Billy Taylor其貌不扬,戴着一副笨重的黑框眼镜,年轻时候是短得不能再短的短发,随着年岁渐长,头发倒是长了一点,却变成了一个平庸的南方发型,加上他一贯的露齿微笑,跟一个平常的美国黑人大叔没什么两样。泰勒一九二一年出生于北卡罗林那州的格林威尔,老爸是弹钢琴的,老妈是一位歌手,泰勒早早得被送去学钢琴。十三岁的时候他进行了自己的处女秀,在一个乐队里司职键盘,那一场演出的报酬是象征性的一美元。接着泰勒进入弗吉尼亚州立大学学习社会学,大学毕业之后,他做出了一个明智的决定,起程去纽约,世界爵士乐的中心。