首先注意到鲁迅每年都买很多很多书，每年日记后面都专门附有一篇长长的“书帐”。从1912年5月鲁迅抵达北京，到1936年10月鲁迅在上海病逝，在24年零5个月的漫长岁月里，鲁迅一共记载了25篇书帐（每本日记一篇），共计购书9600册，古碑、刻石、画像等拓片6900张，真是洋洋大观！一看书名就像翻开菜谱一样：那都是很好的书，其中有许多很珍贵的书！这是我最羡慕的！

　　鲁迅爱逛琉璃厂、淘古物字画，爱吃馆子、摆酒席，孝敬老母，资助亲友，前期在北京住四合院时就雇佣女工和车夫；后期在上海住大陆新村三层楼房，他和许广平、幼子海婴三人更雇有两个女佣，晚年经常带全家乘出租车看电影、兜风、赴宴席……。但那么大的开销，需要多少钱啊？

　　中国文化人，一向出于清高“耻言钱”、或出于隐私“讳言钱”，然而我在牛棚里，没有钱，才懂得钱的重要性。鲁迅1923年曾向我们的祖父母一辈人（那时都是莘莘学子）作过“娜拉走后怎样”的报告。一针见血挑明——

　　梦是好的；否则，钱是要紧的。钱这个字很难听，或者要被高尚的君子们所非笑，但我总觉得……钱，——高雅的说罢，就是经济，是最要紧的了。自由固不是钱所能买到的，但能够为钱所卖掉。……为准备不做傀儡起见，在目下的社会里，经济权就见得最要紧了。（《鲁迅全集》第1卷第161页）

　　那么鲁迅一生究竟挣了多少钱呢？没有人精确统计过。太费事了！只有像我这样的傻瓜，才干这样的傻事。我庆幸“十年浩劫”没有白过，收获之一就是算清了鲁迅24年零8000多天的帐。他的钱来自下列四方面：

　　（1）公务员收入

　　一成立，鲁迅就应蔡元培之召，担任教育部公务员，时间长达十四多年；这是鲁迅在北京时期的正式职业。他的名义收入如下——

　　1912年5-7月，每月津贴60银洋；8—9月，每月“半俸”125银洋；10月后定薪俸220银洋；

　　1913年2月后薪俸240银洋，12月后仅有九成即216银洋；

　　1914年8月薪俸增为280银洋；

　　1916年3月后增为300银洋。

　　1924年1月（十三年一月）重缮之《社会教育司职员表》载有周树人应得四等三级“年功加俸”（每年加薪）360银洋。但是20年代以后教育部经常拖欠，实发2/3即平均月付200银洋左右。