（五）有心之人以命填词
　　有一种执著叫期待，有一种快乐叫苦难。柳永的一生就是在期待中坚守执著，在苦难中寻找快乐。
　　4 7岁时，柳永才考得一个小官。真宗、仁宗两朝四次大考，共取士9 1 6 人，绝大多数人都顺利为官，青云直上，但历史早已将他们忘得干干净净，只有柳永至今还闪现在历史的天空。
　　或许后人不免责怪柳永胸无大志，不象欧阳修、苏东坡那样志在治国，不象李清照、辛弃疾那样悲情忧国，也不象陆游、刘克庄那样诗心寄国，但珍藏于灵魂深处的向善的人性与悲悯的情怀，同样使柳永的形象有血有肉、情感备至。柳永在范仲淹等人的影响下，眼睛一直在社会的最底层流连。军人的奉献曾经使他热血沸腾，盐工的悲惨又使他万分同情。一度潇洒的柳永给我们展示出了悲天悯 人的心境和怅惘凝重的词赋，沉重得令后人和历史无法自持，难以承受。
　　苦难总是如影随形，永无休止地缠着柳永。仁宗派人毒杀，玉英成了替死的羔羊。艰难活着的柳永，只能使身心的痛苦变得无以复加，除了酒中求趣和词中求慰，柳永一无所有。
　　心下有愧的仁宗良心发现，赐了五十一岁的柳永一个禄微位卑的小官。柳永无法拒绝，时而弃官远游，时而复职度日。朋友遍天下，名声震九州，柳永没有停下他的脚步。身临采石矶，凭吊李白墓，眼前事恰如前朝非；登临岳阳楼，怀念范仲淹，恍若隔世泪如雨；泛舟洞庭湖，祭奠汩罗江，屈原之涕如在眼前。
　　哀怨寓悲情，愤怒出华章。苦难磨砺出灵魂，眼泪凝结成珍珠。歌妓生活苦中作乐，城市风光心旷神怡，羁旅愁苦凄凉婉转。柳永是词的世界的中流砥柱。在词的形式上，他把过去只有几十字的短令发展到百多字的长调。在词的内容上，他把词从官词解放出来，大胆引进了市民生活、市民情感、市民语言，歌唱市民和让市民歌唱自己。在词的艺术上，他发展了铺叙手法，基本上不用比兴，硬是靠叙述的白描的功夫创造出前所未有的意境。比如传世名作《八声甘州》：
　　对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。 不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留！想佳人、妆楼隅望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
　　柳永最大的贡献是将只供贵族士大夫歌筵舞席消遣的词平民化，使其深入下层文人和市井之间，并在全国广为流行。没有柳永，宋词文化根本不可能与唐诗相媲美，秀峰虽多，难成巨擎。后来在操词度曲上盛名如欧阳修、苏东坡、周美成、李幼安、辛稼轩、陆放翁、姜白石、刘克庄等人，无不是站在柳永的肩头，只是使词更具豪放、更兼格律、更加通俗化而已。苏东坡的豪放、周邦彦的格律、李清照的通俗，都可以在柳永的词中找到出处。退一步讲，后世人可以另当别论，但作为同代人的苏轼，既是诗词大家，又是文坛领袖。苏轼的前期作品自不必说，直到完成《江城子•密州出猎》之后，他才谨慎地说了一句：“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家。”“自是一家”从来都是为文者追求的目标，作为开拓者的柳永对词的影响却是根深蒂固、无法撼动的。打着“奉旨填词状元──柳三变”皇牌的柳永，并没有做皇帝给定和喜欢的题目，否则，就不会有“凡有井水饮处，即能歌柳词”的文化奇景。
　　生前的凄凉必然会导致离世时的悲惨。只因为道貌岸然者所不容，不名一文的柳永的丧事幸得由众妓女操办，才算入土为安。阳春白雪担心污其贞节，正统史籍将其拒之门外，只有下里巴人深情默念并代代相传，野史杂记视其贡献而摘简录要。
　　柳永“葬资竞无所出”，是妓女们集资安葬了他。此后，每逢清明，都有歌妓舞妓载酒爻饮于柳永墓前，祭奠这位词人，时人谓之“吊柳会”，也叫“上风流冢”。不是参加“吊柳会”、“上风流冢”者，不敢到乐游原上踏青，并约定成俗。直到宋高宗南渡之后，这种风俗才中断。后人有诗题柳永墓云：
　　乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。
　　可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙。