姜永泉忙招呼道：
    “同志们！你们可饿坏了吧！咱们带有‘大馒头’，快吃吧！”
    德强笑着说：
    “不怎的，肚子长出铁来——癟不下去啦！”
    大家打开麻袋一看——呀！净是青头白腚大萝卜。一人拿起一个，向膝盖上一磕，喳的一声分为两截，格吱格吱吃起来。真是有滋有味，比什么都强！
    “教导员，你倒真会想法子。这玩艺吃了真管用，饿不着渴不了，走路走多了，还能清火哩！”万克苦一面大嚼一面说。
    姜永泉微笑答道：
    “不是我有法子，是老百姓慰劳的呀！你还忘了一样，吃了它更有力，打起仗来才有劲头啊！”
    大家说说笑笑，谈论着打胜仗的经过，心里很痛快。
    姜永泉把自己的意见同德强等人谈了谈，大家都赞成。决定马上回本区山里找刘区长、德松和玉秋他们。
    可是到原来约定的地点一打听，人们说刘区长他们从未来过。大家刚要转移，仁义领着一个队员找来了。
    那仁义从老母猪河逃出来后，又回到那树林里找到他的枪，翻山起岭日行夜走来找队伍。他走在半路上，碰到刘区长和德松那一伙中的一个队员。那队员又把刘区长、玉秋和德松等人的不幸遭遇告诉给大家。
    自从游击队分散活动以后，刘区长一伙人活动一气，看看形势太危险，没法再坚持下去，就把武器坚壁起来同群众一块跑。后来藏在一个能容纳七八十个人的大山洞里，不幸被汉奸告密，叫敌人围住了。当然谁也不肯出洞当俘虏，敌人就下毒手，施放了毒瓦斯。那队员和德松几个人在靠气眼处，中毒轻些，醒来时已被敌人俘虏了。其他六十多个群众和游击队员全部牺牲。这个队员是后来从敌人手中逃出来的。
    大家听罢，都垂下头，流出眼泪。德强的脸阴沉得象乌云一样，他猛一下坐到石头上，掏出“三把匣子枪”，用力向枪膛里压子弹，弹膛已装满，他似乎还不满足，还在向里塞，一直到手都攥出汗来！
    姜永泉的心里异常悲痛。他觉得头很重，眼睛在润湿，胃痛病又发作了；但一发现大家的目光都在注视着他的时候，他马上用力吞回从心里涌上来的酸水，振作起来，大声说道：“同志们！我们不能流泪，把泪水吞到肚子里去！死去的同志留下的不是叫我们哭，是叫我们接受血的教训，完成他们没有完成的任务！枪是我们的命根子，革命的本钱！毛主席早告诉我们，劳动人民要用枪杆子改造咱中国，枪杆子打天下。我们只要有一口气，就不能让枪离身。对，就是死了也不能丢开枪！我们都记得，柱子就是这样的硬骨头！”
    姜永泉那消瘦的脸颊，泛起红晕，带血丝的眼睛里射出炯炯的光芒。他见战士们都瞪大复仇的眼睛，紧握手中的武器，他心里更充满信心和力量。他把手枪在空中一挥，高喊道：“走啊，同志们！我们要更勇敢的战斗下去！”
    姜永泉领着队伍刚离开山村，就发现大路上敌人押着好多抓来的人和抢来的物资，浩浩荡荡地向村里走去。“教导员，打！”德强手攥枪柄，怒视着敌人，愤恨地说。
    “打，打！”队员们随着叫起来。有的人已在拉枪栓、上子弹。
    “好，截下被抓去的人！”姜永泉考虑着说；一见大家摩拳擦掌的杀敌情绪，他又补充道：“只为救人，袭击敌人一下，可不要贪打仗。咱们人少，不然会遭到损失。”
    部队迅速迂回到村西面两三里路的地方，埋伏在路一旁的山上。
    约莫三四个钟头的时间，敌人的队伍走出村，步步向伏击圈接近了。
    敌人为防备地雷，把抓来的人放在前面走，后面才是伪军、鬼子。
