张燕本姓褚。黄巾起义开始后，燕聚众万余人响应。时博陵张牛角亦起众，与燕合。燕推牛角为帅。牛角死后，众奉燕为帅，故改姓张。燕剽捍捷速过人，故军中号曰“飞燕”。其后归之者众，至百万人，号曰黑山。燕遣人至京师乞降，灵帝拜燕平难中郎将。董卓秉政后，天下兵数起，燕遂以其众与豪杰相结。袁绍与公孙瓒争冀州，燕遣将助瓒，为绍所败，人众稍散。曹操将定冀州，燕遣使求助操，拜平北将军。率众诣邺，封安国亭侯。
 

张燕 - 简明演义传记 
 
 
　　张燕为黑山军首领。在三国演义第11回，张燕被袁绍和吕布击破；在三国演义第33回，曹操在南皮斩杀袁谭之后，张燕率领10余万人前来归顺，被曹操封为平北将军，后来被派去防守邺城北寨。