1927年，日本政府召开了预谋侵略中国的“东方会议”，明确了以武力对外扩张的大陆政策，加快了侵略中国的步伐。日本军国主义者觑觎中国之心由来已久，并一直把侵略中国作为既定国策。1931年9月18日，日本关东军经过精心策划自行炸毁了南满铁路柳条湖附近的一段路轨，并布置假现场，诬称是中国军队所为，遂以此为借口，炮轰沈阳北大营中国军队驻地。这就是震惊中外的"九·一八"事变。"九·一八"事变爆发后，日本在短短的4个多月里侵占了东北三省。以"九·一八"事变为发端，日本开始了大规模的侵华战争。