    当被抓去的人走到跟前时，大家一看，分队长德松和几个队员也在里面。每人心里恨不得立刻冲上去，救出他们来。
    被俘的人的行列刚走过，姜永泉的枪响了！地雷的拉线一抽动，全在敌人群里开了花！
    他大喊道：
    “一连攻左，二连向右，三连跟我来！冲啊！”
    接着枪声齐鸣，喊声大作。
    敌人被地雷一炸，一听喊声，以为遇上八路军的埋伏，队伍全乱了。前面的伪军顾不得还击，向后直跑。鬼子们趴在地上，猛烈射击。但被散乱的伪军挡住，火力伸展不开，倒打死不少自己的人。
    队员们冲到被俘的人群里去解捆绑的绳子。人群已乱了，忘记是一串串被绳子连起来的，都在乱跑，结果一跑带倒一大堆……绳子终于被割断了，人们自由了！都向山上拚命跑去……那庞文大队长的眼睛被地雷崩伤一只，他疼痛地用手捂着，一时看不清情况，没法指挥。几个鬼子边打边向后退，差一点把庞文从马上撞下来。庞文更加恼火，抽出督战刀，噗喳一声，把一个鬼子砍翻。接着又削下一个向后逃跑的伪军的头，大叫着向前冲。
    敌人听到枪声不密，一看不是大部队，就凶猛地反扑回来。
    德强领着一伙人，凭着有利的地势，迎头痛击敌人。德松也赶上来，捡起敌人尸体上的枪，拚命地射击着。
    姜永泉见救人的任务已完成，敌人展开了全面进攻，就赶过来对德强命令道：“快！带领队伍和群众转移，我来掩护！”
    “不要急，再打一会！你看，正是发挥火力的时候……”德强看着一排排倒下去的敌人，头也不回，兴奋地说。
    “对，杀死这些杂种！”仁义边打边附和儿子的意见。
    队员们只顾射击，全忘了撤退。
    “不行！敌人快包上来了，再不撤就要遭到重大损失。赶快撤！”姜永泉又一次命令着。
    “教导员！再打一会吧，我非报报仇不可！”德松的眼睛也红了，几乎是央求着。
    “德强！”姜永泉抓着德强的胳膊、厉声说道，“你还有纪律没有？凭一股子劲你要把全队的人毁掉！快，服从命令！马上领队伍和群众转移！”
    德强这才看清楚形势，敌人已从左侧的山梁上向这里包抄，再不撤退就要处在敌人的包围中。他正要说自己留下打掩护，可姜永泉已领着两个队员抢上一个制高点，迎击敌人去了。德强只得和德松带领部队和群众，迅速向群山里撤退。
    姜永泉见人们都消失了，就和队员边打边向山上退。
    敌人在后面死追不放。机枪、小钢炮猛烈地打来。
    一个队员突然倒下去。姜永泉背起他就走。那队员气喘地挣扎着说：“不，教导员！别管我……我不行啦！我掩护你……”山太陡，雪又滑，两个人向上爬实在困难。姜永泉看着敌人快追上来，就向在一旁射击的万克苦吩咐道：“克苦！快，背他转移！我来掩护。”
    万克苦只顾射击敌人，头也不回地回答道：“不，教导员！你要紧！你们快撤走，我堵住鬼子……”“什么我要紧！？”姜永泉生气了，向敌人摔去一个手榴弹，严厉地说：“快！你尽管背着他，顺这个山洼向东插过去，过了山顶就有个石洞，钻进去藏起来，决不许你再向敌人打枪！好，快走吧！”
    姜永泉顶住敌人，看到万克苦背着伤员已走进山洼里，他就边向敌人射击边向西退，把敌人的火力都吸到自己这个方向来。
    敌人的枪弹越来越密，越打越近了。炮弹掀起的泥雪，把眼睛眯得睁不开，浓重的药烟，呛得人透不过气来。
