四
　　
　　公元前261年的末尾，呼啸的北风吹响了冬季的主旋律，漫天的雪花弥漫在晋南高原上。驻守上党地区的赵军，中间的大多数人，将是最后一次看见这人间的雪。
　　
　　冬季刚刚结束，打仗的黄金季节又开始了，秦国数十万大军就在猛将王龁的带领下，前来攻击上党地区。
　　
　　王龁又被我们称为“王铁汉”，以迅速穿插进攻，打硬仗、猛仗著名。他的爵位是左庶长，在秦国二十等级爵中处第十等，局级干部。在不到一两个月的时间，猛将王龁居然尽数夺得了廉颇赵军所戍守的上党郡地区所有城池，令人咋舌。
　　
　　廉颇虽然名气很大，尤其是在他和蔺相如联袂上演了活剧“将相和”之后，声动诸侯，但他只善于进攻齐、魏两国，遇上霸气十足的秦军就渐渐不支。
　　
　　廉颇失利后，上党郡已失，赵军约有四十余万人，只得在廉颇的约束下，向上党以南的长平地区退却集结。由于已经不能从上党那里获得补给了，大军只好依靠身后一两条穿越太行山东麓直到邯郸的运输线，像氧气管子那样给自己补氧。
　　
　　夏季六月到了，秦军统帅王龁在攻占上党以后，率领主力追至长平，打算首先扫清长平外围的赵军阵地。
　　
　　王龁派出自己的先锋机动部队，由司马梗率领，前去长平外围侦察。司马梗据说是司马迁的祖爷爷，他的机动部队站在山头看赵军的风景，正遭遇了赵军一方赵笳指挥的机动部队。双方发生激战。赵军没有增援部队，结果，赵笳阵亡，赵军大部被歼，残部逃散。秦军获得了前哨战的胜利。廉颇闻悉机动部队首战失利，传令长平各营垒将士悉心据守。
　　
　　不久，王龁率领秦军主力，对赵军的长平主阵地发起多次持续攻击。秦军攻势极猛，廉颇指挥的赵军无力支持，长平外围的东鄣西鄣两处城堡陆续被秦军攻破，四名都尉丧命（都尉是多大的官，不知道，大约是师长级的吧，不然不至于专门被司马迁写进史书里）。
　　
　　接着，秦军又进攻长平附近的赵方据点光狼城。秦将司马梗奋勇当先，带头登城，掩护主力杀进城内。光狼城守将正是冯亭，这家伙协助廉颇守上党没守住，败退至此，被廉颇安排守光狼，终于又丢了光狼城，乃边战边走，指挥部众向廉颇在长平地区的主阵地靠拢。光狼等三城遂为秦军所占领。战事一开始，廉颇一方就显得低调，左支右拙。
　　
　　到了入夏的七月，廉颇不敢再打了，开始在长平地区修筑壁垒（因为他已经没有城了）。廉颇修筑的壁垒工程浩大，至今长平地区还有其残迹。廉颇兢兢业业地修垒，完全像一个勤勉的包工头。
　　
　　战国七雄都在密切地关注着廉颇正在施工的这个地方：山西东南部那一块方圆约一百五十千米，南北长，东西窄的狭长山丘地带——即上党以南的长平地区。秦赵两大军事强国，已经在这里集结了前所未有的庞大部队，各自动员人数在四十万人上下，形成对峙。而在他们背后，数不清的后援士兵还正在奔赴战场的途中。所有明眼人都能看出，空前惨烈的决战一触即发。
　　
　　现在让我们研究一下廉颇精心构建的这块战场。长平地面上摆着一条由南向北绵延的山脉，山脉相对高度一般在二百米上下，也有些地方要低一些。平行该山脉以东，有一条宽阔的河谷。传说唐尧的长子丹朱曾经在此逗留过，所以这条河名叫丹河。由丹河再往东，还有一条南北绵延的山脉，比第一条更加高大，我们姑且分别叫它们“丹西山”和“丹东山”好了。两条山脉之间相隔约十公里，中间夹着一条丹河。这就是廉颇所拥有的阵地，有两山一水，从战略防御角度来说，相当不错了。美中不足的是，两座山脉的山势都不够险峻，需要用人造工程来加以改善，所以廉颇在丹西山修了大量的防御工事，称为西垒；在丹东山上也有一些，称为东垒。而秦军正从正西面杀来。
　　秦军正面强攻的话，将会损失很大。但王龁血气方刚，所以毫不犹豫地选择了正攻。就这样，三十多万秦军铺在二十多公里宽的战场上，像潮水一般卷了上来。
　　
　　虽说廉颇手里也有四十五万人，但还是架不住对手没日没夜的猛冲，又有两名师长（都尉）丧命。几天之后，西垒部分阵地被突破，秦军攻破丹西山一些山谷，穿插抵达丹西山东坡，开始包抄赵军的后路。廉颇和冯亭指挥预备队进行反包抄，但是收效甚微，涌入山谷而来的敌人越来越多。赵军最终被迫放弃西垒，跃过丹河撤退到丹河东岸，王龁又不失时机地率军赶上来，一直追到丹东山上的东垒才停。此役秦军死伤人数不详，廉颇大约赔了五万。赵军从四十五万，减员为四十万。
　　
　　廉颇见秦军实在厉害，只得退保丹东山，继续当施工头，高筑堡垒，任敌人怎么挑战谩骂，他都坚守不出，王龁一时也无机可乘。
　　看来，廉颇这半年仗打得很窝囊，事实也证明了这一点，廉颇频频失利。
　　
　　廉颇连续战败的坏消息雪片般地传来，邯郸城里的达官贵人们个个如坐针毡。听说丹西山的西垒已被攻破，赵方丧军五万及都尉多人，赵孝成王再也按捺不住激动情绪，叫道：“看来廉老将军全然不是王龁的对手，三个月下来损失了五万人，六名师长都完蛋了。不但上党十七座城剩不下几座了，长平阵地也越打越小。现在的战局实在太被动啦！”他催促廉颇火速出击，好给自己翻本。廉颇就是不从，像乌龟那样使劲缩着脑袋。
　　
　　王龁和廉颇率数十万大军在长平对峙，每日花钱如流水，双方君主都很焦虑。秦昭王问相国范睢，如何才能引廉颇出来，速战速决。范雎以为廉颇素来作风稳健，这次又被王龁打怕了，肯定死活不肯再出战：“臣已经考虑过了，我们只能用反间计促使赵国换掉廉颇。换掉廉颇的人必须具备三个条件：年轻气盛，名气很高，经验欠缺。年纪过大，就不肯出击；名气不高，则赵王必不肯轻易任用；经验丰富，则不容易上我们的圈套。”
　　
　　秦昭王忧虑道：“您说得倒是挺好，可是赵国岂有如此人物？”
　　“眼下正有一人，甚是合适。此人是赵国马服君赵奢的儿子，大名赵括。”
　　
　　秦昭王闻言，喜上眉梢。