战国时期的燕昭王筑黄金招贤台也是极其有名的历史事件。公元前314年，燕国因为相国篡位，引发了内乱，齐国趁火打劫，派兵镇压叛乱，灭了燕国。后来燕人造反，发动了复国运动，找到了从前的太子，推他即位，是为燕昭王。燕昭王不仅恢复了燕国，还立志向齐国复仇，他对相国郭隗说：“我无时无刻不想复仇，要是有这样的能人，我愿意去伺候他。请您替我出主意吧！”郭隗给燕昭王讲了一个故事，故事说：从前有位国君想花一千两金子买匹千里马，可怎么也找不到，后来他派出的人居然买回了一堆千里马的骨头，国君十分生气，那人说：“大王不久就会有许多千里马了。别人听到您连千里马的骨头都爱惜，哪能不把真的千里马送上来呢？”果然，那个国君不久就得到了许多千里马。郭隗又说：“您如果能厚待像我这样的普通人，有才能的人会不趋之若鹜吗？”于是，燕昭王就筑起了一座精美的房子，像徒弟那样听从郭隗的教导，又在易山旁边建了一座高台，里面堆满了黄金，以作招待客人的礼物和费用，这台就叫“黄金台”。这样一来，燕昭王求贤若渴的美名传遍各国，各国贤士也纷纷来投。赵国来了剧辛，洛阳来了苏代，齐国来了邹衍，卫国来了屈庸。其中最受重用的是魏国的乐毅，就是他带领燕兵进攻齐国，不仅为燕复了仇，还攻下齐国的城池七十多座，仅差两座城池就灭亡了齐国。
　　
　　看来，在一定的条件下，人才是起关键作用的因素。任你再贤明，再勇武，如果是“珠玉买歌笑，糟糠养贤才”，也非败亡不可；即使是流氓无赖，如果善于使用人才，也可能成就一番事业。至于后者，汉朝开国皇帝刘邦实在是一个很好的例证。
　　司马迁首创不以成败论英雄的笔法，他虽是在汉代写的《史记》，但对汉代的开山鼻祖却不隐其恶，不虚其美，而是用一种隐讳的笔法画出了刘邦的流氓无赖相。下面的几件事就足以证明。
　　
　　据说刘邦生时有异相。刘邦的母亲有事外出，路过一个大泽，觉得乏力，就坐在泽边休息，不觉中竟迷迷糊糊地睡去，就在似睡未睡之际，蓦然看见一个金甲神人从天而降，即时就惊晕过去。刘邦的父亲见妻子久不归来，担心有事，便出去寻找。刚走到大泽附近，见半空中云雾缭绕，隐约现出鳞甲，似有蛟龙往来，等云开雾散，见泽边躺着一个妇人，正是自己的妻子。问起刚才的事，她竟茫然不知。从此，刘邦的母亲便怀了身孕，后来生下一个男孩，就是刘邦。
　　
　　刘邦生有异秉，长颈高鼻，左边大腿上有七十二颗黑痣，刘邦的父亲知道他不同一般，就取名为邦。但他长大以后，却不喜和父亲、哥哥们一起务农，整日游手好闲，父亲多次劝诫，总是不改。后来刘邦的哥哥娶了妻子，嫂子就嫌他好吃懒做，坐耗家产，不免口出怨言。刘邦的父亲知道刘邦的汉中王宫以后，干脆把长子一家分出另过，刘邦仍随父母居住。
　　
　　刘邦长到弱冠之年，仍是不改旧性，父亲就斥责他说：“你真是个无赖，你要向你哥哥学一学，他分家不久，就置了一些地产，你什么时候才能买地置房！”刘邦不仅不觉悟，还经常带着一伙狐朋狗友到哥哥家吃饭。嫂子被吃急了，就厉声斥责，刘邦也不以为意。一次，他又带朋友去吃，嫂子一急，计上心来，连忙跑入厨房，用勺子猛劲刮锅，弄出了震天的响声，刘邦一听，知道饭已吃完，自叹来迟，只好请朋友回去。没想到等他到厨房一看，锅灶上正热气蒸腾。刘邦这才知长嫂使诈，他长叹一声，转身而去，从此不再回来。
　　
　　楚、汉相争之时，刘邦曾经兵败彭城（今江苏省徐州市），自己只身逃走，两个孩子也被冲散。刘邦逃了几天，遇见部将夏侯婴，才算稍稍心安，其后又在逃难人群中发现了自己的一子一女，也觉得安慰。但不久楚将季布率兵追来，刘邦慌忙逃走。楚兵越追越紧，刘邦嫌车重太慢，竟将自己的两个年幼子女推下车去。夏侯婴看见，急忙把两个孩子放回车中，如此反复了三次。刘邦说：“我如此危机，难道还要管两个孩子，自丧性命吗？”夏侯婴反驳说：“这是大王的亲骨肉，怎么能舍弃呢！”刘邦竟然发怒，拔剑就砍夏侯婴，夏侯婴闪过，这才不敢把孩子放回车中，只好挟在腋下，骑马跟刘邦一起逃走。
　　
　　楚、汉两军对峙的时候，项羽曾把刘邦的父亲抓到军中，想以此来要挟刘邦。一次，两军对阵，项羽把刘邦的父亲推到阵前说：“你如果不撤兵，我就把你的父亲烹煮了。”刘邦竟然毫不犹豫地回答道：“我俩曾经结拜为兄弟，我爸爸就是你爸爸，你爸爸就是我爸爸，你若把你爸爸煮了来吃，请把肉汤分一杯给我喝（分我一杯羹）。”项羽见这一招治不住刘邦，最后只得把刘邦的父亲放了。
　　
　　刘邦最后统一天下，建立了汉朝，在一次群臣毕集的庆功会上，刘邦居然当着群臣的面觍着脸向父亲问道：“爸爸您看，我和哥哥相比，谁的产业更多呢？”刘邦的父亲见他一副小人得志的样子，气得哼了一声，转身走入殿内。
　　
　　刘邦就是这样一个流氓无赖，不过，刘邦却有一个别人无法比拟的长处：善于听从别人的意见，善于团结将领，善于隐忍，善于使用人才。