    姜永泉正跑着，只听呜的一声怪叫，他忙趴下来，一颗炮弹在身边爆炸了。他来不及看伤着没有，衣服被打着火也没觉察，跳起来就向前冲。可是随着他向前跑带起的风，身上冒烟了，火苗越来越大。他疾忙在雪上打了一个滚，但是没能把火熄灭，火已烧着肉了。姜永泉满脸滚下汗珠，把枪用牙衔着，急速地将棉衣脱掉，又挥动着带血的赤臂，愤怒地向敌人扫出一梭子弹！
    姜永泉转过山头，撞到逃荒的人群里，人们立刻把他围祝他见已来不及再走，也只得把枪插进草丛，做上记号。
    不多时，敌人包上来。幸亏群众已给他换上老百姓衣服，没被查出来。
    敌人临走时，把所有青年人都抓起来，姜永泉也在内。他看到一个区中队员和老起也在里面。
    中午，敌人押着抓来的人进了王官庄。一会，把押在学校里的全村的人都赶到南沙河里。大队长庞文耀武扬威地坐在前面的大师椅上，被打伤的左眼，用纱布包着，看起人来吊斜得厉害，更显得凶狠歹毒。
    先带着一队鬼子和王流子、孔江子那队伪军来到王官庄的日军中队长，迎着庞文立正敬礼，告诉他走在路上被共军袭击，死伤不少，伪军中队副王流子也死了。庞文听后，气得右眼吊斜得更加厉害，骂了中队长几句。中队长连说几个“是”，就闪到一旁，向孔江子吩咐一声，伪军分队长孔江子马上走向前朝庞文行个礼，说：“报告大队长！老百姓都抓来了。要是没有事，我就押着大车前面走了。”孔江子杀死玉珍后，就被日军小队长叫着去学校审问抓来的老百姓，一直脱身不得。这时他想赶快借故走开。
    杨胖子翻译官告诉给庞文。庞文嗤一下鼻子，侧歪着头朝孔江子叽哩咕噜说了一阵。杨翻译官又对孔江子说：“太君说，你等一会再走。皇军被打了埋伏，把抓来的土八路都夺跑了。现在把年青一点的男人都拉出来，让每家挑人。剩下的统统杀掉！”
    孔江子一听，吃了一惊，知道一时脱身不得，也不敢怠慢。
    人们被迫分站两边。男人站在一边，老人、女人和孩子们站在一边。
    杨翻译官向人们吼道：“都听着！皇军有命令，每人挑自己的亲人。”他指着孔江子说：“他是本村人，谁说错了，马上枪毙！还有，老婆认汉子，要亲个嘴才行……”鬼子们开心地狂笑了。
    人们都愤怒地盯着敌人。
    挑人开始了。
    有个新媳妇，在这末多人眼前叫她和男人亲嘴，真比打死她还难。她慌乱地走到丈夫面前，怔住了。她丈夫急了，抢上去要亲她。她却又慌又臊地扭过脸。敌人立刻把男的抓起来。她哭叫着扑上去，可已经晚了！
    妇女们看到这悲惨的下场，什么也顾不得了，亲个嘴拉着丈夫就往家走……正在这时，又押来一群人，姜永泉也在里面。同难的人们把他掩在中间，恐怕有人出卖他。
    母亲的眼睛紧看着被捕的人们，想找出是否有落难的干部。她一发现一位区中队员，就要上去认……但迈出两步，她停住了，心里突然袭来一阵紧张。她记得，那鬼子大队长和杨胖子翻译官当面打过她，虽说几年没见，可是说不定他们还会认出她，那不是自己上前送死吗？！不，怎么也要救出那队员，就是自己死了也要冒这个险！母亲一咬牙，夹在几个人中间，向那队员走去。
    “你要认什么人？”一个伪军喝问。
    “我的儿子。”母亲镇静地回答。
    “儿子？哪一个？”
    “就是他。”她指着那队员。
    “干什么的？”
    “种地的。”
    孔江子听到后走过来，对伪军说：“我认识，这老婆子有个儿子。快领回去吧！”
    母亲松口气，上去拉那队员就走……可是又惊住了！她看到王连长也在里面，恨不得马上再把他拉走，可是这怎么行呢？！母亲心里忽地一亮，扭回头向女儿使个眼色，才领着队员走了。
