茜茜生长在一个大家庭里，童年的生活自由愉快。父亲是一个无忧无虑的的贵族，喜欢写诗、弹琴、追逐女人，炫耀骑术，他甚至在院子里建起马戏场，弄来一个小丑和一个滑稽可笑的士兵……这位公爵信奉共和主义，具有平民意识，尤其欣赏犹太人，人们称为“奢华的无产者”。他既不爱自己的妻子，也不爱贵族政治。

茜茜母亲鲁多维卡是一位忠心耿耿的家庭主妇，当她意识到丈夫指望不上时，便把孩子们视为唯一财富，希望通过他们的婚姻解决一切问题。幸亏，家里有一门好亲戚：她姐姐苏菲的儿子弗兰西斯·约瑟夫因其伯父斐迪南一世无嗣而成为奥地利的王位继承人。1848年，因政治动荡，反叛四起，斐迪南一世逊位，弗兰西斯·约瑟夫登上了皇帝的宝座。老姐俩想亲上加亲，巴伐利亚公爵家的长女埃莱娜公主成为皇后候选人。在相亲的那一天，埃莱娜公主被打扮得贞淑贤静，谁知，冒冒失失的小茜茜闯了进来。她头上扎著小辫子，身上套著极普通的连衣裙，母亲根本就没刻意打扮她，然而，弗兰西斯·约瑟夫的眼睛里再看不见其他人了。这位年轻的奥地利皇帝将手中的一束鲜花递给了茜茜公主……

茜茜当时只有15岁，接过弗兰西斯·约瑟夫献上的花，她甚至不懂这究竟意味著什么。姨母和妈妈一个劲儿地催问她：你爱他吗，茜茜？她竟天真地回答：“他，我又怎能不爱他呢？他要不是皇帝就好了！”就这样，他们定下了婚约。

茜茜这时尚未长成，身高只有1米60，象个玩具娃般，在以后的岁月里，茜茜没有留下一张露了牙齿的肖像或照片。

1854年4月24日，哈布斯堡王朝举行了热烈而隆重的婚礼。面色红润、双唇紧闭的茜茜公主在一片欢呼声和喧闹声中乘船沿著多瑙河顺流而下，直抵维也纳。婚礼冲淡了王室与人民之间的敌意，这朵巴伐利亚含苞待放的玫瑰似乎代表著新的幸福。直到这时，一切如意。

嫁入深宫，成为皇后，对茜茜公主来说，美丽的童话从此消失。繁琐的社交礼仪压得她喘不过气，可怕的孤独紧紧地包围著她。一年以后，茜茜怀孕了，深受妊娠反应的折磨，她终日以泪洗面……女儿刚一出生就被抱走了，婆婆认为她没有能力带孩子。又过了两年，第二次怀孕生女，伴著她的依然只有泪水……宫廷里的人觉得她很笨，根本不把她放在眼里；出访意大利时，那里的人民对她充满敌意；只有到了匈牙利，她才见到一张张充满热情的脸。从这时起，茜茜开始学习匈牙利语。