十一
　　
　　孩子一样顽劣的诸侯各国，在齐国这个“公爹”的管控下，不敢嬉皮笑脸胡闹了。刚要消消停停过日子，周天子后院又骚动起来。
　　
　　周惠王的大儿子“王子郑”，据说越来约失宠了，原因是他的后妈使劲儿往他老爸周惠王耳朵里灌枕头风，讲王子郑的坏话。王子政这人有脑子，知道明着斗实力不够，就想巴结个外援，于是去拜见齐桓公。
　　
　　齐桓公认为王子郑心挺诚的，又是正宗的长子，应该加以保护，就打包票说帮忙。等周惠王突然一死，齐桓公立刻带领八国兵马，齐集洛阳城外，旌期耀眼，战马长嘶，搞联合军事演习，名义上是吊问死去的天子，实际是给城里的王子郑助威。
　　
　　王子郑的后妈，本想废掉王子郑，换上自己心爱的儿子，一听说城外搞军事示威，就不敢轻举妄动了。王子郑顺利坐上了天子宝座，是为周襄王。这次齐桓公“尊王”大胜利，霸主地位达到颠峰。
　　
　　次年，公元前651年，齐桓公召集鲁、宋、郑、许、曹等国，在葵丘举行会盟（今河南兰考，大辞赋家江淹的老家，就是江郎才尽的那位。当然兰考也是焦裕禄战斗过的地方)。齐桓公领导大家朗诵誓词说：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。不可堵塞水源，不可囤积谷米，不可废长立幼，不可以妾为妻，不可使妇人参政。”后三句话全是说给周襄王后妈听的，吓唬她的。
　　
　　（注：像这样的歃血结束后，大会工作人员需要把这些讲话稿（誓词）刻在薄薄的玉石片上，并且刻成两份，一份藏于盟府，一份和杀掉的牲口一起埋入大地或沉入河中，以取信于鬼神。也许哪一天可以挖出来。）
　　
　　就像美国的驴党象党上台以后要替背后的大财阀说话，周襄王是齐桓公赞助登基的，投之以桃，报之以李，遂派来天使，在会盟现场向齐桓公颁赐祭肉。齐桓公准备下拜施礼，周天使说：“天子已经通过我从洛邑向大会现场传出话来了，‘鉴于齐桓公同志上年纪了(70多岁了)，加劳赐一级，并且不必下跪。’”
　　
　　一听不下跪，齐桓公舒了口气——因为我们知道按他那种生活方式，腰和肾肯定不好。
　　
　　管仲说：“天子这么说是客气，咱不能给梯子就上房。君臣的礼数要是乱了，灾祸接踵就来。”
　　
　　齐桓公也说：“天子在与不在，我们都应该一个样，礼数是不能少的。”于是连忙颠着腰趋走到台阶下边，恭恭敬敬磕了一个头，然后再登上殿堂，又跪拜一次，接受天子使者手中赐予他的祭肉、大络车和几面流苏龙旗。
　　
　　这些东西都代表至高荣誉。祭肉，其实也就是牛肉干，我们现在商场中随时可以买到，不值几个钱，想不到两千七百年前，却那么金贵。其实这块牛肉干不俗，因为它是从祭祀周人先祖的庙中拿出来的，是周文王、周武王的在天之灵吃过的呀！那就不一样了，简直是十字勋章。而且它也好吃，小牛做的，特别嫩。如今的牛肉干比劈柴都硬。当然，齐桓公不会真舍得吃它。
　　
　　周天使宣布：“齐桓公正式成为诸侯之长（伯），拿着白牛尾巴，有权征伐天下的邪门诸侯。”音乐钟鼓雷动，齐桓公的国际声威与霸业达到巅峰。
　　
　　齐桓公有所谓“九合诸侯、一匡天下”。齐桓公九次主持召开诸侯首脑高峰会议，其中三次带领卫戍部队参加，六次以和平衣冠形式。这次兰考县的葵丘之盟，是九合诸侯的高潮。而一匡天下，是指齐桓公的八国联军保着周襄王顺利接班，避免了周王室的内讧和天下的骚乱。
　　
　　齐桓公握着白牛尾巴和牛肉干，在授奖仪式上发表感言说：“尊敬的天子使臣，尊敬的各位诸侯领导，从现在起，上溯三十年，寡人南伐，到达楚国，北伐灭掉山戎，西伐直至大夏，天下诸侯没有人敢违抗我。寡人九合诸侯，一匡天下，兵车之会三，衣裳之会六，古来圣者，不过如此。鉴于寡人功高天地，寡人特想登上泰山，封禅天地，向从前的黄帝学习学习，谁敢不同意。”
　　
　　周襄王的天使，听齐桓公这么说话，觉得这老家伙开始目空一切、为我独尊了。管仲连忙劝谏齐桓公：“封禅这样的事，不是诸侯应该谈论的。而且，古代封禅，事先都要有祥瑞征兆，东海献上比目鱼，西海献上比翼鸟，田野里一茅长出三只穗，凤凰麒麟飞到宫殿房顶。现在什么征兆还都没有，只有老鸹常来拜访咱，还是先不封禅吧。”
　　
　　齐桓公没能百分百得志，回国之后，不封禅也毫不气馁，就拼命享受，使劲穿衣坐轿，祭祀礼仪也豪华得吓人，还把满院子都整夜点上蜡烛。管仲对老朋友鲍叔牙说：“为了替齐桓公分担一下国人的指摘，我也得使劲享受。”
　　
　　于是管仲在自己的府里修建三层台子，叫三归，表示民人归，诸侯归，四夷归，这简直是自比天子。又把门内外种上大树，超出了卿大夫的规格（门口种树违法， “五柳先生”可以抓去坐牢矣）。诸侯的使节前来管仲家访问，向管仲敬酒，管仲喝完一杯，就把酒杯扣放在一块叫做“反坫”木瓢商ㄉ希庖彩欠腹娑鳎挥兄詈罟┎拍苷庋觥：罄矗盅岬目鬃犹隼磁泄苤偕钭鞣缟莩蓿舐罟苤俨恢瘛
　　
　　但是，惯于奢华的齐国人却很理解管仲：老干部晚年多享受点，也是应该的。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月嘛。只要把国家治理得富强，能让大家过得好，就行。如果国家不富强，自己再朴素俭朴，又何补于世。孔子不懂得与时俱进，也不许一部分人带头舒服起来。
　　
　　又过了几年，周襄王后妈的亲儿子王子带，终于痒痒得不行，联络了伊洛地区的戎人兵马，里应外合，对周襄王发难。附近的秦晋两国，发兵勤王，把戎人打散，王子带失了外援，唱不了独角戏，只身逃跑了。管仲因为面子大，就去找戎人谈判。戎人惧怕齐国兵威，就在管仲撮合下，向周襄王道歉，两家讲开，恢复和平。
　　
　　周襄王拔掉了心头刺，心里快活，留管仲按上卿规格吃大饭。大周朝吃饭比法国西餐还麻烦，不同级别的人，吃的伙食不一样。管仲是齐国本地的卿，属于下卿，于是管仲说：“如果您请我这个下卿吃这么豪华的上卿标准餐，那弊国的国氏、高氏上卿来了，您还怎么招待他？”——国氏、高氏没什么本事，但当时是个讲血统的时代，所以要尊重。总之，管仲坚决推掉了周襄王给他准备的上卿标准餐，改按下卿标准吃饭。（这事孔子倒没出来表扬。）