马谡是马良之弟，素有才名，得到诸葛亮赏识。刘备临终前叮嘱诸葛亮马谡‘言过其实，不可大用’，但诸葛亮并未听取。北伐时期，诸葛亮力排众议，任命马谡为先锋，结果蜀军在街亭惨败给魏将张邰，诸葛亮退军汉中，马谡下狱后死亡（一说是军法处死），终年39岁。
 

马谡 - 简明演义传记 
 
 
在演义中，马谡长于战争理论、战略部署和战术安排，但是缺乏实战经验。街亭一战中，他担任先锋，不听取副将王平的建言，一意孤行，犯了兵家大忌，导致蜀军惨败。由于他立下了军令状，诸葛亮不得不将他处死以正军法，“挥泪斩马谡”后，诸葛亮也自求降职，承担北伐失败的责任。