阿隆·奈维尔(Aaron Neville)对于我等发烧友或老歌迷而言是个亲切的名字。他早年于A&M唱片公司出版的那张《Warm Your Heart》,便是小弟初涉Hi-Fi阶段的启蒙天碟。可是以后,这位眉间有颗大黑痣,体格颇像重量级拳手的黑人歌手(人称“大墨粒”)便渐渐淡出我们的视线。期间,虽然也偶有新作推出,但感觉总是无法撼动《Warm Your Heart》给我等的强烈印象。直到近期阿隆转会超级爵士厂牌Verve,新唱片《Nature Boy》才再度让笔者找回那份久违的惊艳。
事实上,身处新奥尔良这个爵士乐的发祥地,阿隆·奈维尔从小就深受熏陶。这张碟中格什温的名曲"Summertime"和科里·波特"In the still of the night"便是阿隆童年时代父母经常共舞的曲子,难怪这两首歌阿隆都以相当轻快的舞蹈节奏来演绎;后者和格什温的另一首爱情歌曲《The shadow of your smile》,他甚至以Bossa Nova的节奏处理,更具有出人意料的戏剧性;耐特·金·柯尔是阿隆的父亲最喜爱的歌手,专辑选取了这位歌王唱过的一首"The very thought of you",由阿隆和女歌手琳达·朗斯苔特合唱,两人的声音可谓珠联璧合,听来让人欲罢不能。其实,阿隆和琳达的合唱之美老歌迷早已领教过,上面提到的那张《Warm Your Heart》中,就有两人倾情联袂的名曲“Don’t know much”,当年不知道赚取了多少歌迷的耳油!
至于专辑的标题歌曲"Nature Boy",据说是阿隆的父亲最喜爱的歌曲,阿隆借此歌将这张唱片专门献给他的父亲。伊顿·阿贝兹当年的这首名曲,虽说也是首有品味的经典,但并不算是爵士音乐,这里专门进行了改编,手风琴的插入使得歌曲充满昏黄浪漫的色彩,令人体会到阿隆对亲人温暖而感人的追念。此外,"Come rain or come shine"、"Who will buy"等歌曲,都在民谣调子中凸现了爵士Swing的跳跃感,同样出色。
阿隆·奈维尔之所以让发烧友恋恋不忘,除了磁性歌声荡气回肠,还皆因其唱片录音张张达到星级水准。此张《Nature Boy》的录音同样“爆灯”!新一期美国发烧天书《Stereophile》给予的评价是“结像力无敌,令歌手口形活现眼前……”。事实上,Verve的这个新录音除了音像凝聚,还完整延续了A&M那张绝世名盘《Warm Your Heart》的那种高度的乐器和人声像真度,低频密度极高,份量十足,弹性饱满;如果你的系统调校得当,人声、打击乐器、钢琴、吉他等声音简直可以从喇叭中浮凸出来,触手可及!