二
　　是珍珠就要发光，是屎壳郎就总要升天。楚国，这个不入流的从前蛮夷，在中原文化熏陶和民族融合的洪流中大踏步前进。到了东周初年长葛之战，周桓王被郑国人射中王肩，天子式微，诸侯离心，楚国的铁腕人物楚子“熊通”同志再也坐不住了。他志向远大，就从大姨河长江，向小姨河北进（当时长江往南，不如往北富裕）。
　　
　　随国也不是陌生的地方，成语有“随珠弹雀”，比喻不识货，拿珍贵的肉包子打狗。这说明随国水滨，盛产高品质珍珠。隋文帝杨坚和他老婆独孤皇后在发达之前，曾经在随州当官，所以后来的杨坚帝国叫隋朝。
　　
　　看着这样一块风水宝地随国，熊通忍不住流下了想吞并的口水。但既然是风水宝地，自然也不可能一鼓而下，熊通回去之后，就绞尽脑汁地筹划战争。他发现，自己秭归这个地方，山险水绕，树木丛生，没几块平地，不适合战车奔驰，所以楚人几乎没有什么兵车。习惯于跋涉山林的楚人，更喜欢近身搏斗，用长剑和短矛。但随国是按照中原的路数打仗的，随人在江汉平原上驰骋战车，在战车上使用的都是两三米长的长武器戈戟。楚国剑再厉害，打起来也会吃亏。
　　
　　所以，拎着短家伙去打仗，又没面子又吃亏。熊通说：“战车兮就是那么个东西，你要是没有，人家就不承认你。”于是，他就学中原的样，组建了一支车兵纵队，壮一壮行色。结果这战车纯粹是个累赘，他不得不又训练工兵架桥铺路。等万事俱备后，楚子熊通的战车正式向北开拔。
　　
　　中原波涛夜惊，楚蛮风雨骤至。《左传》记载：“公元前710年，蔡侯，郑伯会于邓，始惧楚也。”中原诸侯不得不对江汉新贵侧目而视了。
　　
　　公元前706年，楚子熊通张催动战车，从秭归出发，渡过汉水，车步并进，入侵“汉阳诸姬”中最大的随国来了。
　　
　　随国比楚国大很多，看见又小又土的楚国人来打它了，非常惊讶，派人对楚子熊通说：“鄙国没有什么罪过呀，为何劳您大驾来打啊？”
　　
　　熊通早也编好一套了词：“我是一个蛮夷，但我关心时事。我听说中原诸侯互相侵叛，大狗咬小狗，相杀相斫，无休无止。我热衷于公益事业，就自己也搞了一些不怎么好的战车和武器，想去中原看一看那里的热闹。看看我这些不怎么好的战车和武器兮，能不能重建那里的和平秩序。”他觉得这样说话特委婉还谦逊，中原人都是这么说话的。
　　
　　“您想去中原，尽管去好啦，”随人问，“为什么要到我们这里列阵曳车的？”
　　
　　熊通后面的话就没有打腹稿了：“我想去中原，无奈头衔还不够显赫。你们这帮人兮都是老姬一大家子的，去找找姬老大，给我加个尊号。有了尊号兮，我去中原维和就名正言顺了。”
　　
　　随国人不知道怎么想的，就真的跑到北边的洛阳去了，向当时的天子周桓王捎话：“他想要一个尊号，这样好带兵来中原维和。”
　　
　　周桓王去年刚刚被射中王肩，正没好气，胡说，小小一个楚子，科一级的干部，想要什么尊号！尊号有张嘴就要的吗！加尊号？我加他个齐天大圣！！！你还不快回去好好骂骂这个蛮夷！
　　
　　随国人把这个好消息转告了楚子熊通之后，后者好像被吴妈拒绝了“一起困觉”的阿Q，俩眼“发愣”，“慢慢地站起来”，“ 一刹时中很寂然”。
　　
　　随人一看对方失了锐气，就说：“那么，您是不是可以先请回去了。”
　　
　　熊通找回了一点理智之后，就说：“那咱俩能不能结个盟，重建一下这里的和平秩序。”
　　
　　随人说，这是个好事啊，可以啊。
　　
　　于是随国少师（官名），说好去楚人军中结盟。
　　
　　所谓这条小姨河，就是汉水（不是汗水）。汉水像一条带子，垂直地投入滚滚的长江，交汇点就是武汉。在这块汉水和长江交织冲击出的南北二百公里的江汉平原上，散缀着很多鱼卵大的小国，诸如庸、卢、濮、罗，它们很多是原生态的本地诸侯。此外在汉水两岸，周王室还分封了许多同姓诸侯国，称为“汉阳诸姬”，作为南方屏障，防着类似楚子熊通这样的南蛮们的。“汉阳诸姬”其中，以随国最大（今湖北随县）。楚大夫斗伯比说：“主君，我们的三军甲兵如果显得过于强悍了，汉阳诸姬们就会恐惧，恐惧就会结盟一体，一起来对付我们。所以我们应该显出羸弱的样子。随国是汉阳诸姬中的大国，见我们羸弱，就会自觉骄矜，骄矜就会轻视其它汉阳诸姬中的小国。汉阳诸姬中的大小国离散，就是我们楚国的福气！”
