七
　　
　　我们有理由相信（这句话通常表示我们正在推测，但是推测是接近真相的）：齐国第一次攻宋后，未敢深度击压，旋即撤兵，是因为担心西方秦帝国主义的干预。
　　
　　我们知道，一国的开疆拓土必将打破它所在地区的均势，从而遭受干系国的武装干涉。这是齐湣王和苏秦都深知的铁一样的规律。现代社会也是如此，美国人把这个叫做“均势”原则。秦国人不希望齐国吞宋而壮大，破坏齐秦间“均势”的力量对比。
　　
　　潇水曰：所谓均势理论，就是维持地区均势。美国为了维护自己的独霸局面，所以非常关心世界其它角落内，每个地区中的各种势力保持均衡。为此它不惜支持英国，以英国来遏制欧洲众蝎，避免欧洲大陆中有哪只蝎子长成霸主与美国抗衡，从而保证了美国的安全和霸位的持久。当然，如果英国强大了，它又会支持欧洲大陆的某国家制约英国。
　　
　　所以，当二战结束后，德国战败，但是美国人反倒积极帮助德国工业重建，目的是想让德国壮大起来，以牵制英国和苏联，保持地区均势。美国扶植日本的目的，也是如此，避免中国国力无限制地激增。总之，美国希望每个地区内部都势力均衡，互相制衡，没有某一独大疯长的势力，以免自己遭到挑战。这就是“均势理论”。
　　
　　在隋唐时期，朝鲜半岛有新罗、百济、高句丽三个诸侯国。其中高句丽国势迅猛发展。隋朝和唐朝的皇帝为了维护自己的霸权，必须保持朝鲜半岛呈现均势状态，于是隋唐皇帝几次不惜付出巨大代价远征高句丽，直到把高句丽灭掉了才心里踏实。这就是“均势”思想在起作用。虽然灭高句丽没有多少财货收入，甚至军队消耗大于战争所得。
　　
　　当年八国联军入侵北京的时候，英法两国要求推倒腐朽的慈禧太后，支持光绪亲政。这就是为了让光绪能够有所作为，适度提高中国的国力，从而起到牵制附近的俄国的作用，避免俄国在远东独霸。英法的意图，就是一种地区均势的考虑。而俄国人当然不希望出现有竞争能力的邻居，于是极力保护慈禧，希望晚清维持一个懦弱腐朽的状态。
　　
　　再比如，英美扶助支持蒋介石这个peanut，也是出于一种亚洲均势考虑，以此制约苏联的发展，倒不是因为它喜欢老蒋的光头和小胡子。当时，一贯轻视中国的美国人，在二战后期，开始极力扶植蒋介石，不但给蒋军事援助，还劝说自己的盟友（甚至不惜采取要挟的方法迫使自己的盟友）接受把中国列入“美、英、中、苏”四强之一，目的就是希望二战后，蒋介石当时领导下的中国可以成为一股强大力量，用以牵制苏联，“将来成为抵消苏联的平衡力量”（罗斯福语）。所以在政治上，美国也力挺中国。在开罗会议中，罗斯福让蒋介石与自己和邱吉尔平起平坐，让他出镜，把他列名《开罗宣言》四强之一。在美国的连拖再拉下，中国成了“战后四大强国”。同时，美国又不顾英国和苏联的极力反对，硬是把中国拉成了联合国安理会常任理事国。当时中国本没有实力成为五大常任理事国之一，美国硬拉中国坐了上去，目的和前面的种种扶植中国的措施的用意是一样的，即扶植中国在亚洲地区抵制苏联。当然，我说的这是蒋介石政府时代的中国。
　　
　　跟美国对待欧洲、亚洲的“均势原则”是一样的，战国七雄之间也很注意“均势”，会对自己的竞争对手的扩张进行遏制，以便求得对手所在地区维持“均势”状态，避免该地区诞生霸主，或者避免该地区既有霸主势力进一步扩大。所以秦人不愿意看见齐国吞宋，不愿意齐国吞宋壮大后成为东部霸主。于是秦人竭尽全力阻挠齐人灭宋，并且力求保护宋国。前番，秦相魏冉打算促齐赵相斗，从而牵制齐国，使齐国无暇灭宋，但是被苏秦挫败了。但是秦人贼心不死，又在蠢蠢欲动。
　　
