受到毛泽东的器重和赞许

1963年，华国锋到广东参观学习以后，写了《关于参观广东农业生产情况的报告》，毛泽东读后很有感触，写了很长的一段批示，号召全党克服骄傲自满、固步自封、夜郎自大的错误思想。从此，华国锋不仅在湖南的地位更加稳固，在全党也多少有了名气。

毛泽东在北京亲自总结表彰并树立了“农业学大寨”的典范，华国锋则在湖南亲自总结推广了岳阳县毛田区“可贵的革命干劲”，把毛田区搞成了全国仅次于大寨的农业典型。



后来毛泽东乘车途径岳阳，对前来迎候的华国锋说，他想去毛田看看。从岳阳去毛田，近一百公里，当时还有几十公里不通汽车，华国锋十分遗憾地说明了这一情况，毛泽东玩笑般地说：“给我弄辆牛车，我坐牛车去也行呵！”毛泽东玩笑轻松的话语包含着对华国锋的器重和赞许，华国锋心里热乎乎的。

1964年7月1日，由于华国锋的努力，陶铸的首肯，韶山毛泽东陈列馆也破土动工。华国锋主持奠基，尔后，他调动全省一切力量来支援这项工程建设。10月1日，韶山毛泽东陈列馆落成开馆，从动工到落成，仅用一百天，华国锋创造了一个奇迹。在开馆仪式上，华国锋发表了真情洋溢的讲话。陈列馆开馆后，收集到了毛泽东弟弟毛泽覃、堂妹毛泽建的照片。华国锋马上将照片亲自送到北京，请毛泽东过目。毛泽东仔细地辨认，认为很可靠，他还询问了照片的来历。显然，毛泽东很高兴，他在照片的背面批了两句话：原件退还，洗一套送我。他还指示华国锋，给总理看一看。华国锋回到湖南后，对韶山毛泽东陈列馆馆长马玉卿说：“这是无价之宝。你们赶快将照片洗出来，送一套给毛主席。”不久，华国锋带着冲洗出来的照片再上北京，将照片亲自交到毛泽东手中。

1965年，中共湖南省委和省政府决定华国锋担任工程总指挥，为毛泽东的故乡湘潭，修建干渠长达240公里的韶山灌区工程。华国锋调集十万民工，发挥冲天干劲，引涟水灌溉一百多万亩农田，新造农田六千八百亩。他还在卧龙般的渡槽上亲笔题写了“云湖天河”四个大字。这一壮举，是他的前几任省委书记因顾虑较多而未曾做到的。1978年已担任中共中央主席的华国锋应湖南之请又题写了“韶山银河”四个大字，被镶嵌在银河灌区上。


在毛泽东的注目中上升

1967年8月上旬，中央文革关于解决湖南问题的决定作出后，华国锋成为湖南省“三结合”革命委员会筹备小组成员。1968年4月8日，湖南省革命委员会成立，华国锋担任革委会副主任。1969年4月，华国锋在党的第九次全国代表大会上当选为中央委员，这是一个明显上升的信号。1970年12月，新的湖南省委成立，华国锋任省委第一书记。几年光景下来，华国锋已成为颇有政治实力的一方大员，实实在在成了毛泽东家乡的大父母官。

1970年7月，华国锋担任工程总指挥长兼党委书记的欧阳海灌区，经过4年苦战终于全面竣工。这是湖南境内继韶山灌区之后又一个大型水利工程，它成功地解决了湘南郴州、衡阳两个地区水旱威胁的问题，是华国锋“抓革命，促生产”的丰硕成果。毛泽东得知后，对此十分赞赏。毛泽东在湖南视察时，详细向华国锋询问了欧阳海灌区的建设情况，并向华国锋讲起了被灌区拦腰截断的春陵江的典故。毛泽东说：“相传，春陵是古代的一个人的名字，他在这一带一直为人民做好事，后代人为了纪念他，把这条河改名为春陵江。”这个典故寓意着毛泽东对华国锋这几年工作的高度评价，也表明毛泽东一直在关注着华国锋政治上的进步。