吳鶯音原名吳劍秋，上海人士。她父親是一位工程師，母親是一位著名的產科醫生，在求學時期，她已對歌唱發生濃厚的興趣,除參加學校裏的歌唱活動外，也常常收聽電台的歌唱節日。 在中學畢業後，吳鶯音本來有念音專的打算，但遭家人反對,她於是出來做事，同時暗中在外邊演唱。吳鶯音這藝名，就是在這種情況下跟朋友商量而起的。
    一九四六年，吳鶯音簽約成為百代唱片合約歌星，那時候她不單只在電台演唱，也在一些一流的舞廳及夜總會獻唱。在全上海最大規模的仙樂斯夜總會的歌星陣容裏，吳鶯音足一個矚目的名字。她為百代唱片公司灌錄的第一張唱片《我想忘了你》曾經風靡一時，成了最暢銷唱片，銷量甚至超過了當時最受歡迎的歌星周璇和姚莉的唱片.
    吳鶯音的歌聲別有風味，爽朗中帶有鼻音，擅長抒情幽怨的歌曲，在一九四六至一九四八年間．百代為地出版了不下三十多首歌的唱片，幾乎首首流行，奠定了她天皇巨星的地位。 一九四九年以後，吳鶯音仍留在上海，在電台工作，享受到國家幹部待遇，並始接受正統聲樂訓練。這期間牠的唱腔起了變化，聽來更覺爽朗，別有一番韻味。
    一九五七年她應百代唱片公司的邀請到香港，灌錄，《我有一段情》、《送郎一朵牽牛花》及《南風》等名曲。在當時的香港，她在上海時期的名曲如《斷惕紅》、《明月千里寄相思》和《聽我細訴》等仍深受歌迷歡迎。吳鶯音的重來，在歌壇上是一件盛事。但她以家人仍在上海不打算在香港久留，唱片灌錄完畢以後，回到上海繼續在電台工作。
    一九八三年，她再應百代唱片公司的邀請，南下到廣州錄製《您們好!我是吳鶯音》一片，演唱風格又起了另一次的變化。一九八四年她經香港赴美，現定居美國洛杉磯，偶然也在美加及東南亞登台獻唱，對歌唱事業，仍然非常熱心。
吴莺音的老歌，在半个多世纪里，让几代人传唱。 上世纪40年代，与周璇、姚莉、白光、李香兰、白虹等齐名的吴莺音，是上海滩家喻户晓的红歌星。如今，还有不少上了年纪的人能够哼上几首她的名曲。吴莺音的歌却几乎每一首都是国语歌曲的经典，为后辈传唱不已。她原唱的《大地回春》在海外广为流传，在北美华人地区，至今还被作为春节的喜庆歌曲演唱。此外，她唱红的包括:“我想忘了你”、“我有一段情”、 “江南之夜”、“岷江夜曲”、“明月千里寄相思”、“恨不锺情在当年”、“断肠红”、“好春宵”、“听我细诉”、“月落乌啼”、“陇上一朵玫瑰”、“你还不走过来”等， 现在常被港台歌手翻唱。  多年以来，吴莺音的唱片从上海到香港，统一交由“百代”(EMI)出版，百代公司每年都把唱片版税交给她，这些歌卖了几十年，到现在她还收到版税。
吴莺音出生在上海一个高级知识分子家庭，原名吴健秋，父亲是化学工程师，母亲是名妇产科医师。她从小喜欢唱歌，也常收听电台歌曲节目。她唱歌有天赋，只要无线电里播送的歌曲，她听听就会哼唱。高中毕业后，吴莺音原本打算报考上海音乐专科学校，但这个志愿遭到父母极力反对。母亲希望她继承衣钵，将来也披上白大褂行医；父亲则批评她“没志气的人，不肯好好读书”。对此，吴莺音想不通，一气之下，她跑到一家小学当起“教书匠”，成了音乐与英文老师。但到了晚上，她就去电台唱歌，做儿童节目。为了瞒着家人悄悄到外面唱歌，她将名字改成现在的艺名“吴莺音”。
24岁那一年，吴莺音参加了当年上海鼎鼎大名的仙乐斯夜总会歌唱大赛。在歌星阵容强大、歌手如云的激烈竞争中，她脱颖而出，一举登上冠军宝座。她成为继周璇之后，又一颗闪亮的红歌星，并很快成为百代唱片公司的签约歌星。此后，她的足迹遍及上海的“仙乐斯”、“百乐门”、“大沪”等著名歌舞厅。
吴莺音的歌声别有风味，爽朗中带有鼻音，擅长抒情幽怨的歌曲。《明月千里寄相思》一曲经她一试唱，便红了。从1946年开始的短短3年内，“百代”录制了吴莺音的《自从嫁了你》、《春光无限好》、《断肠红》等30多首歌，唱片发行后，几乎首首流行；同时，吴莺音也奠定了自己在中国国语流行曲“天皇巨星”的地位。
1955年，吴莺音进入上海人民广播电台广播合唱团接受正统声乐训练，她的唱腔更上一层楼，音色更爽朗，韵味也更足。1957年，已迁往香港的百代唱片公司邀请她到香港，灌录了《南风》、《红灯绿酒夜》等名曲。吴莺音演唱的歌曲系列唱片《百代•中国时代曲名典》也深受歌迷喜爱与欢迎。吴莺音在流行歌坛卷土重来，成为中国歌坛一件盛事。1983年，她再应百代唱片公司邀请，南下广州录制唱片《您们好！我是吴莺音》。50多年了，“鼻音歌后”吴莺音，也许算得上是世界范围内活跃歌坛最年长歌星之一。1984年7月，她经香港赴美国定居，在洛杉矶Pasadena市安度晚年。
现在，已80多岁高龄的吴莺音虽然早已退出歌唱舞台，但她依然没有放弃歌唱，还经常在华人小区、侨团庆典活动及慈善义演中献唱几首拿手的流行歌曲。前年，她去新加坡演唱时，突然脸上窜出泡疹，又痛又痒，医生建议住院治疗。但她为了不让歌迷失望，坚持化浓妆演唱，5场演唱会结束后才去找医师治疗。她对歌唱的热爱和对歌迷的诚意，令人感动。香港回归后，她重新“出山”，连续4年在红馆举行演唱会，场场爆满。2003年1月4日，上海大剧院举行歌唱家方琼的“海上新梦”上海老歌演唱会，吴莺音受邀从洛杉矶飞回上海当嘉宾，这也是她阔别上海近20年后，首次回沪登台演出。她在演唱会上“秀”了几首老歌，引起全场热烈回响。“我想忘了你，可是你的影子，占有了我的心房。我想忘了你，可是你的歌声，萦绕在我的身旁……”这熟悉的歌声在大剧院内回荡……