以下解说选自爱德华·唐斯所著《管弦乐名曲解说》
第九交响曲于1824年5月7，日第一次在维也纳上演时，贝多芬的耳朵已聋得无法考虑去担任指挥。他坐在乐队中间，手里拿着总谱，试图跟随音乐的进行。但是他似乎找不到音乐进行的地方。演出结束时，掌声雷动，但贝多芬却无法听到。这一情况，乔治·格罗夫曾作了描述；他是听到参加第一次演出女中音翁格女士告诉他的。这时，贝多芬已经去世很久。他说：“这位大作曲家，虽然坐在丰富的音乐声中，但他什么也昕不见，甚至，在这部伟大的作品结束时，对观众的掌声都无动于衷，还是站在那里，背着听众打拍子，一直等到翁格女士把他转过身来，或是示意他转过身来的时候，贝多芬才看到人们还在拍手，表示出最大的欢乐。在座的每一个人猛然意识到，他刚才之所以转身是因为没有听见。人们无不像触电似的感到震惊。接着，同情和仰慕的心情象火山一样地爆发出来”。
在美国的第一次演出由纽约爱乐乐团担任，指挥是乔治·罗德，时间是1826年5月20日。