2007-09-11 18:34
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第三章 归去来兮

第34节 大清广东香山官学生谭耀勋

当年“留美幼童”被召回时，有两人抗旨不遵。谭耀勋是其中之一。他秘密逃跑后，“留美幼童”同学们集体凑钱帮助他。1883年，谭耀勋完成了他在耶鲁大学的学业，获得了在纽约中国的一个职位。但就在这年秋天，他却因肺病客死他乡。

谭耀勋是1872年赴美的第一批幼童，来自中国香港，祖籍香山，到达美国时11岁。关于他的家事背景我们几乎一无所知。他的父母是谁？他的亲戚后裔何在？

我们寻找到的唯一一张谭耀勋的照片，是在耶鲁1883级同学录上，这是一册1910年为纪念1883级毕业班学生毕业四分之一个世纪而制作的同学录。有所不同的是，纪念册中其它的同学都有两张照片，其一是当年毕业时候的照片，其二是毕业15年之后的近照。早逝的谭耀勋只有一张1883年大学毕业时候的照片，照片下面附有很短的一段文字：
      　　
      　　生于1861年3月1日，中国 香港：死于1883年11月13日，康涅狄格州 库布鲁克镇
      　　毕业后获职于纽约中国总领馆，希望日后能到加州为自己的同胞工作。1883年秋因健康原因回到库布鲁克镇。很快因肺病死亡。葬于库布鲁克。

这段简短的文字，三次提到一个地名“库布鲁克”。库布鲁克是位于美国康涅狄格州首府哈特福德西北大约一小时车程的一个小镇。谭耀勋来到美国后被分配在库布鲁克小城的卡琳顿夫人家。而他在这里一住就是近十年。

这是一个古风犹存的小镇，路边的小杂货店建于1832年，中国的幼童在那里买过面包。当年的小旅馆也完好地保留下来，成为今天的镇历史学会兼镇博物馆。在那里，你可以看到库布鲁克镇的人们在100多年前用过的草耙、马鞍、炊具、风琴……

库布鲁克小镇的历史学会保留了许多卡琳顿家族留下的东西，因为这个家族在库布鲁克非常有名。卡林顿先生是一位医生，但是他在50岁的时候就过早去世，留下两个女儿，但是家族却在乡村拥有大笔财富，包括75英亩的田产，可以出产牛奶、黄油、土豆、蔬菜、小麦、干草，还有一处夏日旅馆。卡林顿夫人非常能干，井井有条地操持着整个家族的运作。这个家庭有两个女儿，两个儿子。其中一个儿子在1865年美国内战中阵亡，另一个儿子很早就搬到美国中部居住，很少回来，从中国来的TAN很快成为这个家庭的一个成员。

我们在库布鲁克小镇的历史学会，发现了谭耀勋的女主人卡琳顿夫人1880年和1881年的两本日记，这是有关谭耀勋的珍贵的记录。就在那两本手掌大小的日记本上，百年前留下的铅笔字迹至今清晰依旧。小镇的博物馆员鲍布仔细阅读过两本日记之后，充满激情地告诉我们，从卡琳顿夫人的记录中，你根本看不出TAN（他们这样称呼谭耀勋）是他们家的一位客人，所有的口吻都显示出TAN 就是他们家的另一个孩子。

我们摘录部分日记的内容：
      　　
1880年：
      　　
“3月22日（1880年） SARAH（卡琳顿夫人的女儿） 很早就出门了去接TAN，一直等到下午最后一班火车，但是TAN没有来，她非常失望。替他收拾了床铺，并制作了烤鸡。”
“3月23日 听说 委员会把TAN 带去学中文了”。
“6月24日，“TAN 下午从COLEBROOK火车站回来了。”
“6月26日，MRS HANNAS  和 HALSEY 四点意外来访。喝完茶后我们铺了三张床。把TAN 挪到客厅里。（鲍布特意说明，这段日记充分说明了TAN 是这个家的一个成员，否则他是不会被挪到客厅去的。）
“7月2日“TAN 走了。”
“8月4日，“TAN 到来说再见，他要回到中国去了。”
“8月24日，“TAN 下午来了，我们已经睡下，他的辫子剪掉了。”      　　
卡琳顿夫人1880年的日记，可以印证有关“留美幼童”史料的一个说法，在1880年夏天，吴子登掌管的留学事务局已经决定处罚谭耀勋等“违规”学生，“违规”的表现应当是信教。日记显示，谭耀勋是在要被遣送回国后才剪掉辫子的。
      　　
1881年：
      　　
“4月18日，为TAN 准备明天生日的蛋糕。”
“4月19日， GAR 走了-送他去COLEBROOK 火车站。有15个客人参加TAN 的生日晚会，……晚餐包括：牡蛎，鸡肉色拉，冰激凌，小点心，两种蛋糕，橙子和香蕉。”
“7月6日，TAN 找人修理割草机，堆积干草。”

卡琳顿夫人的房子至今仍然矗立在库布鲁克小镇，房子的主人已经不是卡琳顿家的后裔了，他们住在纽约，只有休假时才会偶尔光顾。房子位于一处幽静的丛林当中，典型的英格兰地区房屋结构，由木版材料构建，白色的木版外墙经过粉刷之后看不出已经历经一百多年的风雨，房前回廊仿佛还留有孩子们在这里穿梭的影子。房子一侧的牲口房、工具房就是当年谭耀勋帮忙堆积干草的地方。

这也是我们寻找到的为数不多的一处当年幼童居住过的房屋。

一个多世纪前，一位11岁的中国小男孩来到美国，来到一个陌生的国家，在完全陌生的环境中开始了他的求学生涯，11年之后，他成为了这个国家名牌大学耶鲁的毕业生，却不幸很快病逝。谭耀勋静静地躺在库布鲁克卡琳顿夫人家的墓地整整100多年了，去到美国康州的中国人应该想到去看看他。在他的墓碑正面用中文镌刻着：大清广东香山官学生谭耀勋之墓