张角和他的黄巾军受历史的局限，只是停留在“吃大户”的初级阶段，虽然用一些鬼话神功骗得“从者如云”，但鬼话只能骗一时，却经不得实践的检验，要完成摧毁一个旧政权，建立一个新政权的革命壮举，实是力不从心，失败是必然的。
　　
　　然而，黄巾军吃大户的行动却是了不起的，他们吃的是他所能遇到的一切州府郡县。这是一支世所罕见的部队，携家带口，老幼随军，攻下城市的唯一目的就是为了吃一顿饱饭。
　　
　　也难怪，当时赤地千里，遍地白骨，哪来的后方安顿家小？丢下了父母妻儿，作战便失去了目的，总不能革命的目标是为了一人吃饱全家饿死吧？所以，部队的累赘也正是它的士气之所在，士兵们的背后就是自己的家小，拼命是不用做政治动员的。
　　
　　所以，这支百万大军更像漫山遍野的蝗虫，吞噬着他所能接触到的一切，所过之处，寸草不留，未经洗涤之州县，惶惶不可终日。
　　
　　东汉的国家政权慌了神，马上开动了支撑这个政权的军事机器，哪里有反抗，哪里就会有镇压。
　　
　　久经训练的边防军被紧急调往内地，天下所有地方政权管理下的顺民被紧急动员，无数支新组建的救火大军启动了事先没有预定的灭火程序，武装到牙齿的官军再加上民团——地主豪强组建的地方武警——与渴望翻身做主人的奴隶，展开了你死我活的拼杀！
　　
　　保皇派：刚被封为慎侯的河南尹何进晋升为大将军，率左右羽林军及京师五营卫戍部队拱卫洛阳。
　　
　　外围防线由函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津八关都尉构成。
　　
　　另组编了三支机动部队，分别由左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁、北中郎将卢植率领，实施机动围剿作战。至于各地郡守各守本土那自然是分内职责。
　　
　　另外又大发慈悲，对之前所拘押政治犯、刑事犯一律赦免，一概允许戴罪立功。
　　
　　造反派：张角称天公将军；其弟张宝称地公将军；张梁称人公将军。主力很快形成了三大军事中心：
　　
　　人公将军张梁活动于冀州(州治邺城，今河北省临漳县西南邺镇南)的广大地区；地公将军张宝屯兵下曲阳(今河北晋县西北)；天公将军张角驻广宗(今河北威县东南)，成为领导起义的中枢。
　　
　　其部将张曼成自称“神”、“卜使”，率南阳黄巾军屯兵宛城，成为南方的黄巾主力；波才、彭脱领导的黄巾军，控制颍川(郡治阳翟，今河南禹县)、汝南、陈国(治所今河南淮阳市)一线，成为东方的黄巾主力。此外，还有卜已等领导的黄巾起义队伍，分别活动于东郡苍亭(今山东阳谷东北)。
　　
　　各方黄巾军从北、东、南三个方向对京师洛阳形成包围之势。
　　
　　其中对京师洛阳威胁最为严重的是颍川方向的二十余万黄巾军，由波才、彭脱率领，剽悍异常，已进军至洛阳不足三百里。
　　
　　右中郎将朱儁的三万铁骑没把这支乌合之众放在眼里，贸然进剿，结果铁骑难挡亡命之徒，竟被一帮泥腿子杀得丢盔弃甲，以致后勤供应基地长社(今河南长葛东北)暴露敌前，城中仅有左中郎将皇甫嵩率领的步骑兵三千余人，眼看不免城陷人亡，军需资敌。
　　
　　波才乃张角麾下一员悍将，当然趁大胜余威不失时机地倾巢出动，十万余人将一个仅有三千守军的长社城围了个铁桶一般，并承诺部众：破城之后，开戒三天，劫掠归己。将士们无不雀跃，攻城时人人前仆后继，个个舍命求财。
　　
　　而那左中郎将皇甫嵩是个极会带兵之帅才，平日对部属恩威有加，虽然兵少，却镇静如常，依仗着长社城高墙厚，将士一心，堪堪顽强据守得住。
　　
　　只是不知援军何日来到，满城军民寄希望于一人：指挥着五千羽林军的骑都尉曹操。
　　
　　那初涉军旅的曹操曹孟德现在又在何处呢？
　　
　　攻城为下，攻心为上
　　
　　早些年一看战争片就激动不已，子金山自叹如果生在那个年代该多好，混个将军做做该多酷啊！成天与一些同学少年们风华正茂地吹牛：“唉！生不逢时啊”！
　　
　　这几年稍微懂了点事，才醒悟这将军不是那么容易做的，一将功成万骨枯！如果真的爹妈把自己生养在战乱年代，那个“一将”是轮不到自己当的，万骨中有一具是子金山的骨架倒是有万分之九千九百九十九的可能，基本概率在那儿明摆着.
