邓艾字士载，义阳棘阳人。艾性刚急，轻犯众人，不能协同朋类。以口吃，喜军事，司马懿奇之，辟之为掾，迁尚书郎。艾修治备守，凿河灌溉，积谷强兵。又上疏言：戎狄兽心，分其势，利趋之。初艾协郭淮御姜维犯境，又于毋丘俭乱退吴孙峻众。合众将于段谷、侯和败维。司马兴兵伐蜀，艾险渡阴平，入成都，降刘禅，灭蜀。封以太尉。艾为人傲慢自矜，常以“姜维自一时雄儿也，与某相值，故穷耳。”自诩。人多讥。后胡烈等陷告艾反，囚艾送京，于路杀。
邓艾资性敏捷、善识地理，司马懿认为他是个奇才。乐嘉胜文钦等反叛，后与陈泰、诸葛绪、司马望等在西线抵御蜀姜维的进攻，在段谷、侯和挫败姜维。姜维鏊兵长城，艾惧不战。祁山斗阵被姜维辱，又身披四箭；用诈降计折将，又弃甲舍马败逃。司马兴兵伐蜀，艾险渡阴平，入成都，刘禅投降，蜀国灭亡。艾因功封以太尉官职。艾为人傲慢自矜，钟会等陷告邓艾谋反，艾被囚送京城治罪，在路上被田续部杀死。