在寻求“刺激”、“乐趣”等诸多动机的驱使下，美国作家克利福德·欧文竟然通过剽窃、想像等手法，杜撰了美国传奇人物霍华德·休斯的传记。他骗过了几乎所有关注此书的出版商、媒体和评论家，从而制造了美国当代文坛的最大骗局。有人甚至认为，欧文杜撰的这部传记，最终导致了尼克松总统下台。

    最近，76岁高龄的欧文对英国《每日电讯报》讲述了自己策划这个大骗局的来龙去脉。

   

  “捉刀”亿万富豪秘史受追捧

 
    在20世纪中期的美国，霍华德·休斯的名字无人不知。他是拥有亿万资产的石油大王、好莱坞电影制片人、赌场老板，还是一个狂热的飞行爱好者，曾进行了充满冒险和刺激的环球飞行。他与凯瑟琳·赫本、简·方达等诸多好莱坞女星都有过风流韵事。到了晚年，休斯却开始过一种近似于隐居的生活，行踪诡秘，几乎不在公开场合抛头露面。因此，1971年底，当这位传奇人物即将出版自传的消息被披露之后，在美国媒体中引发的轰动不亚于尼克松总统访问中国。

    《霍华德·休斯自传》定于1972年初出版，在此之前，媒体纷纷接触“为霍华德·休斯捉刀代笔”的作家克利福德·欧文，试图从他那里提前获得该书的部分内容。

    克利福德·欧文出生于纽约，父亲是一位小有名气的漫画作家。成年之后，欧文也成了一名作家。

   

假书信骗过出版商


    1971年初，欧文偶然在美国《新闻周刊》上看到了一篇有关霍华德·休斯的文章，它描述了休斯从位于拉斯韦加斯的一个“隐居地”转移到位于巴哈马群岛上另一个“隐居地”的过程。看罢文章，欧文突然有了一个非常大胆的想法：也许可以伪造一部“经过休斯授权”的传记。如果一切顺利，这本书将成为一部划时代的著作，他本人也可以赚大钱。更重要的是，欧文判定，过着隐居生活的休斯不会站出来公开否认这本书的真实性。

    这个疯狂的想法令欧文激动不已。打定主意之后，他立即找到了一个名叫迪克·聚斯金德的作家朋友，开始了准备工作。为了获得出版商的信任，欧文首先模仿休斯的笔迹，伪造了数封自己与这位传奇人物往来的信件。在信件中，“休斯”表示，很欣赏欧文为霍里撰写的《赝品》，有意请他为自己创作传记。休斯的笔迹极为独特，但欧文的笔迹却凑巧与休斯的笔迹极为相似，以至于后来，笔迹鉴定专家们都相信，欧文伪造的这些信件，的确出自休斯之手。

    正是这些信件，使得麦格劳—希尔出版公司对欧文深信不疑，双方很快便签订了出版霍华德·休斯传记的合同。依据合同，该出版公司向欧文支付10万美元，向休斯本人支付75万美元。

    欧文的妻子佐默乔装改扮，在瑞士的银行中设立了一个属于“海尔格·R·休斯”的账户，待麦格劳—希尔出版公司将85万美元转入该账户后，就分批取出，将钱藏在伊比沙岛上她与欧文买下的农场中。

    为了创作出可信度高的传记，欧文和聚斯金德认真研究了霍华德·休斯的生平。他们翻阅了大量报纸，四处寻找那些曾经与休斯有过接触的人。在此过程中，幸运女神接二连三地关照着欧文。在棕榈泉，一位作家朋友请欧文帮忙润色一部有关诺亚·迪特里克的书稿，而后者恰好是休斯的一位重要助手。这个意外收获令欧文欣喜若狂，他偷偷将整部书稿复印下来，将其中的许多内容揉进了自己创作的传记中。

    在位于洛杉矶的美国电影艺术与科学学会，欧文和聚斯金德找到了3大箱有关休斯的材料，其中大多与其在好莱坞担任电影制片人的经历有关。

    欧文还先后前往墨西哥、佛罗里达和巴哈马群岛等地，制造他在这些地方与休斯本人秘密会面并对其进行采访的假象。