    娟子看到母亲的目光，心里一怔，立刻看到了王连长。她抱着刚出生还没见到父亲的孩子，看了孔江子一眼，就走上去。
    她走到王东海跟前，停住了。王东海是在半路上和逃难的群众一块被敌人抓去的，他想逃出去，却老找不到机会。他这时有些惊异地抬头看着娟子。
    一个伪军抢上来，照娟子的腰间捣一枪把子，喝道：“他是你什么人？”
    “孩子他爹。”娟子从容地答道；一手扯着王东海的衣袖，哭声叫道：“你快点呀！谁知道你叫人抓去啦？快抱着孩子……”王东海的身子微微一震，忙接过孩子。娟子就势在他的唇角上大胆地吻了一下，拉着他就往家走。
    敌人哄笑了。……
    人越来越少。人们的心越收越紧了！
    鬼子们象等着吃人的饿狼，张着大口，獠着黄牙，凶恶地瞪着剩下的每一个人。
    庞文已坐不住，站起身，瞪着右眼，抓起指挥刀的把柄。
    花子发现了人群中的老起，忙惊叫着走过去。怀里孩子的两只小手，也张开了。
    老起一见妻子走来，满怀激动地迎着她。
    一步两步……夫妻只离三步远了，花子突然愣住！一瞬息她那饱满红晕的脸庞上，失去立刻把丈夫抓到手的喜色；她那闪着激动泪花的眼睛，离开了丈夫的面孔，惊诧地盯着人群里边。她垂下眼皮，又抬眼瞥一下老起，似乎是看错了什么，微微地摇摇头。
    老起十分惊异，随着妻子的眼光看去，哦！他看到了她看见的是什么。从她那双曾告诉过他痛苦、忧愁、爱情、幸福的黑圆眼睛里，他明白了她的意思。老起心里一阵滚动，用力看妻子一眼，立刻低下头，象不认识她是谁！
    敌人踢花子一脚，喝骂道：“妈的屄，哪一个是自己的都不认得啦！”
    花子，聪明的花子！她知道孔江子不认识她的丈夫，恐怕连她也忘了。即使没忘，她也要以父亲给她招的养老女婿为理由，来认走那个站在她丈夫身边的别人的丈夫。花子一抬头，勇敢地朝姜永泉走去！虽是几步路，她觉得象座山，两脚沉重，呼吸急促；她觉得走的很快，一步步离自己的丈夫远了，她又觉得走的很慢，离自己的丈夫还是那末近。她感到象有根线拴着她，向后用力坠她；又象有一种动力向前推她，猛力地推她，把向后拉她的线挣断了……花子终于走到姜永泉跟前，声音颤抖着，但很坚定地说：“孩子他爹，你、你快跟我走啊！”
    姜永泉刚被押上来时，不知道敌人玩的什么花招，后来就明白了。他看到母亲把区中队员带走，心里真为她的行动所感动。后来看到娟子认走了王连长，他心里有一霎紧张，可是马上镇定下来。他感到她那样做真对，并为妻子没见到自己而满意。因为这样可以不使她有任何内心的痛苦，减少她拯救同志时不必要的感情冲突。他了解身为共产党员的妻子，就是见到他也会那样去救别的同志的。姜永泉对娟子和母亲的行为感到满意而愉快，他下定牺牲的决心，随时去寻找死得更值得的机会……花子的走来，使姜永泉很焦急不安。他看着老起，给花子使眼色，恨不得叫出来——“花子，你快领他去碍…”花子是那样坚定，一点不理睬姜永泉的示意，上前拉着他的胳膊，又叫道：“你怎么啦？还不回去？爹气死啦！”
    姜永泉全身收紧。那激动的心情，真有些恨她的举动了，虽说他感动得眼泪快要掉下来。
    老起见姜永泉犹豫不决，敌人的目光都集中过来，焦灼得身上象着了火。他一咬牙，冲着敌人喊道：“你们他妈的不用抓人，我就是八路军！八路在哪里我都知道。他妈的，你们这些狗杂种……”庞文摸着胡髭狞笑。一群鬼子蜂拥而上，把老起按倒在地上，捆绑起来。
