆斯曾于船员酒吧和舞厅中伴奏。后结识了匈牙利的小提琴手--雷曼尼，兩人作伴到各处演奏，旅行，他的放浪生涯就从这一刻开始。因此有机会接触匈牙利的民间音乐及买艺的吉卜賽人的表演，于是更为加深对这类音乐的了解。后来他将这些生动热情，並含蓄着哀愁情凋的音乐，加以採集整理与编曲。