单口相声是在民间笑话基础上发展起来的一种民间艺术形式，它既有相声的特点也继承了民间笑话、故事、评书的艺术手法。它故事性强，情节曲折、起伏跌宕、结构严谨，人物性格鲜明，情趣横生，引人入胜。单口相声在表演上比对口、群口相声更为简便，只要一个人说表就够了。单口相声是讽刺文学的最好形式之一，传统作品绝大多数是讽刺、暴露旧社会黑暗及时弊的；而在解放后的新作品中，除了讽刺敌人和批评人民内部缺点的作品之外，也有歌颂性的段子。单口相声无论在过去还是现在，都深受广大群众的欢迎。因而在社会上也得到广泛流传。并产生了受到群众热烈欢迎的演员。自清末以来，单口相声演员，从朱绍文、冯昆治、李德锡、张寿臣等名家辈出。而在承前启后，整旧创新上有突出成就和影响的就是刘宝瑞。

      刘宝瑞（1915年-1968年）北京人。自幼家境贫寒，十三岁拜相声名家张寿臣为师，并开始在京、津、两地演出。一九四○年后又去济、宁、泸等地与曲艺名家高元钧、马三立等合作演出，享有盛名。被誉为“单口大王”。他是把相声艺术介绍给南方及港澳观众的先行者之一，并做出了有益的贡献。 建国后他参加了中国曲艺团，一九五三年调到中央广播说唱团。他好学上进，刻苦钻研业务，不断深入生活，在表演艺术上突飞猛进。他的单口相声在继承传统的基础上，又大胆创新汲取了南方独角戏、评话的特色，也借鉴了电影、戏剧的表演手法并融汇贯通，独树一帜。刘宝瑞的艺术特点是“评”“叙”细密，幽默风趣，表情微妙，朴实无华。他对每句台词的抑扬顿挫都是精心设计的。他强调台词、眼神和表情三结合。欣赏他的节目使人感到，火炽而又稳健，细腻而又夸张，文雅而又通俗，舒畅而又谐趣。人们都称他是，声情兼备的“冷面滑稽”。由他整理并表演的单口相声《日遭三险》《假行家》《珍珠悲翠白玉汤》《官场斗》等都具有极强的艺术魅力。他的代表作《连升三级》曾被选进中学课本，并译成英、法、日三种文字介绍到国外。 刘宝瑞以毕生精力从事相声创作和演出活动，为我们保留了一批经典的单口相声节目，并流传至今，这是一笔宝贵的精神财富。中国唱片总公司于1988-1993年曾先后编辑出版了《刘宝瑞单口相声选》八盒音带。多年来受到广大相声爱好者的欢迎和喜爱。

      为了挖掘整理优秀的文化遗产，丰富人民的文化生活，满足广大相声爱好者的珍藏和欣赏要求，我们通过先进的科技手段将刘宝瑞先生的珍藏录音进行了加工。现又重新编辑出版了《单口相声艺术大师刘宝瑞专辑》，15张唱片，相信一定会受到您的喜爱。