“中兴四将”之岳飞：
　　
　　出身于世代务农之家的岳飞，青少年时代就学习射箭与枪法，成为全县武艺最高强的人。因家境贫困，当了韩琦家的庄客，以耕种为生。
　　19岁的岳飞初次从军，在北宋攻辽的战争中，曾到过辽国的燕京城下，对高大的城墙留下了深刻的印象，误以为这就是著名的战略要地黄龙府。这也是当时不少人都有的误解。十多年后，已成长为大将的岳飞，对部属说过一句后代人铭心刻骨的豪言壮语：“直到黄龙府，当与诸君痛饮。”
　　赵构即位后，作为小军官的岳飞，奏请高宗回都城开封领导抗金战争，以越职上奏罪名被夺军职。
　　张所认同岳飞所说的两河与燕云的利害，将其归于王彦所部。因岳飞率部独立行动，虽谢罪却不被去责，就投靠了东京留守宗泽。岳飞擅自脱离主将管辖，触法当刑。宗泽一见岳飞，就以为是不可多得的将才。正值金兵攻汜水，宗泽给他五百骑兵，让他立功赎罪。岳飞大败金兵，被升为统制，名声始起。
　　岳飞转为杜充的部属后，在胙城、汜水关等地战胜金兵，又先后在开封、陈州等地击败伪齐所部，升为中级武官。在马家渡，岳飞等两万将士参加了对渡江南下的金军的抗击，策应之军率先逃跑，自早至晚与金军激战十余合胜负未分的宋军溃散。这是南宋军队，也是岳飞首次正面与宗弼统率的金军主力作战，是“建炎三大战”的首次重大战役。
　　就是这一次，宋军终于敢与金军主力作一较量。
　　除次年的白原、富平两次战役外，宋军总是兵不近金，望风而溃，何胜之有？
　　建康失守，岳飞转至宜兴，据守抗敌。金军北撤时，岳飞率部追击，收复建康城。
　　南宋改制，利用群盗守土抗金。张俊没有将岳飞所部归入神武右军，让他出任通泰镇抚使兼泰州知州。在赶赴途中，岳飞奉命出援，击败金军，由于张俊、刘光世拒不出兵，势单力薄的岳飞只好退守泰州。
　　岳飞追击李成归附伪齐，张用在岳飞招降后投降张俊。平寇战功第一的岳飞改任神武右副军统制，所部也由杂牌军成为朝廷直系军。这时的岳飞地位尚低，当时的东南大将号称“刘韩张辛”。神武副军都统制辛企忠被罢后，由岳飞取代。
　　时年29岁的岳飞开始成为独当一面的大将，他所率的部队成为南宋第四支重要的军事力量。
　　讨伐曹成后，岳飞镇压了吉州、虔州的农民起义军。在临安朝见宋高宗时受到奖励，后任江西沿江制置使，置司江州，又任江南西路、舒、蓟州制置使，所部由神武副军升改为神武后军。
　　岳飞收复伪齐占领的郢州、襄阳、唐州、随州、邓州后，以功建节，升为清远军节度使，时年仅32岁。金与伪齐联军直扑两淮，岳飞驰援庐州，战退敌军。
　　岳飞升领镇宁军、崇信这两镇节度使，声望已与韩、刘、张等老将相近。镇压杨么起义后，岳飞以功加检校少保，进封开国公。
　　南宋将主要部队统编为行营五护军，作为朝廷主力军，分布在宋金战争的全线，改变了南宋初年的无序状态。岳飞所部扼守长江中流及汉水流域，成为金与伪齐南犯时难以逾越的钢铁长城。
　　岳飞在行营五护军统帅中是年龄最轻、资历最浅、建节最晚的高级将领，也是最后一个升任宣抚副使，但已经确立了作为“中兴四将”之一和在南宋诸将中的应有地位。
　　伪齐自行发兵侵宋，左相赵鼎惊慌失措。岳飞在藕塘大胜来犯之敌。岳飞的武阶官升为最高的太尉，职衔也升为宣抚使。
　　金废伪齐后，南宋与金首次议和。岳飞持反对态度，在上表中称：“唾手燕云，正欲复仇而报国；誓心天地，当令稽首以称藩。”独相秦桧咬牙切齿。岳飞依旧因议和而援例升官，升开封仪同三司使相。
　　就是这年夏天的一次倾盆大雨之后，岳飞在鄂州衙署凭栏远眺，大江滔滔东流，心潮汹涌澎湃，主战反和的决心，由思及声，凝为千古绝唱《满江红》：
　　怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。 靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车踏破、贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙！
　　金毁约犯宋，宋高宗被迫抵抗。岳飞奉诏进援的顺昌保卫战击败金军主帅宗弼的精锐部队，遏制其势。
　　宋高宗仍持谋和之意，只要求三大帅诸军抵挡而非进攻，并派遣官员以计议军事的名义入军。李若虚来到岳飞军中，告诉岳飞不可轻动，应尽早班师。岳飞早有计划率部北伐中原，李若虚便说，发兵后如果不顺，应当以皇上诏令退兵，矫诏之罪，由我当之。岳飞开始了空前的也是最后一次大规模的北伐军事行动。
　　于是，张宪、姚政攻取蔡州，牛皋攻取鲁山，收复颖昌、陈州、郑州、中弁、洛阳。郾城一战，金军主帅宗弼以15000精锐骑兵，奔袭岳飞兵力空虚的指挥部。一场恶战，金军屡胜宋军的侧翼骑兵拐子马和重装骑兵铁浮图被破，金军不支而退。岳飞亲自出战，杀败金军。在小商桥之战中，杨再兴、杨兰、高林以少敌众，英勇战死，张宪援至，再次大败金兵。
　　岳飞率军北伐中原，金军遭到沉重打击。“撼山易，撼岳家军难。”大扬南宋军民之豪气。
　　卖国求荣的秦桧先解除了四大主帅的兵权，接着将矛头指向力主抗金的韩世忠和岳飞。秦桧严刑拷打韩世忠的亲校耿著，阴谋陷害韩世忠，在宋高宗的庇护下才未得逞。岳飞不顾安危反对求和，秦桧迫害岳飞变本加厉。岳飞自请免职，秦桧穷凶极恶，其党羽诬告岳飞部将张宪谋反，岳飞及儿子岳云被投入大理寺狱。秦桧决意以杀岳飞来警告胆敢反对求和者。金军主帅宗弼在给秦桧的信中说：“必杀岳飞，而后和可成也。”秦桧派御史中丞何铸审讯岳飞，何铸看到了姚太夫人刺在岳飞背上的“尽忠报国”四个字，查明其冤后告诉秦桧。秦桧大为不悦，说这是皇上的意思。秦桧有的是爪牙和走狗，岳飞终被定为谋叛罪。秦桧面对韩世忠的责问，说：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。”
　　一代英豪岳飞终于以“莫须有”的罪名被赐死于大理寺狱，时年仅39岁。岳云、张宪被处死刑，家产尽抄，家属被发配到广南、福建。
　　遥望中原，荒烟外、许多城廓。想当年、花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今、铁骑满郊畿，风尘恶。 兵安在？膏锋锷；民安在？填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛！却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。
　　在决计北伐中原前，岳飞又写了阙《满江红》。虽不如前词名声远播，深入人心，但同样可以让我们感受到他火热的心，无畏的胆，冲天的气，不屈的魂。