今天知道英格柏漢普汀克(Engelbert Humperdinck)的人真的已經非常稀少了,但是他的歌聲至今卻仍然傳遍大街小巷,招牌歌曲如《Release Me》、《Last Waltz》、《A Man Without Love》、《A Place In The Sun》……,無一不是你我耳熟能詳的動聽歌曲。
平凡的童年
英格柏的父親多賽﹙Dorsey﹚服役於英國海軍,在二次大戰前奉派駐於印度。1936年5月2日,英格柏出生於印度的馬德拉斯﹙Madras﹚省,父親將他取名為阿諾喬治﹙Arnold George Dorsey﹚。阿諾喬治的前面已經有九位兄姐,這位老么的降世並未給這個家庭帶來太多欣喜,因為小孩實在已經太多了。阿諾喬治天生一頭黑色捲髮,從小父親就讓他在部隊裡跑來跑去,隨後便在馬德拉斯陸軍學校就讀。二次大戰結束後,老多賽奉令回到英國,因此十歲大的阿諾喬治也隨著父母回到英國萊徹斯特﹙Leicester﹚。在萊徹斯特讀了五年書,阿諾喬治對書本興趣缺缺,只想跟隨父親的腳步成為一位工程師。就因為這樣,15歲的阿諾喬治便輟學進入工廠當學徒,在工作中學習,希望有朝一日能像父親一樣。在工廠工作的這段期間,阿諾喬治首次接觸了流行音樂,並且產生了興趣,於是利用餘暇學習薩克斯風的吹奏長達六年。
在這種窮途末路的情形下,他的歌聲被小有名氣的經紀人米爾斯﹙Gordon Mills﹚聽到了。米爾斯這時正要開始賺大錢,因為他不久前簽下的鄉村搖滾歌星湯姆瓊斯﹙Tom Jones﹚正在大紅大紫,熱的發燙。米爾斯告訴蓋瑞,改個藝名或許能帶來好運,因為湯姆瓊斯的藝名也是他取的,現在日進斗金,貴不可言。蓋瑞聽從了米爾斯的建議,把藝名改為英格柏漢普汀克﹙Engelbert Humperdinck﹚。這是一位著名的德國作曲家的姓名,他作有著名歌劇《糖果屋》﹙Hansel und Gretel﹚。雖然是個德國名字,但是卻很容易讓人留下印象。米爾斯替他爭取到了Decca唱片公司的合約,出了幾張不好不壞的唱片。
事業起飛
英格柏在Decca出了好幾張唱片,不過一直不怎麼被人們看好。1966年,米爾斯因故赴美洽公,在美國聽了一首不怎麼紅的鄉村歌曲《Release Me》,突發靈感,將它帶回英國改寫,交給英格柏去唱。這張專輯於1966年12月15日錄音,隔週,英格柏受邀參加電視節目「Sunday Night at the London Palladium」的錄影,節目中順便唱了這首「新歌」,不料電視台的Call in電話立刻滿線,觀眾都在詢問這個歌星是誰,這張唱片哪裡買得到。1967年1月13日,英格柏的這張單曲唱片在倫敦上市,隔日立刻將披頭四的《Penny Lane》擠下榜來成為流行排行榜第一名,並且氣勢如虹連貫六週榜首。緊接著,《There goes my everything》與《The Last Waltz》均獲得佳績,其中《The Last Waltz》更蟬連七週冠軍,一上市便成為金唱片。英格柏更創下一項紀錄﹕一日之內於英美兩國銷售唱片八萬張,是一項令人乍舌的成績。迄今為止,《There goes my everything》仍然是英國唱片界有史以來單曲唱片銷售第二名,而七週冠軍的《The last Waltz》,也是英國有史以來單曲唱片銷售第三名。三十年來,儘管英國樂壇能人輩出,但卻一直無人能超越這個紀錄進入前三名。1968年,英格柏受邀在白金漢宮在女王伊莉莎白二世伉儷麾前演唱,並獲女王召見,當時英國樂壇僅披頭四能有此殊榮。他在美國的名聲同樣傑出,名聲僅次於貓王。1975年,專輯《After the Lovin’》再現英格柏的絕代風采,甫上市便成為金唱片,總成績為雙白金唱片、年度葛萊美最佳歌曲及男歌手獎,〈After the Lovin’〉並成為年度傳播媒體播放最頻繁的唱片。
英格柏的歌聲極具磁性與感性,唱起情歌來具有無比的感傷與浪漫,略帶鼻腔共鳴的嗓音,在高音時獨備男性魅力。這樣的歌聲,真是令男性讚嘆、女性著迷,因此歌迷封他為「浪漫之王」、「永遠的情歌王子」,原因便出於此。國內著名的歌星楊烈,便因為唱腔與英格柏類似,應此經常被提出來與這位前輩比較。至目前為止,英格柏總共獲得64張金唱片與23張白金唱片,世界各地的歌友會組織超過250,光在美國一地便有60個,這個成績僅有貓王能超越他。在全盛時期,他每年都舉行大約兩百場演唱會,歌迷遠從各地前來,排隊三四夜只為求一張門票的情形是很平常的。英格柏也曾數次參加電視電影演出,曾在《大飯店》﹙Hotel﹚、《奇幻島》﹙Fantasy Island﹚、《愛之船》﹙Love Boat﹚露臉。1988年漢城奧運,英格柏應大會之邀,在漢城演唱紀念歌曲《One World》,全世界有超過五億人透過實況轉播聽到他的歌聲。1991年,英格柏舉行廿五週年紀念演唱會,雖已略見皺紋,但是演唱熱力依舊。他的幾張新專輯《愛就是原因》﹙Love is the Reason﹚、《夢中遇見英格柏》﹙Traumen mit Engelbert﹚仍然有不錯的成績,而最新專輯《狂放不羈》﹙Unchained﹚,也頗受歌迷喜愛。