王柬芝若无其事地闩上门，又叫她点着灯，他那双眼睛四处巡视着。杏莉母亲越来越控制不住自己，端灯的手颤抖不停。她用身子挡着向桌子方向射去的灯光，催他快睡下。
    “咦！你这穿的谁的衣裳？”
    她的脸刷一下惨白了：她正披着王长锁的衣服。
    “哦，噢，我急着去开门，穿、穿错啦。是、是伙计的，扣子掉了，下晚拿、拿来缝缝的……”她的嘴唇颤抖着，忙去换衣服。
    “哦，是这么回事。对啦，我的那双皮鞋呢？明天要穿，找来擦擦。”王柬芝说着就要到桌子底下去摸。
    这一刻，她的心都停止跳动了！忙阻拦道：“我替你找……”“啊！这是谁？”王柬芝向桌底下一摸，大叫道。
    王长锁爬出来，捣蒜般的磕头。杏莉母亲扑到炕上，大哭起来。
    “好哇，你们做的好事！啊！这还了得……”王柬芝破着嗓子叫起来。
    “我……我错了。都是我的罪过。是我自个来的，不怨她！校长、掌柜的、开开恩吧……”王长锁跪着求饶。他这一刻，全被巨大的恐怖控制住，悔不该当初失了足，这不单是害了自己，而且戕害了她，害了挚爱着自己的人。他的求饶，完全是为了她。
    “不，是我叫他来的，没他的事。该杀该打打我吧！啊，天哪……她哭嚎着。这女人倒没有懊悔自己行为的意思，只是觉得不该被人发觉，从而破坏了他们的幸福。如果说要把他们拆散，她倒甘愿不拆散忍受这种羞辱好些。她虽然哭，可没有向丈夫屈求的意愿。
    王柬芝又骂了一顿，显出无可奈何的神情，说：“唉！你们这些贱人，败坏家风，叫我怎么有脸见人！”
    “掌柜的，开开恩吧！叫我爬刀山过火海我都去。只要你饶了俺们这回。”
    王柬芝沉下脸来，说：“长锁，你可知道你们犯下多大的罪，就是我能饶你们，要叫八路干部知道了，哼，不是刀杀就是活埋！”
    杏莉母亲只是哭嚎。王长锁不住声地苦苦哀求。王柬芝长叹一声，说：“唉，好吧。碰上你们这些不争气的人，我也跟着丢脸，我不是那旧脑筋的人，就饶过你们吧。不过，长锁，人要有良心，你以后可得听我的话！”他又瞪妻子一眼，说：“你呀，反正不愿跟我，我也是外面的人，那就随你们的便吧！可是不能被外人知道了。这对我是小事，你们可就别想要命了！”
    他俩刚上来还不信这是真的，后来听到要用着王长锁了，才半信半疑地答应下来，向这个“大恩人”叩头。……几天以后，王长锁找着村长，开了通行证。他对老德顺说要到西山村姑家去走亲戚。西山村离日本的据点——道水，只有五六里路。
    中午。
    晴朗的天空上，铺挂着一块块白皑皑的云彩。学校里，传出童音的清脆歌声：月牙弯弯星儿闪闪我们都是儿童团站岗放哨又当侦察员盘查行人抓汉奸鬼子来了我们就跑找到八路去报告领着八路手拿枪刀杀退鬼子把家乡保……杏莉站在平时先生上课站的讲坛上，挥舞着两臂指挥。坐在下面的穿着各种破破烂烂衣服的男女孩子，都齐声地唱着。在她那如月芽似柳叶一样的细长眉毛下，有同她母亲一样妩媚好看的细眯着的眼睛，薄薄的小嘴唇灵巧地动着，发出比谁都清亮的银铃般的声音，由于害羞，小脸蛋红红的。
    德强站在最前排的桌子旁边，出神地看着杏莉的每个动作。真的，他从来不觉得她象今天这样好看，这样讨人喜欢。“都会唱啦，团长！行了吧？”唱完了，杏莉向德强问道。
    德强忙点点头，转回身，朝着都在看他的孩子们说：“好啦，今天就学到这为止，明天再学新的吧。”“团长，我有个话，当说不当说？”
    一个穿得很破的孩子，站起来粗声粗气地问。
    “什么事？说吧。”德强答道。
    这孩子有些局促不安地向周围看看，见有几个人向他挤眉弄眼——鼓励他快说，他才结结巴巴地说：“俺、俺说不好。就是杏莉……”他停下了。
    德强一听说杏莉，不觉心里有点跳，焦急地催他：“快说呀！怎么不说啦？”
    “俺没念书、不知对不对。就是杏莉是汉奸家里的，不能当儿童团。”那孩子说完忙坐下去。
