曼托瓦尼被称为世界上最伟大的轻音乐家，1905年出生于意大利威尼斯的音乐世家。他的父亲曾是托斯卡尼尼乐团的首席小提琴手。曼托瓦尼自小在父亲指导下学习小提琴。青年时代，他考入伦敦音乐学院。他16岁即公开演出布鲁赫和圣•桑的小提琴协奏曲。18岁时，他在伯明翰组织了一个六人乐队，在旅馆和剧场中作职业性演出。