三
　　
　　许多年以后，当范雎站在行刑队长指挥的一排斧钺手的前面，准备领死的时候，寒风漫不经心地卷过哀伤的农贸市场。范雎临死整理着自己跌宕仰伏的一生，一定依然记得初次见到秦昭王的情境。当时他正在甘泉宫里迷了路，秦昭王从他的背后走来，侍者大喊道：
　　
　　“秦王到——”
　　
　　范雎嗤笑一声，脱口而出：“秦国安得有王？秦国独有宣太后、魏冉耳。”
　　
　　秦昭王脸腾地红了，这一年是公元前270年，秦昭王已当政三十七年，实际只是“伴食”了三十七年，而不是“独食”，权力都在老妈宣太后手中了。秦昭王是个孝顺的人，他不敢正视自己心中的那股躁动。但是范雎带给他了更大的不平静。
　　
　　秦昭王把范雎带到一个私密的屋子里交谈，俩人跪坐着，范雎说：“臣居山东之时（函谷关以东，意思是在魏国时），闻秦国有宣太后，有相国魏冉，不闻其有秦王。如今的秦国，太后用事，魏冉用事，华阳君（宣太后的弟弟）用事，您也用事。但我们知道，百人舆瓢而趋，不如一人持而走疾——一百个人抬着一个瓢奔跑，其实还不如一个人端着瓢走得快（三个和尚抬水没水吃的道理）。如果把秦国比作盛水的瓢，那么这么多人分权管理，国家必然四分五裂。”
　　
　　秦昭王听了范雎这些话，霍然悚动，长跪而起（好像官小的人见了官大的领导就要把屁股从脚后跟上抬起来。从前“齐人三杰”见到晏子，就是因为没有把屁股抬起来，被晏子“二桃杀三士”给干掉了）。
　　
　　范雎接着说：“在秦国，从一斗俸禄的小官吏，一直到军尉、内史和大王的左右近臣，有哪个不是魏冉的亲信呢？”确实！据史书记载，即便二人密谈的时候，“左右多窃听者”，秦昭王的身边都是太后的谍报人员。俩人的谈话就像雨隐蔽在夜色里，雨水的事实不久就将影响整个清晨。
　　
　　俩人继续在宫中下雨，范雎说：“现在，太后的使臣分散诸侯各地，虎符流布天下（直接下达军事命令）。秦国征发强壮的兵士，诛伐四方的诸侯，旨意多出自太后党。每至战胜攻取，财货全归到魏冉的封地，战败则国家任其穷。秦国四境以内的财物，搜刮净尽都送往太后的私室，或者从各地运往华阳君的封地。他们的私家富重胜于大王。这可真是令人惊讶，我从来没有听说过，人的手指可以比胳膊粗，而胳膊可以比大腿粗的。如果是这样，这个人一定是病得不轻了。”（肯定是得了小儿麻痹）
　　
　　秦昭王听到这里，忍不住偷看了一下自己的胳膊，还好，表面上尺寸还恰当。后来，韩非子也说过：“腓大于股，不能趣行”——小腿一旦比大腿还粗，人就没法走路了。这个寓意就是说，贵族的臣权怎么可以高于王权呢。然而秦国确实处于四贵包围一王的地位。
　　
　　范雎接下来列举了国际上一些知名的苦主：“齐庄公、齐湣王，乃至赵武灵王，这些都是著名的苦主。从前齐国的崔杼专权，用箭射击齐庄公的屁股，杀死了齐庄公。李兑专赵国之权，囚赵武灵王于沙丘，百日而饿死。淖齿这家伙抽了齐湣王的筋，是最近的事情。他把齐湣王用筋吊在莒城的庙梁上，宿夕而死，真掺啊。这些著名的窗边族国君的死法，您还不警惕吗。”范雎的意思是，如果您不采取措施防范臣子，您会死得很难看。
　　
