2007-09-01 12:51
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第一章 容闳的梦

第7节 有一个姓蒲的美国人

一百多年前，当大清国打开大门，第一次向西方国家派遣外交使臣时，首位入选的竟然是一位美国人——Anson Burlingame ，中文名蒲安臣。

这个奇特的安排，和数年后“留美幼童”的出洋有直接的逻辑联系。

这些照片是我们在美国华盛顿国会图书馆找到的。它们是“蒲安臣使团”1868年出访美国时的留影。照片背面的字样显示，摄于纽约第五大道的照相馆。蒲安臣何许人也？清政府何以委任一个美国人作为中国首任外交使臣？

蒲安臣，1820年出生于纽约，曾入哈佛大学研习法律，早年从政。他能言善辩，风仪动人，但言行激进。他强调民族自由，爱为弱势民族打报不平。一个广为人知的故事是，有一次，他当面对一位州众议院议员的言行表示不齿。那位议员觉得众目睽睽之下有损体面，提出要和蒲安臣决斗，没想到蒲安臣当即应允，并提出决斗在尼亚加拉大瀑布——一个充满浪漫色彩的地方进行。时间到了，那位议员怯阵脱逃。蒲安臣名声大震。

蒲安臣是林肯的好友，坚决支持解放黑奴政策，却被对手击败，失去议员位置。林肯就任总统后，派他去奥地利当公使，但奥地利国王听说蒲安臣支持民族独立事业，拒绝接纳，使他的行程半途搁浅。而就在此时，中国和美国续约，他奉命改道，成为美国驻中国的公使。

和那些认为中国已经辉煌不再，要抓住机会在残局下分一杯羹的西方使节们不同，蒲安臣对中国充满热情，认为和中国发展外交关系大有可为。在美国波士顿的一次有中美两国官员参加的晚宴上，他说：
      　　
中国和美国地理位置相似，中国在太平洋畔，美国在大西洋边，面积、纬度相当，河网、山系类似。密西西比河恰似滚滚东去的长江；遥远的蒙古高原正如我国西北绵延的大草原。但我们不仅地理条件相似，也有相似的道德和政治关系。中国以省为单位，正如我们以州为单位。他们相信人民是权力的来源这个伟大的理念。我们用选票选举，在中国，他们用考试选拔人才。我们欢呼自己的公民当选，他们欢呼他们的学者中榜。我们同样地反对社会等级制度，同样包容一切的宗教信仰……

我们的教育制度也有点相似，都是自愿，而非强迫。他们高度重视学校教育。推崇教师为最高尚的职业。

……

我们有许多东西可以向他们学习，他们也可以向我们学习许多。我们要学习他们的敬老；学习他们的清醒；学习他们谦谦君子的仪态；学习他们学者风范；我们应该从他们那里学会如何养鱼；学习如何了解农作物习性，气候的冷热变化和农作物生长的关系，如何灌溉，如何施肥。实际上，选派一些观察力强的人到中国去，记录一些见闻，将是一件获益匪浅的事情。中国人或许讲不出所以然，但是通过日积月累，他们起码掌握了做事的门径。

……      　　

演讲被掌声一次次打断。出使中国五年，蒲安臣叹服这个古老帝国几千年的文明积淀，悉心洞察中国的民情，坚决反对西方列强的“炮舰政策”。在他任满即将回国时，1867年11月下旬，总理衙门大臣为他设宴饯行，酒酣耳热之际，一桩传奇似的历史事件发生了——清廷邀请蒲安臣为中国第一任出使欧美各国使臣！

中国长期把自己看做天朝上国，各国来和中国交往，都是“万方来朝”。没有国与国之间的平等的外交关系。第二次鸦片战争后，清廷被迫设立了中国历史上第一个外交机构——总理各国事务衙门。多个国家派遣使节驻京，也纷纷要求中国派遣使节到各国。但总理衙门回答说，各国到中国来，通商传教，有事可办，所以应当派使。可是我们中国并没有到外国去办的事情，无须派遣使节，驳回请求。这种观念直到1867年才发生变化，在国际压力下，总理衙门终于提出，应当派遣使节到外国，以便“知己知彼”。

据蒲安臣1867年12月17日写给国务卿西华德（William H. Seward）的信说，宴会上，恭亲王等人希望蒲安臣离华后，像英国前任驻华公使一样，卸任后仍向各缔约国解释中国的困难，并转达中国对各国友好的诚意。蒲安臣立刻答应。这时，总理衙门大臣文祥对蒲安臣说：“你何不正式代表我们呢？”蒲安臣当作戏言，没想到很快总理衙门就请蒲安臣暂缓离华，1867年11月21日，清廷正式下旨，派蒲安臣前往有约各国，“充办各国中外交涉事务大臣。”

蒲安臣认为，“这个占全世界人口三分之一的世界上最古老的国家，第一次欲求与西方各国建立关系，而要求这个最年轻的国家的代表作为这种变革的中间人时，实不可忽视或加以拒绝。”

蒲安臣在担任中国第一任出使欧美各国使臣期间，所做的最重要的事情，是在1868年代表中国和美国签定了《蒲安臣条约》。

有人认为《蒲安臣条约》是蒲安臣背着清廷签定的，是个屈辱和荒唐的条约。也有人总结，《蒲安臣条约》是当时中国和外国之间签定的对中国最友好的，或者最无损中国利益的平等条约。

正是这个条约的第七条，为日后清政府向美国派遣幼童留学奠定了法律基础：
      　　
第七条：中国人欲入美国大小官学学习，须照所有最优国之人民一体优待；美国人欲入中国大小官学学习，也照最优国之人民一体优待。美国人可以在中国按约批准的外国人居住地方设立学堂，中国人也可以在美国办理学堂。
      　　
蒲安臣的出现，使容闳的长夜现出曙光。