十九世紀的歐洲和美洲，鋼琴雖然日漸普遍，普遍到也許大部家庭都有一台，但是琴藝達到爐火純青的鋼琴家，畢竟和任何藝術領域中的傑出人才一樣，皆稀少如鳳毛鱗角一般。要聆賞這些人的演奏，那機會有時更是可遇而不可求的。而一旦踫到機會，聽者心中的感覺就好比中國話裡的一句成語：「琴音繞樑三日，不絕於耳」。於是，人類就自然而然地興起了一個念頭：「如果能夠把這樣的天籟保存下來，那該有多好！」

基於這種念頭，人類繼鋼琴的發明之後，再一次發明了紀錄鋼琴演奏的工具。這就是紙捲鋼琴的由來。它利用紙捲作紀錄的工具，把一段動態的演奏，變成了紙上的無數小孔。這一捲紀錄有小孔的紙捲放在可以重播機器上，原先的演奏便得以重現。