　　秦昭王闻之而大惧，冷汗涔涔，屁股也因为长时间抬起而吃力发抖，实在擎不住了，又颓然地瘫坐在后脚跟上。
　　
　　范雎又猛烈抨击了魏冉在军政外交上的失误：“臣听说，秦国奋击百万、战车千乘，以秦卒之勇，车骑之众，攻打诸侯，犹如韩卢而搏击瘸脚的野兔子（韩卢是韩国品种的著名猎狗，跟狼差不多）。可事实上呢，秦国却没有取得多大的成就，秦国十五年来闭关不出，不敢窥兵于山东诸侯，这都是魏冉的失计导致的。”
　　
　　秦昭王小声恭敬地问：“寡人愿闻其失计。”
　　
　　“魏冉为了扩充自己在东方的封邑陶地，就越过韩、魏两国而伐齐之刚、寿，过涉千里，劳而无功，是典型的远攻近交！千里迢迢越过他人之国而攻打更远的国家，是战略上的下下策啊。当年，齐湣王的相国田文（孟尝君）干的就是这样的傻事啊！他不远千里，攻打楚国，破楚军杀楚将，但所辟的千里之地，一尺一寸齐国也没有得到。
　　　　
　　因为齐国不与楚国接壤，无法接收土地，只好都赠送给了韩魏，白白壮大了自己的恶邻。更倒霉的是，齐军长期运动，疲乏不堪，国内困顿，不堪一击，终于诸侯见齐之疲敝，兴兵而伐齐，大破之（乐毅五国合纵攻齐一事）。至今齐国一蹶不振。望大王一定要吸取齐湣王的教训。战略上要实行远交近攻，改以东邻的三晋为主要目标，蚕食东进，步步为营，得一寸一尺都是大王的土地。Little by little，就像蚕食桑叶一样，大王称霸天下之日，屈指可待了。”
　　
　　秦昭王称善，阴晦的心情也一扫而空，而此时抬头，窗外正是雨后的早春天气，一时间大雁飞翔的身影，穿梭在澄明政治的上界。布衣之士范雎凭三寸不烂之舌，献远交近攻之策，离析秦王与太后之党，有见识，被秦昭王当即擢为客卿，参谋兵事。
　　
　　然而秦昭王一直没有对贵族党下手。他似乎孝顺得可以（或者说是宣太后一党羽翼甚盛，触犯不得），一直拖到了范雎入秦后的第五年，公元前266年，老妈宣太后自然死亡了，秦昭王才正式宣布对太后党开战。
　　
　　失去了太后这个主心骨，太后贵族党在秦昭王、范雎一派的凌厉攻势下土崩瓦解：魏冉被剥夺相位，限期离开咸阳；其它三贵也被举家逐出函谷关。当然，秦昭王和范雎为了迎来这胜利的一天，也是经历了五年苦心孤诣的策划和势力积蓄。两人经常把黑夜熬干，直到阳光敲破他们的额头，在私谋密划中建立起了生死友谊，在兵事政事中领略了范雎的韬略才华，从此秦昭王对范雎言听计从，最终在范雎入秦五年后，累功把范雎擢为秦国最高行政官——相国，接替魏冉从前的位子。
　　
　　以布衣出身的范雎，取代魏冉这类的贵族，秦国从此又回到了一贯的任用布衣的路子。
　　
　　
　　然而遗憾的是，在范雎担任秦国相国十二年以后，由于范雎与秦昭王之间的对法家国策的理解和坚持程度上的分歧，兼以范雎犯下了致命错误，范雎最终还是被老秦昭王砍了脑袋，也就是本节开头在农贸市场里的那一幕，从而完结了一个布衣寒士荣辱沉浮、慨慷凄婉、花开花落的异样人生。
　　
　　在范雎倒下的地方，咸阳“市”的旧迹，如今大约又长起了异乡的小花。
　　
　　曾经处心积虑的君权与相权，君王与贵族之间的微妙关系，种种辛苦万状，只今却觉得淡如落叶与花，烟云过眼，散去都不值得收拾了。