    孩子们都哄起来。有的说对，有的说不对。
    杏莉心里又羞愧又难过又生气，脸都涨紫了，那双泪水就要溢出来的眼睛，紧看着德强。
    德强很慌乱，又难过又气愤。他知道杏莉受了委屈，但又找不出责怪那孩子的理由。乱了一阵，他招呼大家平静下来，说：“刚才小黑子说的也有理。汉奸家的人咱们不要他。可是杏莉家和王唯一家不一样。姜同志说过，咱们抗日人越多越好，有钱出钱，有力出力。杏莉她爹不也拿出很多东西来吗？
    人家杏莉很积极，还教咱们唱歌，怎么不能当团员呢？”
    这末一来，那孩子没话说了，大家也都向着团长。虽然如此，德强还觉得心里不好受。
    杏莉也认为受了好大冤枉。
    为什么德强和杏莉这两个出身截然不同的孩子，会这样相好呢？说起来，倒很有些来历。
    德强今年十五岁，高小就要毕业了。德强刚上学时，因家里穷，用砖瓦块当石板，滑石①当石笔。他穿戴的不好，用的又赶不上人家，这天真幼小的孩子，常常受别人的嘲笑和欺侮。他没有别的法子，只有向母亲哭闹，躺在地上打滚，非要和人家一样的东西不可。
    ①滑石——一种软石头，能在硬物体上划出白线来。父亲上来脾气，就要动手打他，但母亲总是哄着孩子。她给他擦眼泪擤鼻涕，拍?的土，把他摔掉的书重新整理好，煮个鸡蛋哄他别哭，愁忧忧地安慰儿子说：“孩子，别比人家，咱们穷啊！好孩子，听妈的话，念好书要紧！”
    这位勤劳的母亲，费尽心机来装扮自己的儿子。衣服虽旧，她做的使儿子穿上合身而又整洁。她用一件出嫁时穿的旧夹衣的蓝格布里子，给孩子改做成一个小书包，虽不如别人的新，可是手巧的母亲，做的样子却比别人的好看，使儿子能擦干泪水去上学。
    母亲的这一切感染着儿子，渐渐地德强不再向母亲哭闹，缺什么也不向母亲要了。他也学会用力忍受着困苦。有时还知道去安慰母亲。在他幼小的心灵上，也深深划上“咱们穷氨的印痕。
    但是，本能的好胜心，使孩子越来越感到不甘心不服气，他恨死一切有钱的人，他常帮穷孩子打架，揍财主的少爷羔子。为这他也吃了先生的不少苦头，但他从不屈服求饶。先生用两寸宽半寸厚镶着铜边的戒尺，打他的小手，打他的屁股和腿肚子。打得他手肿成小饽饽，腚上腿上青一块紫一条，先生是等学生求饶才松手的，可是德强闭着嘴蹙着眉，晶莹的泪珠挂在脸腮上，就是不叫唤。直到先生累坏了，有时板子打断了，才放手。
    德强从不使母亲知道他挨了打，并警告任何人，不准把他挨打的事，告诉他家里的人。
    可是有一次，他的手被打肿得吃饭时拿不住筷子，母亲发觉了，心疼的象油煎，抱着孩子哭了一宿。
    德强越来越变得老成而易于激怒了。他学会了对付仇人的方法——寻准机会，用血换血，用拳头对拳头。他这次报复先生的是：折断先生茅厕里用手抓着拉屎的木楔子，照原样虚插在那里，先生刚蹲下用手去扶，却不料仰脸朝天，跌进及腰深的屎尿坑里。
    德强牢牢记住父母的话，刻苦地学习着。
    母亲每晚要到儿子住的南屋来察看。她眼前时常出现这样的情景：儿子怀里抱着灯，手里拿着书，睡着了。有时眉毛被灯火烧着，他痛醒过来，又继续攻读，读一阵又睡着了。母亲蹑手蹑脚地走过去，把灯火吹灭端走。不敢叫醒他脱去衣服再睡，因为他一醒，就又不睡了。
    正因如此，每学期考试，德强都在全班头三名以内。在有钱人家孩子的嫉妒愤恨的眼光下，他拿着奖品回家给母亲看。
    到了四年级，德强偶然和杏莉同桌，这使他非常不高兴。杏莉的一举一动他都看不惯，甚至连她无意朝他笑笑，他也视为是讥笑自己，一样引起反感。他觉得她是个十足的小妖精。
    杏莉却不在乎这一点，也不怪他的粗鲁。她天真活泼地去接近他，友爱地对待他。看他缺了笔墨，就主动给他，向他问算不出来的算术，写不好的生字。