　　
　　熊通觉得这个主意很好，于是就让士兵三天不吃饭，饿得直打晃，排着乱队来迎接随少师。少师先生看了这些难民兵，心中暗笑。
　　
　　结盟回去以后，少师就对随侯讲：“楚军都是叫花子兵，实不足恃，现在他们已在撤退途中，我建议您发兵追击他们。”
　　
　　随侯刚要发兵，大夫季梁是个聪明人，拦住说：“楚人这两年势头正旺，他们摆出难民兵的样子，是想诱我们上当。如果真去追了，头破血流的必是我们。而且，您一定要跟汉阳诸姬的兄弟之国们紧紧抱成一团，这样，国家庶几可以免乎难矣！”
　　
　　随侯一听，有理，于是大修国政，结好诸姬，楚子熊通见了，一时不敢举兵再来。
　　
　　转过了一年多以后，庸佞的随国少师先生，通过巧妙的办法，日渐获得了随侯的宠信，而聪明大夫季梁，则越来越失宠了。这大约是随侯看自己越来越“国政大修”，于是傲气起来，爱听别人奉承甚过贤人们的意见了吧。（所以有时候，胜利之后更是考验领导人的时期。）
　　
　　楚大夫斗伯比说：“随国佞人当道，正是您再次伐随的大好时机。”楚子熊通赶紧再次伐随。
　　
　　看见楚子拖着他那些“不怎么好的”战车又来了，随大夫季梁向随侯建议说：“主君，我们应该派使者谦逊地向楚人请和，如果对方拒绝了，偏和我们打，我们的士卒就会被激怒，血涌脉张，而楚军则以为我们惧怕而懈怠轻敌。”
　　
　　少师则说：“这些年来我们的国家搞得这么成功，对付一个区区蛮夷，哪需这么罗嗦！”
　　
　　随侯觉得少师说的中听，有理。
　　
　　等楚随双方各自把三军对阵摆好，季梁又说：“中原人以右为尊贵（所谓“无出其右者”），南蛮楚人则喜欢出洋相，以左边为尊贵，所以，楚子必然处于左军，左军为了保护他，必然兵精马壮。右军里边则必然没有良卒，可能都是些附庸而来的小蛮邦。所以咱们主攻其右军，其右翼一败，整盘就容易跟着崩散了。”随军主力不如楚主力强，季梁的建议，符合战场的实际情况。
　　
　　旁边的少师则说：“不打楚子主力，你这种右倾投降主义，是孬种！”
　　
　　于是，骄衿且主观的随侯不按客观情势办事，而采纳了混蛋少师的意见，挥动战车直取楚子的精锐左军。楚人多年求战不得，早瞪红了眼，狂牛一样暴跳，迎击上来。随军精锐不是楚军精锐的对手，被杀得人仰马翻。随军死伤无数，随侯跳车逃跑，自己的坐驾也成了楚人的战利品。（胜利之后，势必左倾。左倾路线害死人啊。）
　　
　　随侯逃回国去，无奈只得请和。随求和使者来到楚军，就听熊楚子通慷慨陈辞道：“我的先祖鬻熊，乃是周文王的老师，我出身高贵，这些年来征服蛮邦，功莫大焉，周天子却不肯加我的尊号。那我自己给自己加尊号。随侯要想请和可以，请从此尊我为王！”
　　
　　随侯一听，这可是政治原则问题啊，只有周老大可以是王啊。经过一场翻江倒海的思想斗争，随侯被迫呼楚子熊通为王，是为楚武王！楚武王开创了诸侯冒称王爵的历史先河。
　　
　　“楚王”两字一改，尽得无限风流。从楚子到楚王，至少连升五级。不过，死要面子的《春秋》一书里，还是使劲喊他“楚子”（就是“楚科长”）。
　　
　　不管怎么样，随国从此成了半个楚国的附庸国。所谓附庸，就是像勾践那样伺候吴大王，有美妞，您先泡，有大粪，我先尝，每年还要上缴保护费。随国不敢开罪楚国，低眉扫眼侍奉楚蛮。
　　
　　（注：吾数年前去武汉做课，一个组织培训的瘦的当地老主任，请我们在一家大馆子里吃骨头棒。饭间问起他的桑梓，答曰湖北随县人。我说，是在湖北北部了。他举着骨头棒抬起头，半惊地看我，说是，露出一颗老牙缺着，非常厚道的表情，穿着古怪的暗黄旧西服。噫，这也是从前招待上神“粲备丰盛”的随侯的遗孓之民了。）