古琴文化源远流长。我国古籍中许多关于古琴起源和发展的记载，考古工作者不断发现的地下埋藏的春秋战国秦汉时期古琴实物和全国各地博物馆收藏的至今尚能用于演奏的千多年前的唐宋古琴，证明我国古琴是世界上历史最悠久、形制最完善的弦乐器。我国古代琴学专著《太古遗音》、《上古琴论》都认为是伏羲始制琴，而汉代桓谭《新论》、许慎《说文解字》则认为是神农，还有说是黄帝、尧、舜作琴，这些记载虽然有歧义，但都有一定依据。因为一切事物都是从无到有，由简到繁，由粗朴到精致的，古琴也是如此。我国先民由野蛮进入文明的人文鼻祖伏羲创制简单的弦琴，其后继者逐步完善是合乎历史逻辑的。根据《尚书》、《诗经》、《礼记》，古琴至少有三千多年的历史，是可断言的。
     
三千多年来，历代文人对古琴倾注了无量才智与心血，创造了无比丰富的琴歌、琴曲、琴谱、琴艺、琴论、琴器、琴道，形成了一套博大精深的琴学文化系统。这个系统为世界贡献了华夏几千年杰出人物思想感情、精神风貌的三千多首古琴曲以及与之相关的大量论述和诗篇，贡献了世界上最早的音乐理论专著《乐记》，最早的乐律数学《管子．地员篇》；管子提出“三分损益法”比希腊毕达哥拉斯大约早150年；贡献了世界第一部琴史专著朱长文《琴史》；贡献了世界最古老琴谱南北朝梁代丘明《碣石调．幽兰》；贡献了世界上最早的十二平均律，朱载[土育]1584年算出，比1691年德国魏克迈斯特早107年。这些古琴文化史实充分说明中华文化的早发性和领先性。我国古琴是世界先进文化的重要组成部分，是中华民族对全人类精神文化宝贵财富的伟大贡献。