公元二二二年（魏黄初三年、蜀章武二年、吴黄武元年）六月，蜀、吴两国在荆州的夷陵地区进行了一场大战。结果吴军在年轻的统帅陆逊率领下，以持久战疲惫由蜀国皇帝刘备亲自统帅的、倾国而来的复仇之师，而后再一次以火攻，“火烧连营六百里”，使得蜀汉大军几乎全军覆没，从而使蜀汉重夺荆州的希望落空，也最终确立了三国鼎立的局面。

    以前，对于三国时期的著名战役，大家谈论最多的是官渡之战、赤壁之战，但是我一直觉得此战对于三国时期“国际”局势的影响比上述两次战役有过之而无不及。自此战之后直至公元二六三年魏国灭蜀，其间虽有诸葛亮六出祁山、姜维九伐中原、魏吴之间也数次大战，但三国的疆域再也没有发生大的变化。我一直想把自己对于此战的一点看法与大家共享，希望能起到抛砖引玉的作用。

    俗话说“树有根，水有源”（先抄袭一句广告词），要想对此战有一个全面的了解，追本溯源，还得从公元二零八年（建安十三年）的赤壁之战谈起。


第一部分 战争的缘起

一、 兵家必争之地——荆州

荆州之名，自古即有之。在《尚书》的《禹贡》篇中，记载了大禹治水时一面规划治水，一面根据名山大川的分布重新划定行政区，将天下划分为九州，这其中就包括荆州。
到了东汉时期，荆州的辖区大致包括今天河南西南部、湖北、湖南、江西西部以及贵州、广西的一部分。由此我们可以发现，荆州的地理位置的确非常重要，从北部的襄阳、南阳两郡可以直接威胁曹魏的统治中心洛阳、许昌地区；而中部的南郡、江夏两郡则控制长江天险，对孙吴的统治中心扬州地区居于上游的优势；它又西连巴蜀，控制了蜀汉向外发展的最佳通道。因此，在三国时期，荆州是三国都必须争夺的地区，谁控制了荆州，就会在“国际”竞争中处于有利地位。
对于这一点，三国时期的政治家也都有着清醒的认识。诸葛亮说“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国”。鲁肃说“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野千里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也”。荆州如此重要，其势为曹孙刘三方所必争。

二、 赤壁之战后的荆州局势

公元二零八年十一月，曹操的南征军团在赤壁之战中失利，大军实施战略大撤退。但在大军北撤的同时，曹操仍以曹仁、徐晃、乐进分别驻守江陵、襄阳（可并不打算放弃荆州），防守南部防线。
同年十二月底，周瑜率领的胜利之师在占领南郡大部之后，乘胜包围江陵，并经过一年多苦战，迫使曹仁放弃江陵，退守襄阳。但东吴军也损失很大，尤其是统帅周瑜身受重伤。
在曹、孙两军在江陵鏖战的同时，刘备军在诸葛亮的谋划下，以一部在北方配合周瑜作战，而主力则以所占领的南郡一部为根据地，南下征讨并囊括荆州南部四郡——武陵、长沙、桂阳、零陵。
总体而言，从赤壁之战及其之后的情况来看，曹操虽南征失利，但实际损失并不大，只是失去了新占领的荆州大部分地区；孙权一方虽在赤壁获得大胜，但在江陵之战中损失不小，尤其周瑜受重伤，并在一年多之后不治身亡，可算得不偿失；真正收获最大的是刘备一方，不但趁机囊括荆南四郡，取得了日后争霸天下所必须的根据地，而且获得了一大批对日后事业极为重要的人才，象“凤雏”庞统、马良、马谡、黄忠、魏延等一大批谋臣战将，都是在这一时期投奔刘备的。

三、 借荆州

赤壁之战后，荆州暂时形成了三足鼎立的局面。此时，孙刘联盟因为利益与立场的不同也开始出现裂痕。首先是对荆州所有权的争执；其次是双方不约而同，都把益州作为下一个战略目标。
但此时，由于曹操的威胁太大，双方仍然维持一种合作的关系。
到了周瑜病故之后，继任的鲁肃一向坚持孙刘联合。在其提议下，孙权决定将所占有的南郡大部（主要是战略要地——江陵）转交由刘备驻守。这就是历史上有名的“借荆州”。
在三国时期，我个人认为，最具有战略眼光的有两个人：一个是诸葛亮，另一个就是鲁肃。或许用兵打仗，很多人比他们强，但论及对当时“国际”战略格局的总体把握，则无出其右者。“借荆州”这件事，就充分体现了鲁肃的高明。
首先，“借荆州”有助于维护孙刘联盟的团结。当时的“国际”局势是以孙、刘两家中任何一家单独对抗曹操，均无异于“以卵击石”，因此只有维护两家的团结，才能获得自身生存环境的安全。其次，“借荆州”对于孙、刘两家均有益处。对于刘备一方获得的益处，相信大家都清楚；而对于孙权一方来说，一方面“借荆州”可以避免战线过长，兵力分散，避免两线作战；另一方面“借荆州”后加强了刘备一方的实力，可以将曹操的注意力引向刘备一方，减轻自身压力，从而使自己可以有更多的精力用于发展（实事上自“借荆州”之后，曹操的主要精力都放在了西方，而东吴则获得了向交州、广州一带发展的机会）。
据史籍记载，“借荆州”之事传到曹操耳中时，他禁不住将正在写字的笔都掉在地上。我想，这是因为他知道他已经失去在他有生之年统一中国的机会了。

四、 孙、刘平分荆州

从公元二一二年底至二一四年五月（建安十七年至十九年），刘备经过近一年半的奋战，迫降益州牧刘璋，从而占据了号称“天府之国”的益州（今四川、云贵一带），实现了诸葛亮提出的跨有荆、益的战略目标。
刘备在短短五、六年间，由几乎无立足之地到兼有荆益，发展之快，不但让曹操而且让盟友孙权都感到了威胁。因此到了第二年（即公元二一五年，建安二十年），孙、刘双方就在荆州剑拔弩张，几乎兵戎相见了。幸亏在此时，曹操亲率大军进攻占据汉中的张鲁，并迅速取得了决定性的胜利，对于刘备刚刚夺取的益州产生巨大而直接的威胁；而孙权在东部的合肥战线，也承受着严重的压力。双方在共同的强敌——曹操的威胁下，暂时握手言和，经过谈判，双方议定以湘水为界，平分荆州：湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡归属孙权；湘水以西的南郡、零陵、武陵三郡归属刘备。（在此期间，还发生了一件历史上非常有名的事件——单刀会）
此时，孙刘联盟虽然出现了巨大的裂痕，但一方面由于曹操的强大威胁，另一方面由于东吴驻防荆州的统帅是鲁肃，颇能够以联合抗曹的大局为重，因此双方的关系还勉强能够维持和平。到了公元二一七年（建安二十二年）十月，鲁肃去世，由吕蒙接任之后，孙、刘双方在荆州的僵持局势，就急剧恶化，一触即发了。