至于萧何月下追韩信的故事，是妇孺皆知的。韩信虽然出身寒微，久不得志，但时刻注意天下大势，胸有韬略。韩信先投奔项羽，断定刚愎自用的项羽不能终成大事，便毅然离项投刘，但刘邦并未把他当作“奇才”，而只安排他做接待宾客的职司，不久因同事犯律受到连累，被定为死罪。当斩到他头上时，他高喊：“汉王不是想得天下吗？为何要斩壮士！”监斩官夏侯婴“奇其言，壮其貌”，韩信方免为刀下之鬼，并经夏侯婴推荐，升为治栗都尉。后偶与萧何结识，共论天下形势，深为萧何赞佩。萧何许诺向刘邦推荐，韩信久不见动静，就私下逃走了。
　　
　　当时军士逃走很多，均是想东返家乡。萧何也两日不见，刘邦十分惊讶，怀疑连萧何也逃走了。等见了萧何，才知是为了追赶韩信。刘邦诧异道：“军中将领走掉了几十个，为什么单追韩信呢？”萧何回答说：“那些将军想得到并不难，至于韩信，则是国士无双。大王如只欲做汉中之王，大可不用此人；若是想夺天下，恐怕除他之外再也找不到与您共论大事的人了！”
　　
　　刘邦听从了萧何的推荐，筑拜将台，沐浴斋戒，拜韩信为大将，使得“一军皆惊”。韩信果然不出萧何所料，屡建奇功。他还定三秦，奇袭破魏，巧计灭赵，迫服燕国，平定齐地，直至垓下灭楚。只因有了韩信这个前敌大将，刘邦才得以打败项羽。
　　
　　刘邦虽然无赖，倒也明白道理，听人劝说。攻克咸阳后，刘邦进入秦朝的宫殿，他见到巍峨的宫殿，珍奇的摆设，成群的美女，就再也不想出来了。将领樊哙突然闯进去吼道：“您是想做个富家翁呢？还是想据有天下呢？”刘邦仍是呆呆地坐着，没有反应，樊哙又厉声斥责说：“您一入秦宫，难道就被迷倒了不成！秦宫如此奢丽，正是败亡的根本，还是请您还军霸上，不要滞留宫中！”这位从不知富贵为何物的大王也许真的被迷倒了，竟然央求樊哙说：“我觉得困倦，你就让我在这里歇一宿吧！”
　　
　　樊哙想再行劝说，又怕太过分了，赶忙出来找到张良，把刘邦入迷的情形告诉了他，张良十分明白。他来到秦宫，找到刘邦，慢慢地对他说：“秦朝荒淫无道，您今天才能坐在这里，您为天下铲除残暴，应当革除秦朝的弊政，重新开始。现在才刚刚进入秦都咸阳，便想留在宫里享乐，恐怕秦朝昨天灭亡，您明天就要灭亡了！您何苦为了一时的安逸而功败垂成呢？古人有言说，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。您还是听我的话吧！”
　　
　　刘邦听到张良软硬兼施的话，觉得如不出来，实在太不像话，就恋恋不舍地离开了秦宫。在张良等人的催促下，他又与秦地父老约法三章：杀人处死，伤人及盗抵罪。其余秦朝苛法，一律除去。刘邦从此获得了百姓的拥戴。
　　
　　毫无疑问，刘邦的品德、思想境界是不足道的，但就是这样一个人，却偏偏能成就汉朝大业，这是为什么？如果拿他的对手项羽和他相比，就可形成鲜明的对照。