1966年，中央文革表态支持全国各地的学生到北京交流革命经验，也支持北京学生到各地去进行革命串联。1966年9月5日的《通知》发表后，全国性的大串联活动迅速发展起来。
　　大约六七月间，全国已出现“串联”师生。外地来京者大多是到首都北京取“文革经”和接受毛泽东主席接见的师生，北京赴外地者大多是去各地煽风点火帮助“破四旧”的师生，有红卫兵、“红外围”和一般学生，以大中学生为主，也有个别小学生跟着哥哥姐姐走的。
　　据亲历者回忆：“9月初，报纸上广播里公布了中央通知：全国实行革命大串联，火车汽车一律对红卫兵免费，白坐不要钱。还到处办红卫兵接待站，管吃管住，都不要钱。不光不要钱，红卫兵有什么急需还可以借钱，凭红卫兵证件就行。让全中国上千万的红卫兵白吃白住白坐车，这得有多大气魄！除了咱毛泽东主席，谁能想得出这个！”




　　在这一年期间，各地红卫兵首先奔向北京“取经”，然后从北京周游全国，到处！交通费（坐火车、汽车、轮船）不要钱、到各地一般由“党政军机关”和居委会招待，吃饭不要钱。据北京市某基层干部回忆：“接待站不光管住，还管饭。钱和粮票都是上级拨下来的，居委会几个妇女做饭。开饭就在院子里，那时粮食按定量供应，馒头、窝头加一碗菜：豆角或冬瓜或洋白菜，还有红烧肉、煮鸡蛋。
　　至于由各地招待所（内部）和宾馆、餐厅负责招待的高干子弟，那食宿待遇就更加高级了。红卫兵被奉为“伟大领袖毛泽东主席的小客人”，谁敢得罪呀？！
　　闹腾了一年后，到1967年8月，毛泽东主席发出新的战略部署，又号召“就地闹革命”，红卫兵大串联活动才基本告一段落。各地几千万红卫兵不仅耗费了大量的物力、财力，更造成全国性的动乱。