曹操率领着五千羽林军踏上征途，这时的心情大概与子金山早些年差不了多少，二十九岁的曹操踏入仕途不足十年，已坐上骑都尉——相当于一个旅长的高位，还不暗自庆幸生逢乱世么？
　　
　　至于他在自己的诗歌《蒿里行》中所流露出的悲天悯民的句子，那绝对是蒙人的。诗人这样感叹：
　　
　　白骨露于野，
　　
　　千里无鸡鸣。
　　
　　生民百遗一，
　　
　　念之断人肠。
　　
　　别被曹操给忽悠了，曹操从没因百姓的白骨露野断肠过，也就是想感动一下读诗的傻瓜。上了战场，哪怕是对待俘虏，他砍别人的头也从没犹豫过。
　　
　　现在曹操的部队已悄悄地靠近长社，离波才的黄巾军最外围的包围圈已不足十里。他命令士兵停止前进，借着一大片树林，傍着穿林而过的小河立下了临时应急营寨。
　　
　　通过不断的斥侯骑回报，曹操早已清楚了自己将要面对的是什么，长社被围攻已半月之久，敌人达十万之众，又持击溃右中郎将朱儁三万铁骑的余威，士气正盛；自己如想以区区五千骑兵解长社之围无疑白日做梦，贸然进攻等于飞蛾扑火。
　　
　　况且自己属长途奔袭，临近敌人时已人困马乏；人是铁，饭是钢，不光士兵需要进食，战马更需要喂饮，傍河结寨便是为了解战马之渴。
　　
　　《孙子兵法》曹操早已背得滚瓜烂熟，岂能不知“知己知彼，百战不殆”的基本常识？可现在呢？长社城中主帅皇甫嵩的情况不明，敌方波才的具体部署不明，就连自己率领的这五千人马的战斗力也是不明，刚接手的部队，士兵对自己的主将也毫无了解的可能。这仗怎么打？
　　
　　最要命的是自己部队官兵的士气，士兵紧张的下马动作及略带慌乱的眼神使曹操感到不容乐观，他需要等待战机，尤其是需要解决士兵的怯敌心理。孙子曰：攻城为下，攻心为上。先需要解决的是自己部队的军心！
　　
　　唯有两点令曹操心里稍安：
　　
　　一、对左中郎将皇甫嵩的指挥作战能力早有耳闻，提起皇甫嵩的大名，人们都是用崇敬口气的。
　　
　　二、已与敌人接近到了可以用骑兵冲锋的距离，可还未曾见到过黄巾军的哪怕一个探马，这只有两种可能：要么敌人极度傲慢而大意；要么波才根本就不懂最起码的作战常识，不管是哪一种，都是好事。
　　
　　曹操沉思片刻，叫过两个副手，如此这般交代一番。二人各率五百骑向东西不同方向疾驰而去。
　　
　　长社黄巾军包围圈的外围，东西两个方向同时出现官军的小股骑兵。
　　
　　波才分析，这一定是被击溃的朱儁残余部队，因战败后无法向朝廷交差，而赖在这里进行的骚扰行动。
　　
　　“把他们诱近些，多预备些绳索、陷阱，人要死的，马要活的，老子正想弄些新鲜马肉补充军粮呢。”
　　
　　战鼓声声，呐喊阵阵。不一时部下来报：
　　
　　“禀将军，来骑只接近到我军一箭之地，放了阵骑弩便溃散退去，我军追之不及，伏军伤亡十余人。”
　　
　　波才更加相信了自己的判断：“多置藤牌防护，不要再理睬他们，各营留五千军士保护大营妇孺，其余全力攻城！”
　　
　　长社城头。皇甫嵩被城外的几阵战鼓催上了城楼，开始以为是曹操的羽林军到了，哪知远处空轰隆了一阵雷，没见下雨，城头守军有些沮丧。
　　
　　远方又是几通战鼓声，皇甫嵩现在有些明白了：这是援军在向自己通风报信呢：我们已经到了，你们一定要坚持下去，如果突围，我们会策应的。
　　
　　突围？皇甫嵩看着城外密密麻麻的草舍木寨，苦笑着摇了摇头，自己的这三千来人，如离开了坚城的依托，将如同大海里撒进了一把沙子，连浪花都不会惊起的；也万幸敌方没有登城的器具，光靠一些绑扎在一起的云梯暂时还奈何不了长社城。
　　
　　“传令下去，擂鼓三通，严密监视，不得妄动。”
　　
　　城外骚扰的小股骑兵，闻到城内的战鼓，像得到了军令一样扬长而去，停止了骚扰。
　　
　　未损一人一骑的千名羽林军绕道回来了。
　　
