（三）　　朱厚照登基后，马上任命刘瑾为钟鼓司的掌印太监。所谓“钟鼓司”，即掌管朝会的钟、鼓及大内伎乐，虽然不是什么要害部门，但刘瑾很清楚，此举显然是出于小皇帝对他的需要和信任。换句话说，小皇帝希望刘瑾能一如既往地给他提供各种娱乐节目。
　　这很好。这说明这位新皇帝依然保持着“顽主”本色。
　　刘瑾相信，只要把小皇帝的业余文化生活继续搞得丰富多彩，他很快就能获得满意的升迁。接下来的日子里，除了让小皇帝沉缅于歌舞伎乐、射猎宴饮、飞鹰走马之外，刘瑾又诱导他微服出行。皇宫外的广阔天地让小皇帝大开眼界，每次出游都乐得屁颠屁颠的，东游西荡、流连忘返。
　　皇帝一爽，刘瑾的好日子就来了。数月后，刘瑾被擢升为内官监的掌印太监。内官监在大内宦官机构“二十四衙门”中的地位仅次于司礼监，其主要职责是掌管皇家宫室、陵寝及各种器物的营造。可想而知，这是一个肥得流油的衙门。
　　正是从这个地方、从这个时候起，刘瑾开始走上那条金光闪闪的千年富豪之路。
　　小皇帝和宦官打得火热，自然会引起大臣们的不满。他们把以刘瑾为首的八个受宠的原东宫宦官命名为“八党”，又称“八虎”。那就是刘瑾、马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤和罗祥。
　　文臣与太监自古以来就是一对冤家对头。尤其是当幼主临朝的时候，二者更会为了争夺对小皇帝的控制权而势同水火、不共戴天。
　　而刘瑾在通往权力的道路中，也注定要与文臣展开你死我亡的斗争和较量。
　　朱厚照对以刘瑾为首的“八虎”眷宠日隆，并且时常因耽于逸乐而荒废经筵（阁臣为皇帝开讲经义）和早朝，朝臣、言官和阁老们无不充满了强烈的忧患和危机感，于是不断上书劝谏皇帝，弹劾宦官败坏朝纲，请皇帝将他们诛除。
　　对于所有谏言，小皇帝一概如风过耳—表面上虚心接受，背地里坚决不改。有一次又因暗中支使宦官敛财一事被阁老们从中梗阻，朱厚照终于火起，当面指着刘健等人的鼻子骂：“天下事岂皆内官所坏？朝臣坏事者十常六七，先生辈亦自知之！”把阁老们搞得灰头土脸。
　　户部尚书、老臣韩文每每退朝与属下言及朝政，便会情不自禁地落下两行悲天悯人的老泪。户部郎中李梦阳对韩文说：“大人徒泣何益？如今谏官们交章弹劾诸阉，只要大人出面，趁此时机率朝臣们力争死谏，要除掉他们也不是什么难事！”被手下人这么一激，韩文顿时精神抖擞起来，一捋须,一昂首，毅然决然地说：“好！纵使大事不成，吾年足死矣！不死不足以报国！”
　　随着户部尚书韩文的率先发难，正德元年冬天，一场文臣与太监之间注定无法避免的生死对决就这样爆发了。
　　正是这场突如其来的PK，使刘瑾一跃成为司礼监的掌印太监，迅速跻身大明帝国的权力中枢；而大臣和阁老们则是罢黜的罢黜、致仕的致仕，落了个一败涂地的下场。
　　韩文向朝臣们发出了弹劾“八虎”的倡议后，三位阁老和百官皆表示支持。韩文遂成竹在胸，命李梦阳草拟奏疏，并叮嘱他说：“措辞不能太雅，否则皇上看不懂；也不宜太长，太长皇帝不耐烦。”
　　奏疏拟就，韩文便召集阁老、九卿和诸大臣联合署名，随后上呈皇帝。
　　奏疏呈上，朱厚照傻眼了。这个成天只知道嬉戏玩乐的小皇帝终于意识到，原来屁股下面这张舒服的龙椅也会把人逼入如此左右为难的窘境。一边是帮他治理天下的文臣，一边是让他的人生充满快乐的宦官，而眼下他们却要迫使他作出抉择—要文臣，还是要太监？要逍遥自在，还是要社稷江山？
　　朱厚照最后选择了妥协。