    姜永泉瞅着庞文的指挥刀，正要冲上去，可是花子早紧紧将他拉住，嘴唇贴在他脸上，身子几乎失去力量，靠在他怀里。
    姜永泉只好接受她那不是妻子的，可比妻子伟大高尚的亲吻！一个老革命战士老共产党员，深切地感到，是人民，是母亲，在保护着他！
    花子看也不敢看丈夫一眼，脸色煞白，浑身失去力量，紧抱着姜永泉的胳膊，跌跌撞撞往家走。
    回到家里，花子就昏倒在地上！
    西斜的红日，在云隙中移动，它似乎不忍心嘱望这被敌人丢下的血体，又不愿即刻离去，时而出现时而掩进白灰色的积云块里。它那冬天特有的火红柔和的光泽，从云隙中射出来，倾泻在烈士的遗体上，斑斑滴滴的鲜血，放出灿烂的光辉！
    敌人撂下老起等人的尸体，不敢在这环山的村中过夜，匆忙地向西走了。
    孔江子带着六个伪军溜下来，投诚了。
    人们悲愤地流着泪收敛好烈士的尸体。
    姜永泉代表政府正式宣布，孔江子等七人免罪释放。对他们的行动给予表扬和鼓励。
    姜永泉和王东海、娟子商量一番，组织群众还要到山里去躲避，以免发生意外。
    姜永泉要去找游击队，王东海决定也跟着去。走时，他们来到四大爷家里。
    四大爷拉着他俩泣不成声。花子抱着孩子，跪在棺材旁，痛哭不止。她那洪亮的嗓子，已变沙哑，散乱的头发，已被泪水粘在脸上，结实的身子，在急狂地抽搐。
    母亲早来到这里。她的眼泪，已浸湿了前襟。
    望着这种惨景，能说些什么，语言又有什么用处！可还是要说啊！
    姜永泉用力克制住悲痛的感情，扶着四大爷，声音颤抖地说：“大爷，你女儿、女婿是好样的！救了一个革命战士……”姜永泉觉得喉咙里象有块火炭，他再也憋不住，热泪象泉水似地流下来。“我……我永远，永远忘不掉你们……大爷，别哭坏身子……”他抽噎得再也说不出话来了。
    王东海，这个铁铸成一般的在战火里成长大的坚强战士，眼睛也被泪水朦胧起来。他拿出所有的力量也难以压制自己的悲痛。
    “老大爷！”他沉痛悲戚地说，“我们心里都知道，他们是为什么这样做的。这不是为一个人，而是为抗战，为救全中国！老大爷，你别伤心，我们每个战士都是你的孩子。大爷，我就给你当儿子吧！”
    “你们都说得对！”四大爷抽泣着说，“起子，他死得对，他该这末做！我心里难受，是寻思他一个穷汉子，才有个家，就、就死了……”他颤抖着花白的胡须，两手紧抓着王东海的胳膊，“好孩子，我有你这个儿子，也算福分啦！花子，别老哭啦，来见见你哥！”
    花子满面挂着泪，抱着孩子走过来。可是她嘴唇搐动好一会，一句话也没说出。
    孩子伸展两臂去抓王东海。他忙接过来，紧紧抱在怀里。
    解放看看他，叫道：
    “爹，俺要找爹爹。”
    王东海听着心里一阵酸痛，眼泪涌出来了。
    花子浑身一震，又要哭；母亲赶忙扶住她。花子用力吞回冲上来的哭声，仰着脸，那双饱含泪水连睫毛都湿漉漉的大眼睛，好象在说：“好同志，你说得对。自从来了八路军，我和他才能相爱相亲。为爱他，我更爱共产党的人……”可是她嘴上还没说出话来，眼睛一注意到王东海抱着孩子的胳膊，忽地上去接过孩子急忙说：“解放，快下来！别把叔叔的伤……”“啊！”母亲不由地叫出口，忙又说：“我倒昏了，王连长的胳膊上还有伤哪！快看看，怎么样啦？”
    王东海心里更是激动得不行！真是世上少有的人，自己处在这种景况，还想到别人的伤口，伤口！他忙说：“妇救会长，大娘！我不要紧。快好啦！”
