“闯关东”持久而普遍，意味着血缘、地缘关系的延伸和社会关系的扩大。关东是山东人的第二故乡，那里有他们的父老乡亲。一旦生活发生困难或遭遇天灾人祸，山东人便首先想到“闯关东”，投亲觅友，以求接济。史书中有许多例子说明，关东、山东有着无法割断的社会联系（参见路遇《清代和山东移民东北史略》，上海社会科学院出版社1987年版）。社会联系的扩大化和“闯关东”现象的普遍化是互为因果的“因果链”，它使“闯关东”这种地区文化传统有了深厚的现实的社会基础，同时，也使“闯关东”的流民现象具有相对较少的“盲目”色彩。