1943三月二十六日出生于重庆，浙江省定海县人，取名为陈懋平，1946改名陈平。

　　1948随父母迁台，入台北国民小学读书，1954入台北省立女子中学，1955初二，受墨汁涂面打击，开始逃学，休学在家。

　　1956一度复学，后正式退学。开始练习写作、音乐、绘画，切腹自杀获救。

　　1962以陈平名义在现代文学发表第一篇作品《惑》。

　　1964得到文化大学创办人张其均的特许，到该校哲学系当旁听生，课业成绩优异。初恋。

　　1967初恋失败，赴西班牙马德里文哲学院留学。圣诞初结识荷西。

　　1968与荷西分别。漫游欧洲、巴黎、慕尼黑等地。

　　1971返回台湾，任教於文化大学和政工干校。

　　1972与一德裔男子相恋，结婚前夕，未婚夫心脏病突发猝死。冬，再赴西班牙，重遇荷西。

　　1973七月，与荷西在沙漠小镇阿尤恩结婚。

　　1974十月六日，以笔名“三毛”在《联合报》发表作品《中国饭店》。

　　1975进入撒哈拉。

　　1976夫妇移居大加纳利岛。五月，由皇冠出版社出版《撒哈拉的故事》。

　　1979随荷西到拉芭玛岛生活。九月三十日，荷西海底捕鱼时意外丧生。回到台湾。

　　1980五月，重返西班牙和加纳利，开始孀居生活。

　　1981十一月，开始中南美之行。

　　1982十月，返回台湾任教文化大学中文系文艺组。游记《万水千山走遍》出版。

　　1984，赴美渡假治病。

　　1985，一度丧失记忆，神经错乱。

　　1986十月，正式回到台北定居，被台湾多份报刊评为最受读者喜爱的作家。

　　1988六月十二日，给“三毛爸爸”张乐平写第一封信。

　　1989四月，曾回大陆探亲；同年开始创作电影剧本《滚滚红尘》。

　　1990，《滚滚红尘》获金马奖八项大奖。

　　1991一月二日，因子宫内膜肥厚入荣民总医院检查治疗。一月三日，进行手术。一月四日凌晨，在医院以丝袜自缢身亡。享年四十八岁。