    其实他的伤口已因天冷风吹而冻肿化脓了。花子忙把孩子递给母亲，跳上炕找布给他包扎……这次不管王东海怎么说，母亲和花子再也不放他走了。姜永泉也说他该留下来把伤养好，同时也可以帮助照顾一下群众。可姜永泉对他自己膀子上的伤，却没理会，别人谁也不知道。
    为此，王东海留下了。
    残酷的大扫荡，终于被粉碎。八路军和地方武装，到处在歼灭敌人，扩大解放区，一步步把敌人压缩到据点里去。
    ……
    “一下，两下，三下，四下……”院子里，一个身材高大的人，把棉衣搭在铁条上，上身只穿一件旧军装单褂，两手抓着五六十斤重的四方形的敲衣石，用力向上举着。他嘴里不断地数着回数。
    他举到十五下，才放下来，就势坐到石块上，用衣袖擦着脸上的汗珠。那短短的头发楂上，直往上冒热气。天气是三九，他身上却是六伏。
    王东海的伤口已好起来，他天天这样锻炼，今天成绩最大，脸上显得格外高兴，思想也就奔腾起来……留下来养伤后，开始几天母亲和花子等人把他安置在山里，对他无微不至地照顾着。为了找药治伤，秀子常跑出好远去找中药铺。不管怎么艰难，人们都把好东西给他吃，一点也不准他动。他有时实在过意不去，就说：“大娘，你们再这样我可待不下去了。我要马上找部队去啦！”
    母亲却不急，只是问他：“你找部队干么去呀？”
    “打仗啊！”
    “怎么打法呀？”
    “用枪嘛。”
    “胳膊坏了怎么打枪呀？”
    “这……”
    “还说呢。”母亲用对自己孩子似的口气说，“人光要强也不行呀！俺们为你养身子为着什么？还不是好让你多打死些鬼子？你要是好了，叫留也不留你啊！”
    更使王东海感动的是花子。她的话变少了，也很少流泪了，要哭也是在背后哭，不让别人看见。每次她照顾他，总是默默不响地认真来做。她把鸡蛋煮熟，皮剥得光光的，蘸着搓细的咸盐面，送到他手里。而有时王东海说要走时，她也不说话，只是睁着眼看着他，一直看得使他说不出话来，感到自己再坚持下去真难为情……环境好些后搬回村，四大爷一定要王东海住在自己家里，和他睡在一起。老头子夜里常常起来，给炕洞里加柴，把炕烧得更热。
    花子脸上的哀伤慢慢退去，渐渐话也多起来。没有事她就叫他讲战斗故事给她听。王东海从来不讲自己的事，但她却把他讲的故事中的人和他联系起来，心想那就是他，他是最英勇的一个人……王东海练毕歇息的时候，心里高兴地想：“好，明天就可以回队了！那可太好啦……”他又抓起那块石头，念着回数举起来……这时，外门口出现一个女军人。她一瞅院子里的情景，马上停住脚步。她那对深褐色的美丽眼睛微笑着眯起来，白晰的圆脸上泛出喜色，心随着王东海的上下“举重”跳起来。看着看着，她也不自觉地跟着数道：“……七下，八下……”“谁？”王东海闻声将石头停在腰间，急转回头。立时他崩一声撂下石头，惊喜地迎上前：“啊！白芸！你怎么来啦？”
    白芸欢笑着迈进门槛，两手握住王东海的一只大手，爽朗地说：“我怎么能来？就兴你来吗？哈哈哈！好个王连长呀，把人家都急死了，你还在这练工夫哪！”白芸太激动太兴奋了，两眼闪着泪花，紧看着他的脸。
    王东海也激动得厉害，张了好几次口才说出：“快进屋坐吧！快……”“嗳呀！这真象是你的家啦！我的天，你安家了吗？哈哈哈！”白芸边走边说边笑，“屋主人呢？”“哦，都出去啦，我在看门呐。”王东海被她说笑得有些脸红。
