1979年9月30日夫婿荷西因潜水意外事件丧生，回到台湾。

1981年，三毛决定结束流浪异国14年的生活，在国内定居。同年1月，《联合报》特别赞助她往中南美洲旅行半年，回来后写成《万水千山走遍》，并作环岛演讲。之后，三毛任教文化大学文艺组，教小说创作，散文习作两门课程，深受学生喜爱。


1984年，因健康关系，辞卸教职，而以写作、演讲为生活重心。

1989后4月首次回大陆家乡，发现自己的作品在大陆也拥有许多的读者。并专诚拜访以漫画《三毛流浪记》驰名的张乐平先生，了确夙愿。

1990年从事剧本写作，完成第一部中文剧本，也是她最后一部作品《滚滚红尘》。