    开始，德强全不理她，认为这个妖精在收买自己。可是慢慢他怀疑自己的断定了，因为在考试时，她从没叫他告诉什么；平时德强挨了先生的打，受到欺侮，杏莉都很同情他，有时还挺身而出地帮助他。这一切使德强迷惑起来，不明白是怎么回事。但他在内心时刻戒备着，好给随时来的侮辱——哪怕是一点点——迎头痛击。
    一天一月一年地过去了，德强对杏莉的戒备不知不觉全部解除了。他不但不觉得她可厌，而且主动和她在一起温习功课。不过，德强从不上杏莉家里去。他想，杏莉是个好人，跟别的有钱人家的孩子不一样，至于她的家，她家里的人，不用说，还是道地的财主气。
    有一天晚上放学时，杏莉友爱地笑着说：“走，德强，到俺家去玩吧！”
    “不，我回家还有事呢。”德强含糊地回答。
    “走吧，这末晚了，哪还有事？”杏莉知道他撒谎，连拖带拉地把他拉到了家。
    出乎德强的意料，杏莉母亲很和善。这个恋爱着长工的女人，很亲热地招待他，硬留他吃了饭再回家去。当然，德强从没把任何事瞒过母亲。
    这以后，他就时常到杏莉家来，晚上一块温习功课。星期日她帮他上山拾柴或帮母亲干些活。杏莉也常到德强家去。
    母亲很喜欢这个天真秀丽的女孩子。
    晚上，下弦月挂在树梢上，银白色的幽静月光，透过窗户射进屋里来。那窗户玻璃上的冰花雪纹，宛如一块用银丝刺绣成的碎花手帕，显得格外好看。杏莉和德强，都用手扶着窗台，向院子里望着。
    这是一间不大的房间，里面有条用砖头砌起来能睡两三个人的炕，炕前有张长方形的桌子，上面有盏带罩的洋油灯，桌前放着两把方板凳。显然，这是他俩常在一起温习功课的地方。
    “杏莉，你还生气吗？”德强温和地问道。
    “生气，生那老汉奸的气！唉，真该死。”杏莉是哭过了，眼圈还是红的，脸上还留有泪痕。
    两人慢慢挨膀坐到炕沿上。德强忽然想起什么，说：“杏莉，夜里自个在这睡，不害怕吗？”
    “怎么不怕？这末多大房子，也没有人祝过去有白老师作伴……她却走了！”杏莉很惋惜地说。
    “是呀，她走有一年啦，不知上哪去了。白老师待咱们可真好埃她知道的多末多呀！
    告诉咱们那末多新鲜事。咳，什么时候再见着她才好哩！”
    “谁说不是，多会能老跟她那样好的老师念书就好啦！”杏莉向往地说。
    温习了一气功课后，德强从杏莉家出来，已经半夜了。他一出二门，只见一个人影一闪，有些吃惊，忙问：“是谁？”
    “是我。”那人影慢慢走出来，走到德强跟前。
    “哦，是冯德强呀！怎么这末晚还不回家睡去，明天要上学呀。”
    德强一见是宫老师，有些奇怪，就问：“老师，这晚啦，你上哪去？”
    “哦！我、我呀……找校长，有点急事。”宫少尼支支吾吾地说。
    德强听杏莉说过，她父亲好几天就不在这个院睡了，就关照地说：“老师，校长不在这院睡，你走错了。”
    “啊啊，我不知道。”宫少尼说着和德强一起走出来，见德强走远了，拭拭额上的冷汗，轻轻骂了一句，转回身又进里面去了。
    杏莉母亲被一阵敲门声惊醒，她心里一阵剧跳。自从她和王长锁的事被王柬芝抓住后，她连惊带怕，又羞愧又无办法，真是痛苦极了。整天越发连大门都不敢出，躲避着人们的目光。王长锁走后这几天，她越想越怕，日夜为他担心。她怕他在路上出什么凶险，担心有人会知道他是进鬼子据点去的……王长锁按着王柬芝的吩咐，到村长那里开了张假装到姑家去的通行证，实际上是把一个小包裹送给在道水的王竹。王柬芝说，这是王竹的媳妇和妹妹玉珍托他找人送给王竹的钱和几件衣服。虽说王唯一家是汉奸，可是看在兄弟情分上，加上女人们的苦苦哀求，他王柬芝不能不可怜家破人亡的侄子埃当然，他也知道他们是坏人，不好亲近，故此为避免外人怀疑和找麻烦，叫王长锁背着别人的眼睛，行动要特别谨慎小心。他又暗示出，万一要是碰上八路军查问，切不可说实话，否则，他们——连杏莉母亲在内，性命也将难保！
