2007-02-24 16:11
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第8节：农家子登天

万历三十四年的八月二十一日(1606年9月22日)，李自成出生于陕西延安府米脂县李继迁寨。这里东距县城约二百里，是一个荒僻的小山村，只有几十户人家，住的都是当地特有的土舍或者窑洞。这里又叫李继迁宅，传说是西夏的建立者李继迁的诞生地。而继迁的孙子李元昊还正式当了皇帝，建号"大夏"。大夏一直是辽、宋王朝共同的劲敌。虽然，到了自成出生时，距那个时候已经过去了六百多年，但是由于当地的土地依然瘠薄、谋生相当不易，故而民风仍旧相当剽悍。

自成出生时的本名叫李鸿基，祖辈上十世务农。曾祖父李世甫，祖父李海，父亲李守忠，又名李印、李务。祖孙几代都是单传。母亲吕氏朴实勤劳。在祖父的时候生活还过得去，到了父亲时便家道日贫。自成8岁时入学，但为生计所迫，一度曾出家为僧，名黄来僧。幸而他从小就记忆力好，多少学得了一些文字。在他13岁上，母亲去世，家境更加穷困，自成甚至当起了同村姬氏的牧羊奴。

自成曾与他的侄儿李锦、同庚刘国能向罗教师学习武艺，练得一手骑马射箭、单刀冲杀的好本领。自成力大无穷，能只手挺举73斤铁炉绕殿一匝，再提还能绕殿一周。20岁上，父亲病故，无法糊口，自成只得应募到米脂西解川驿站充当驿卒，日领25枚铜钱，常常挨饿。他体格强壮，目光炯炯，说话沉着有力，性格刚毅，勇猛有胆略，待人忠厚，爱打抱不平，颇为众驿卒所敬重。

崇祯三年(1630)春天，陕北遭遇特大灾荒，而朝廷却在此时下令裁撤驿站冗员。自成被裁，顿时失去了生活来源，雪上加霜的是妻子韩金儿与县役盖虎儿私通，自成一怒之下杀死了韩、盖。加之他一向与当地的豪绅艾同知有仇，故而很快被捕，被带刑枷当街在烈日下示众，预备处死。众驿卒见他受难，立时哄然大哗，聚集捣毁刑具而将他救走，然后共推他为首领。于是他将驿卒、饥民组成了起义队伍，往投西川的义军首领张存孟(绰号不沾泥)去了。到了那里自成自称"八队闯将"，便慢慢创出了名号。第二年四月，张存孟率军不幸于米脂兵败，在绥德被杀，自成便召集残部东渡黄河，成了山西36营中的一营，也是明末各家起义军中的有生力量。

崇祯五年(1632)五月十二，自成指挥攻克了辽州(今左权)。六年十一月他率军南下，自毛家寨飞渡黄河，攻破了河南渑池，终于与李锦、顾君恩的部众结为一军，实力进一步壮大。七年(1634)春，与李锦、顾君恩等率义军在陕西兴安的车箱峡，运用诈降计出奇兵击败了统率明廷精锐的延绥巡抚陈奇瑜。

崇祯八年(1635)一月是一个重要的时刻，纵横天下的各路义军，一共13家72营将领在河南的荥阳召开大聚会，讨论了此后义军的共同战略动向。在此次大会上，自成提出了"分兵定所向"策略，得到了与会者一致赞同。会后的五路进攻，自成随着老"闯王"高迎祥的部众开进了明王朝中都凤阳地区。不久，又经河南回师入陕，激战于宁州、真宁，攻克咸阳。

崇祯九年(1636)秋，老"闯王"高迎祥在黑水峪遭敌伏击牺牲，李自成就被拥戴为新"闯王"，从此开始了新的征程。

第二年夏天，他与明军的悍将孙传庭激战7昼夜，最终不得不撤兵向秦州(今甘肃天水)退却，在遭敌东西夹击的情形下，他带部众冲出重围，长驱入川，一路攻克了三十多个州县，不到20天，便兵临成都城下。在明朝大军的追赶下，他又撤围回师北上。十一年(1638)一月，在川北遭到了明军的伏击，伤亡极大。自成突围西走。此时农民军，有的被招安，有的遁形隐迹，只有自成高举着"闯旗"，准备打出潼关，东进到河南。十月，他亲率大军向东挺进，在潼关南原，全军又一次陷入了明军的包围圈。经过几昼夜的血战，数万义军牺牲。他仅以18骑杀出重围，逃往了川陕楚的交界，从此遁迹在商洛山区。