　　进入隐藏在树林中的营寨时大家异常兴奋，出发时的恐惧心理一扫而光，第一次打这么轻松的仗，像去做了一场射击表演，就差唱着“打靶归来”回营了。也没见天公将军撒豆来拾掇我们呀。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　出发时这位发音“草草”的主将并非草草传令，交代说我们不准近敌百步以内，只准呐喊，不准厮杀，听到城内的战鼓响起便可急退，如折损一骑定要拿将领说事。这回呀，国军碰上了好运气，像赶集似的一趟跑回来，还超额完成了任务：回营时碰上了一个黄巾军的探马，顺手给俘虏过来，带到了曹操大帐。
　　
　　阳春四月，天尚微寒。被俘虏的黄巾军探马还赤着脚，身上破衣烂衫，除了包头的一方黄布外，怎么看也不像个当兵的，小伙子憨厚可鞠，做了俘虏也没见十分害怕。
　　曹操大喜，赶紧吩咐手下拿一块马肉来，并松绑赏浑白酒一碗。
　　
　　等小伙子恢复了精神头，曹操开始了拉家常：
　　
　　“小伙子，有二十了吗？娶媳妇了没有？”
　　
　　探马十分不解：怎么这官军里还有好人？这个当官的面虽不善，看样子心还挺好的。吃人家的东西嘴短，总得陪人家聊几句吧？于是有点害羞的回答：
　　
　　“您眼力不错，俺今年刚二十，媳妇在那边老营里呢。”
　　
　　“看你身上穿的，咋不让媳妇给做身像样的呢？”
　　
　　“俺将军说了，打开城就给俺发新军装。”
　　
　　“在这儿待了多久了？”
　　
　　“半个多月了，那城太高，难爬得很。”
　　
　　“哦——这些天晚上够冷的吧？”
　　
　　“不冷，俺将军说了，要长住，困死守城的，让俺们都搭了避风的草庵屋，再说，还有俺媳妇每晚陪着俺呢……”小伙子脸有些微红，看样子新婚不久。
　　
　　“草屋？”曹操心里微微一动，继续和俘虏扯皮：“听说你们都被天公将军施了符咒，上阵刀枪不入，你有这功夫吗？”
　　
　　“当然，俺曾在天公将军面前演示过，天公将军还赏过俺两斗米呢！”小伙子有些自豪。
　　
　　“出去给我们这帮弟兄露一手怎么样？不看看谁能信啊。”
　　
　　“不行，师傅说了，随便施法要遭天谴的，我给你们逮住了，也没打算活着回去，只是俺媳妇……”探马显得既坚决又沮丧。
　　
　　“嗯……你犯的是造反的大罪，论法该灭九族，我今天判你身受一刀之刑，如果真的一刀砍你不死，我就放你回去与媳妇团聚，你服气吗？”
　　
　　“说话算数？”
　　
　　“我乃大汉朝廷命官，岂能失信于你一介草民？”
　　
　　“那俺先给您磕个头，挨完这一刀俺就走，到时候省得告辞了。”小伙子扑通跪下，给曹操磕了个响头，站起身向外就走。
　　
　　当下曹操心里有点打鼓：难道真的一刀砍不死他？看他心中有数的样子，还真说不定。
　　
　　来到帐外，几千人除了警戒哨全都把目光集中在了这小伙子身上。
　　
　　只见这敌军探马甩去上身破衣，扎了个马步，双手按住自己小腹，口中念念有词，登时面色涨红，前胸后背鼓起了数个大包。
　　
　　军营里的专职刽子手得到曹操的示意，提着行刑的专用鬼头大刀，走到小伙子面前，口里说起了杀人前必说的套话：
　　
　　“冤有头，债有主，丧命莫怪刀斧手，魂别散，往西走，家人等你去喝酒……挺住了！”
　　
　　只听一声暴喝，如同刮喇喇半空中响了一声霹雳，寒光一闪而过！大伙全愣住了！
　　
　　那小伙子不失时机地将身一长，让过脖项，一刀砍在后背之上，啊？竟将锋利无比的鬼头大刀“砰”的一声弹了出去，再看小伙子身上，隐隐只见得一道红印，眼见是分毫未损。
　　
　　树林内一下子鸦雀无声，空气仿佛凝固。
　　
　　只听得曹操一声朗朗大笑：“雕虫小技，何足挂齿？歪门邪道，斩你易耳！”
　　
　　亲自走到行刑之处，对呆若木鸡的刽子手说道：“借你刀一用。”接过鬼头刀，对刽子手说：“还要借你一物。”
　　
　　“向标下借……？”刽子手一时不解。
　　
　　“对，把裤子解开，向这刀上撒上一泡热尿。”
　　
　　“啊？”刽子手从没在这么多人面前暴露过那玩意，一时扭捏。
　　
　　四周的士兵却没有一人有取笑之意，还没从刚才的震惊中恢复过来。
　　
　　“邪不侵正，自古有闻，污秽之物，可破百邪，撒尿上去，待我斩他！”
　　
　　“你……你说话不算数！”小伙子气极，张嘴欲骂，旁边几个机灵的亲兵伸手把不知什么东西塞进了他的口里，小伙子不断挣扎，却动弹不得。