    杏莉母亲和王长锁，虽然不知道那个包裹里夹的是王柬芝给他上司的密信，但背着人偷偷地到鬼子据点里去，送东西给当了伪军的王竹，这不明明是和八路军做对吗？更何况，王竹当伪军小队长，吃、穿、花是不愁的，用不到家中送钱和衣服给他，王柬芝这不是明明白白在撒谎，叫他去干坏事吗？啊，要是被人家发现了，会当汉奸治罪的，多末危险啊！不去吧，刀柄攥在王柬芝手里，惹恼了王柬芝，他们马上就要完了啊！为着他们的私情不被外人知道，为了他们的孩子杏莉，他们顾不得这件事有多大危险，违背良心去干了。自长锁走后，这两天她真是提心吊胆，坐卧不宁，怎么他还不回来呢，莫非叫八路军捉去了……杏莉母亲正在胡思乱想之际，听到有人敲门，高兴极了，一定是长锁回来了，不然谁会半夜三更来敲门呢！她眼睛里闪着欢悦的泪花，甩开被子爬起身，匆匆忙忙地去开了门。由于黑布帘遮盖着窗户，屋里漆黑一团，什么也分不清。
    “啊，你可回来了！”她迎着一股寒气，向前扑去。
    来人一声不响，张开两臂紧抱住她那只穿着内衫的身子。这样沉默好一会，对方身上的寒气驱散她身上的温暖，使她从狂热的激情中镇静下来。她开始觉得不对头，这双一刻不停地抚摸着她的赤臂的细腻的手就不对。她一摸到那流油的洋头，象被蝎子猛螫了一下似的，立时惊叫起来：“你是谁？……啊！你这东西！快滚开……”她急忙挣脱身子，恐惧愤怒地盯着宫少尼。
    “嘿嘿！不中意？我不比那个老长工强？”他说着逼向前来。
    他的冷笑使她全身发麻，她嘶哑地喊道：“你走开！快滚！愀墒裁矗课乙腥死蠢玻　?
    他一动不动，冷冷地说：“好哇，叫去吧！走，找村干部，找姜永泉去。嘿嘿！我倒不怕，有个人当上汉奸，到道水送信还没回来，可要论个什么罪？”
    “你说什么，谁是汉奸？！”她惊吓地叫道，可是马上明白了。啊，到底被人知道了！
    她恐怖地颤悸着。一刹，她又镇静起来：“这坏种早在打我的主意，他是想用法子把我压篆…不，他不一定知道……”她想着，转用强硬的口气说：“你别血口喷人！谁当汉奸？你凭什么证据……”“哼哼，还装佯吗？”他冷笑着，加重语气说，“偷汉子是要活埋的，可你们倒这样舒服！想一想，王柬芝是傻瓜，能这样轻轻饶过你们吗？哼！你以为我不知道吗？王长锁假装走亲戚到鬼子据点给王竹送信，这是假的吗？！”这几句话确实打中要害，她立刻觉得浑身瘫软下来，眼里直冒金星。宫少尼见她软下来，就上前搂抱她。
    杏莉母亲再没有反击的力量了。她心里千头万绪，象乱麻一样纠缠着。她懊悔，不该上了王柬芝的当，死就死个干净，可是谁叫自己贪生，又落上当汉奸的罪名。她现在才感到，这汉奸的罪名是多末可怕！王柬芝就是为着这个才饶了她和王长锁的啊！她恨死了他们。她决不能再屈服。她不能给他——这条狗来糟蹋！她又振作起来，把向她伸来的手狠狠摔开。
    “好啊，好啊！瞧着吧，我马上报告民兵，抓起你们这些汉奸！你看到王唯一是怎么死的……”他说着就要向外走。
    啊，天哪！生死就在这一关，再晚一点，生命线就要断了。那末王长锁和她，还有孩子，不都完了吗？！可怕呀，和王唯一一样！不，不能啊！为他，为孩子！她，她顾不得自己了。她流着苦泪，哆嗦着无力的身子，上前拉住他的胳膊，拚尽全力从牙缝中挤出来：“表弟，可不能啊！我求求你……”他淫猥地笑了：“是嘛，只要表嫂看得起我，我还能看着叫表嫂完了？我宫少尼才不是那样狠心的人……”他象老鹰抓小鸡似的，把她抱上炕……柔弱的女人，已失去知觉，变得象根木头一样麻木了…… ------------------白鹿书院 youth整理校对感谢重庆雪儿提供转载请保留，谢谢！
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