蒋介石，名中正，原名瑞元，谱名周泰，学名志清。生于1887年10月30日，浙江省奉化县溪口镇一个盐商家庭。其父蒋肇聪先后娶了三个妻子，蒋介石的生母王采玉为填房。王采玉生二子二女，长子名瑞元即蒋介石，次子名瑞青，养不到三岁病死，长女瑞莲，出生数月即夭亡，次女名瑞菊。

溪口镇有九百余户，蒋姓占绝大多数，是当地望族。蒋父生财有道，家境富裕，蒋介石从小就受到祖父溺爱，性格顽皮。

他三岁时，有一次将一根筷子插入自己的喉咙，想看能杵多深，虽然他发现杵进去不难，可要拔出来就不那么容易了。“弄坏嗓子了吧?”爷爷知道后焦急而又心痛地问他。“没事，我不还可以好好说话吗，我没哑。”他从床上一蹦而起冲爷爷大声叫道。

1892年冬天，他家屋檐下用来装水，有成人那么高的大水缸里的水，由于天冷而出现结冰，幼小的蒋介石非常好奇便跳进大水缸里。这一次兄长们都不在旁边，多亏水不深，等大人发现时，他浑身上下湿了个透，结成了冰，还吞了一肚子冰水，费了九牛二虎之力才被大人救了出来。

他家屋前有一条湍急的山溪流过，他特别喜欢游泳，常常跳入溪水嬉玩，多次险遭灭顶之灾，但他仍乐而忘返。中国传统的教育制度历来忽视体育，但对蒋介石来说，由于经常在乡间的小溪中游泳和外出爬山，使他从小就很快摆脱了孱弱多病的体质而变得体魄健壮了。

蒋介石童年好做械斗游戏，经常和一大群孩子，手持棍棒，到溪边沙石滩头去对练，直到有人被打的头破血流才一哄而散，并因此经常“祸及贤慈”。

幼时的蒋介石是顽劣异常的，人称“瑞元无赖”，这一点他自己并不掩盖，“六岁就学，顽劣益甚”，让母亲王采玉操了不少的心。

但好景不长，阔绰无忧的生活很快被打破，幼年的蒋介石早早地体验到“家变”的挫折和痛苦。