    刚坐在炕上，白芸就一句接一句地问王东海离队后的情况。她说回去的一班战士把情况讲后，首长和同志们天天盼他们回去。并派人四处去找……王东海插了几次嘴想问她部队的情况也不成，只得把事情告诉给她……最后他沉痛地说：“白芸同志！我回去要请求上级的处分，我没把同志们都带回去……”“你快别说了！”白芸的眼圈发红了，“我看你还该受到表扬，在那种情况下就该那样做。想救出群众又不损失同志，那怎么办得到呢？对，那些牺牲的同志也是最值得的！都是英雄！”
    王东海问白芸的情况。原来白芸是和几位同志一块调到延安去学习的，昨天宿在万家沟村。她要那几个同志等一会，她跑来看看冯大娘——以后不知能见面不能啊！可巧，大娘告诉她王连长就在这里，这可把她高兴死啦！白芸又把部队在反扫荡中拔除敌人据点的战绩告诉他，把每一件小事情都谈得清清楚楚。王东海听得也有滋有味，恨不得能马上飞回去才好！但姑娘没把一件事告诉他，那就是她听说他有很大可能牺牲的消息时，背地偷偷哭了好多回……白芸又给王东海看看伤口，见真快好了，又给他重新包好。说着说着，她见阳光已上满窗纸，就收起笑容，看着他说：“王连长，我快要走了！”
    “哦，再多待一会吧！”王东海也看着她。
    “待一会也要走的。”白芸说着低下头，手抚弄着军褂角，“王连长，这次咱们一分开不知什么时候才能见面。不过反正能见面，等抗战胜利了——不，或许更早些，就又见到啦！”
    “嗯，是埃”王东海不大明白她自问自答的话意。
    “我们在一起可真不短啦，好几年了。我还记得我刚参军时，你怎么把着手教给我打枪的……唉，分开来都觉得不好过，我自己就是这样。可是过不了多久，又好啦。你说是吗？”
    “是，是这样。”王东海有些奇怪，平常说话又干脆又流利的白芸，这时却噜嗦重复起来。
    “东海同志，你对我有什么意见？”她忽然抬起头。
    “没有什么意见。你一贯工作很好，对同志很热情。你又有文化，再经过学习，那更是好上加好啦！”王东海诚恳地说。
    “快不要只拣好听的说了。”白芸不知是不好意思，还是其他原因，脸顿时红了。她忽然又变严肃起来，紧望着他，有些激动地说：“东海同志！我早有件心里事要和你谈谈，但没找到机会开口。今天我就要走了，非要谈谈不可啦！我的意思是，我们之间是否可以比一般同志的关系更进一步呢？”
    王东海的头轰一下涨热了，他猛然站起来，心里急跳着。
    想了一会，他才说：
    “白芸同志，这叫我说什么好呢？说句老实话，我也了解你，你太好了，各方面都比我强！我说不同意，决不是嫌你不好。可是……”“还有什么呢？”她急促地问。
    王东海真有些紧张，吃力地说：“我想，在这样的战争环境里，还是别急着想这方面。”
    “这……”白芸听出他的口气有些不坚决，“东海，咱们也不是马上解决呀！”
    王东海一时怔住，但马上又有了勇气。他又坐下来，对她平和地说：“白芸，乐意先听我把一件事告诉你吗？”
    “什么事？”她有些吃惊。
    于是，王东海就把花子的舍夫救人，这个女子的讲述一遍……“白芸，你明白我的意思吗？我是……”白芸的眼泪早流下来。她激动地站起身，说：“不用解释了，东海同志！我全明白了，你是对的！
    一个年青女人映入她的眼帘。那女子一手抱着一颗大白菜，一手抱着孩子。幼小的孩子穿着一条白粗布做的带孝的毛边裤子，头发上用白头绳扎着两个小角。女人穿着一双白鞋，她那丰满的脸庞，虽然现出微笑，但也盖没不了痛苦的痕迹。