公元208年的四大新闻
　　如果让时光整整倒流一千八百年，那就是汉献帝建安十三年（公元208年），也就是赤壁战火从此闪耀于史册、破曹英雄开始传诵于人间的年头。这一年确实不同寻常。它不仅长达十三个月———十二月份之后还有一个闰月；而且每个季度都有轰动天下的新闻：一是春正月曹操开始在邺城训练水军；二是夏六月曹操成了汉朝的丞相；三是秋九月曹军占领荆州，追击刘备；四是冬十二月刘备与孙权的联军在赤壁大破曹军。新年伊始，曹操就忙于水师的操练，显然是准备对江汉地区采取大规模的军事行动。后来的事实表明，这实际上是赤壁大战的前奏；曹操的水军这一年底覆灭于赤壁，可谓首尾呼应。

　　时值炎夏，曹操让汉天子任命他为丞相，其意图也是不言而喻的。这一举措犹如公然亮出了特大的政治标语：“我已具有取代汉天子的合法地位！”因为世人都了解这样的背景：早在西汉后期，汉家即将改朝换姓的谶言就流行开来，例如《西狩获麟谶》说，汉朝灭亡的时候，接班人就是当朝的“丞相”。丞相，汉朝又称“相国”。针对这种神学预言，不但汉哀帝元寿二年（公元前2年）把“丞相”改称为“大司徒”，而且东汉从光武帝到汉灵帝（公元25-189年）都不再设置丞相，最高的职官只称“三公”，即太尉、司徒、司空。东汉末年，第一个让汉朝重设丞相的，是一心想登上皇帝宝座的董卓。《后汉书·孝献帝纪》在永汉元年（公元189年）大事记中说：“十一月癸酉，董卓自为相国。”曹操是以讨伐董卓起家的，当他在建安元年把汉献帝这张“政治牌”掌握在手的时候，鉴于袁绍拥有最强大的军事实力，于是让天子任命自己为“司空”，而把班次最高的“太尉”让给袁绍；可是，到了建安十三年，曹操自以为具备了天下无敌的资本，就让汉献帝“罢三公官，置丞相、御史大夫”。由此我们也不难看出，在上述背景下，曹操继董卓之后设置丞相并自任其职，实质上就是在代汉自立的道路上迈出了最关键一步。下面的事情，无疑是进一步扩大地盘、消灭政敌。刘备作为曹操的头号政敌，此时寄寓于荆州牧刘表，屯于樊城，樊城在襄阳（今湖北襄樊市）附近，跟襄阳隔着一条汉水。七月，曹操以奉行天子之命的名义“南征刘表”，八月刘表病死，他的小儿子刘琮嗣位，屯襄阳；九月，曹军到达新野（今河南新野县），刘琮举州投降。刘备得知这个消息后，只得率众南奔，往江陵（今湖北江陵县）方向转移。由于刘备一向以仁德著称，当他路过襄阳时，襄阳城里的士民大多涌出城来跟随转移队伍。这支兵民同行的队伍从樊城撤出时，虽然不过数万，但一路上不断有人自动加入，到当阳（今湖北当阳县）时人数已多达十余万。江陵是个富有军用物资的要地，曹操为了争夺江陵，亲自率领五千精骑昼夜兼程，终于在当阳长坂追上刘备。刘备在长坂败得很惨，只得从斜路奔往汉津（今湖北荆门市），与刘表长子江夏太守刘琦等会合，同往夏口（今湖北武汉市汉口地区）。这时，密切关注战局的江东首领孙权屯住于柴桑（今江西九江市）。当曹军将顺江东下之际，刘备与孙权便达成了联合抗曹的协议，孙权派周瑜等率领三万水军前往夏口，赤壁之战的序幕就此拉开。

　　至于冬季上演的赤壁鏖兵，则是三国形成之前的一场大规模的群英会战。孙、刘联军在赤壁燃起的冲天大火，把曹军烧得焦头烂额，不仅烧醒了曹操急于代汉的美梦，还烧出了三国鼎立的雏形。当年，这肯定是特别激动人心的大事；今天，这也无疑是历史上格外引人瞩目的一页。