　　为了根本防止秦人的干预，苏秦想出了一个极为奇谲的高明主意：假如我们能以齐、赵、魏、韩、燕五国主力合纵攻秦，势必把秦国压迫得抬不起头来。趁秦人与五国群殴，秦国气沮，无力干涉之际，齐国第二次大举兴师灭宋，就可以一鼓而得志了。
　　
　　这个伟大的设想可以说是战国时代最大的一个阴谋（或者说阳谋，因为齐国的动机对五国并不保密）。苏秦把这个大阴谋讲给齐湣王听的时候，两人都激动得浑身颤栗。谁能实现这一伟大阴谋，促使五国攻秦呢？那当然只有战国时期最伟大的外交家、纵横家——苏秦同志了。
　　
　　于是苏秦奉命，开始了他穿梭五国的口舌外交征程。“孔席不暖”、“墨突不黔”，这两个词是形容古代盲流的，形容苏秦也合适。孔子周游列国，刚落脚一个地方，席子还没焐热了，就卷起来又走（孔席不暖）。墨子也是个大忙人，天天到外面办业务，家里不生火做饭，也不回来吃，所以烟囱都没黑烟子（墨突不黔）。苏秦也是一样，他奔走列国，“遍事三晋之吏”，向“三晋”（魏、赵、韩）的当权者——魏国权臣孟尝君（相国）、赵国权臣李兑（相国）和韩徐为（赵将）等人陈述厉害，促使他们合纵攻秦。
　　
　　但是这些人私下都与秦人有千丝万缕的联系，让他们与秦国绝交，好比让他们不吃饭一样难。谁肯跟秦国闹僵啊，以后自己还怎么混啊。
　　
　　所以苏秦曾比喻说，当年黄帝与蚩尤大战，黄帝的近邻们都不肯出面帮黄帝，因为不愿与蚩尤闹僵关系。想说服诸侯攻秦，就像黄帝说服各部落帮他攻蚩尤一样，这事连黄帝都会觉得难办。但是，苏秦做到了。
　　
　　苏秦做到了，是因为他的主张顺应了当时天下大势。
　　
　　现在我们说说当时的天下大势：
　　
　　当时中国的天下，是东西两极强国对峙的局面：齐和秦一东一西，势均力敌，对峙战斗（犹如从前的苏联和美国）。夹在齐秦中间的，是一系列弱国，从北向南排列，依次是燕、赵、韩魏、楚。
　　如果齐、秦两强互相对打，对夹在中间的诸侯列弱来说，是相对安全的国际环境。两强互相牵制，都不允许对方肆意攻击周边诸弱以自强。列弱得以喘息。甚至列弱可以趁机发财。譬如当年孟尝君组织齐、秦对打时，中间的赵国和宋国，就蠕动兴兵，各自灭掉了中山和滕国，发了一把小财。总之，两强对峙的局面，利于中间弱者求得生存，这是一贯的道理。这个道理，放到当代，也是极其适用的。譬如，正是趁着二战时候，英德这些列强互相打架，第三世界国家，譬如殖民地的印度，才乘机求得了独立。再譬如在冷战时期：苏联与美国对峙，夹在苏美之间的列国，就成为苏美争相引诱而不是攻击的对象。一旦某一弱国被某一强国攻击，另一个强国必来干预和救护。譬如美国攻击朝鲜半岛，苏联必来援救。再举个例来说：美国曾入侵越南，这是我们都知道的时候，它折腾了很多年，最终却铩羽而归。这不是因为越南人比美国人还厉害，而是因为越南依靠了身后的苏联和中国撑腰。苏联不希望美国在越南得志。有苏联和中国撑腰，越南人成功地撵跑了美军。同样，苏联也曾经攻击和占领阿富汗，但阿富汗最终却摆脱苏联侵略军的魔爪，使苏军灰溜溜地从阿富汗退出。这是因为欧美不希望苏联扩张进入阿富汗，所以它们支持阿富汗，最终打退了苏联人。
　　
　　而一旦苏联破灭以后，世界上美国一极为大，国际局势由对小国有利的两极变成了不利的一极。伊拉克这样的小国冒然挑衅美国，终于遭受灭顶之灾，就是因为萨达姆缺乏对世界大势的了解。他对国际局势的观察理解力，比不上两千年前的苏秦啊。
　　
　　不管怎么样，齐秦两大强国保持对峙，是当时天下弱国的共同呼声。苏秦说：“齐秦不合，天下无忧”，就是这个意思！（两强为保持力量均衡，都不允许对方肆意攻击周围诸弱，天下于是无忧。）
　　这句出自《战国策•魏策》中苏秦说的话——“齐秦不合，天下无忧”，是世界上最早关于“均势理论”、“两极稳定理论”的阐述，比Waltz阐述的同样的“苏美冷战两极稳定理论”早了2000多年，虽然是简单的一句话，却比Waltz 的洋洋十五条分析来得都更精辟、更言简意赅。
　　
　　但是，一旦齐、秦两强连横结好，对中间弱国来说，就是灾祸了。就好比希特勒和苏联签订互不侵犯条约，东西结好，夹在中间的波兰就立刻倒霉了，很快被德国灭亡掉。美俄关系改善，美国就敢打海湾战争，把伊拉克击溃，也是这个道理（而从前美苏关系不睦时，美国连年累岁打越南，却迟迟打不下来。不是美军的军事技术前后有了多大的变化，是国际形势使然）。
　　
　　战国时代也是如此，齐秦和好，就是诸侯们的坏消息：齐秦和好，势必就相互的攻伐行动达成谅解，划分势力范围，瓜分中间的列弱，进攻中间列弱中被划给它的国家，而对方守约不来救，大家就等着倒霉了。前一时期，齐秦两国结好，秦人遂大肆出兵，以伊阙之战为高潮，猛烈地削弱了周边的韩魏一把，而齐国守约不来救，就是一个例子。
　　
　　所以，战国时代的中间诸侯各国，都乐意看到齐秦对峙，所谓“离齐秦之交”。苏秦让他们在齐国的带领下合纵攻秦，正合了他们“离齐秦之交”的愿望，有利于自己的生存乃至壮大。于是苏秦游说三晋的事业，显得举重若轻，就是因为苏秦熟谙了天下之大势，选对了符合列国利益的主张去行事，因而事半功倍，顺利促成了五国攻秦之势。
　　
　　看来，光评舌头，没有脑子是不行的。
　　
　　
　　苏秦凭着自己敏锐的洞察力、超越的想象力和出色的韬略与机智，一番穿梭外交，终于使赵相李兑、魏相孟尝君都宣布与秦绝交，同意发赵、魏兵攻秦。韩国是最弱国，唯赵、魏马首是瞻，不敢有自己的主意，也出兵赞助。燕国人当然更听苏秦的，擦干眼泪，再次以两万大军，裹了粮食，自费助战。于是，五国军队凑齐。他们声势浩大，旌旗猎猎，战马嘶鸣，在中原河南的成皋地区会合，准备伐秦。一切都尊苏秦调度。
　　　　
　　《战国策》说：“当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆决于苏秦之策。夫贤人（苏秦）在而天下服，一人用而天下从。”这是当时人对苏秦的描述，内中也带着艳羡。
　　
　　苏秦一介布衣，在没有任何家族背景支持下，却能跻身诸侯庙堂，预决天下大势，转驷连骑，炫熿于道，“山东之国，从风而应”，真是不可想象。而苏秦凭着自己的才学和智识实现了这一点，岂不伟哉。
　　
　　潇水曰：苏秦在一番促成五国攻秦的穿梭外交活动中展现出来的高屋建瓴的视角和卓然智慧，使得他与其他泛泛之辈的说客，卓然有质的不同。他为我们一笔洗刷了战国游说之客只会掉摇口舌、翻云覆雨、招摇撞骗、专谋私利等等偏见印象。苏秦决不是我们传统观念中所认为的招摇撞骗、油嘴滑舌之辈！
　　
　　苏秦对国际关系和外交准则的深刻理解，使得我们现代的外交家和政治家们，并没有什么新东西能超过他！
　　
　　1985年，邓小平宣布裁军三百万，为什么中国要裁军三百万呢？就是因为当时美苏之间推行新冷战，两大超级大国关系紧张，使得中间的中国变得舒服了，甚至当时美苏都来争取中国，中国乃至敢于裁军三百万。这和苏秦说的“齐秦不和，天下无忧”的道理是一样的。
　　现在中国希望世界走上多极化，而不是美国一极化的路子。因为多极化对弱国有利，可以利用多极大国之间的矛盾而谋求自己的安全与发展。所以，中国希望欧盟能壮大起来，成为挑战美国的一极，这跟战国列弱希望“离齐秦之交”是一样的。