1998年5月，印尼发生排华的“五月暴动”，许多华人血染当场，世界为之震撼。但孰不知，印尼排华的历史由来已久，并非一朝一夕，最早可以溯源到18世纪上半期的“红溪事件”。
对那场同样震撼世界的惨案，《中国大百科全书》里有解释：
1740年10月，荷兰 殖民当局在 爪哇巴达维 亚城（今雅加达）大规模屠杀华侨，因城西有一条河，名红溪 ，是肇事地点之一，故称为“红溪惨案”。
是年7月，殖民当局下令捉拿被诬为窃贼的华侨。有些无辜被捕的华侨或被虐杀，或被投入大海。10月 9日，殖民者又以搜查军火为名，命令城内华侨交出一切利器，荷军挨户搜捕华侨，不论男女老幼，捉到便杀 ，对华侨进行血腥洗劫。屠杀持续 7 天，城内华侨被杀近万人，侥幸逃出者仅 150 人，被焚毁和劫掠的华侨房屋达六、七百家，财产损失，无法估计。
对此惨案，南洋人编的《开吧历代史记》，曾有详细论述。事情的原委得从17世纪初年荷兰殖民者入侵爪哇岛说起。
1619年，荷兰人占领雅加达，因当地劳动力缺少，荷兰殖民者便勾结人口贩子从中国东南沿海以“招工为名”，诱骗大量华侨来到爪哇岛。这大概可以算的上中国最早的“猪仔”。至1719年，雅加达城内华侨人口已从初建时的800余人增至4068人，郊区人口则达7550人。
但随着华侨人数的增多，以及华侨在发展经济上所起的作用日益增强，荷兰殖民者又害怕华人联合起来影响他们的统治。因此从1706年开始，荷兰殖民当局颁布了限制华侨入境的命令，规定只有取得“入境许可证”的人方可入境。而领取入境证要缴纳费用10盾（约合今天人民币10000元），已入境的人要领取“居留证”，纳费5盾。及至1722年，殖民当局又下令拘捕雅加达的所谓“无业华侨”，并禁止华侨在路旁开设饮食商店和随意外出旅行，被捕者部分遣送回国，部分送往锡兰岛和南非充当奴隶。1727年，殖民者又逮捕所谓没有居留证的华侨。
前面说过，荷兰殖民当局出此下策，一方面是害怕滞留爪哇的华人因为人数众多会影响到他的统治，另一方面是华侨在爪哇经济发展中所占的分额日益显著。但除此之外，《开吧历代史记》里的一段记载甚为重要：
……当时吧中生理微末，岁凶米贵，人无利路，游手好闲，日以吃鸦片为事。是以各处盗贼蜂起，聚党抢劫，伤害人命。
1738年，爪哇发生灾荒，“白骨蔽平原，生民万遗一”，人心惶惶。在这种情形下，大多数华侨的“日以吃鸦片为事”，顿时使殖民当局心里产生其为“聚党抢劫，伤害人命”的罪魁。
但还是回头来看一看殖民当局所捕获的是些什么人吧：
【1939年】本年岁凶，盗贼四起，狗箠捉获者，悉服乌衫裤之唐人。在那个年代，能穿得起黑色绸衫裤的，自然不是穷人。将这些有钱的华人投之监牢，诉之法律，荷兰当局不免有侮蔑之嫌。而事实当然不能排除一小部分的华人作奸犯科。但事实是，华人自从到南洋后，辛勤工作，加上脑子灵活、致富有术，因此不几年时间，相对“土著”，生活要显得富裕、悠闲。即使荒年到来，也不甚惊惶。
但爪哇土著居民在这场连年天灾中却饿死甚多，即使能活下来，也大多流离失所，看到华人的悠闲生活，心里不免会产生嫉恨，认为是华侨将他们的钱都赚进了口袋，是他们贫穷的根源。因此排华情绪日渐顿涨。
荷兰殖民当局当然也不希望华人的势力过为强大，更况华人经济发展需求，商会、行会日见增多。因此在殖民当局心里顿时产生一种不稳定的感觉。
1740年7月25日，荷兰殖民当局发布“总督令”，命令贫苦华侨马上向当局进行登记，以便送往锡兰，充当苦力。命令发布后，没有一个华侨奉命登记。于是殖民者蛮横宣布：凡是殖民政权认为可疑的人，不论其是否贫穷或有居留证，一律逮捕审查。
许多勤勤恳恳、生活安闲的华人马上被捕，甚至被戴上手铐，押往锡兰岛。他们在途中受到的非人待遇，绝大多数因为折磨死去。当死里逃生的华侨潜回雅加达并把殖民者的罪行公诸社会之后，广大华侨义愤填膺，一致认为：“与其坐而待毙，不如作难而反，庶几死中求生。”他们准备与殖民当局理论短长。
但谁也没有预料到，华侨之中出现了叛徒。一个叫林楚观的人，因当日与起义领袖连怀观发生个人恩怨，怀恨在心，竟将此事密报给荷兰殖民当局。
10月 9日，殖民当局下达命令，说：“假如华人果真是好人，晚上最好不要出门，以免遇上巡逻的队伍，产生误会。”华侨不知是计，晚上一个个闭门不出。于是荷军以搜查武器为名，挨户敲门。一时间，华侨不论男女老幼，捉到便杀 。雅加达城顿时哭喊一片。10日，又以纵火为名，将关在监狱和卧病在医院的数百名华侨大肆杀戮。屠杀共持续七天七夜。城内华侨近万人被杀劫一空，侥幸逃出城外的，仅 150名。被焚毁和劫掠的华侨房屋达六、七百家，财产损失，无法估计。城西护城河流血漂橹，黑红一片。
城外华侨事后才得到消息，马上进行起义，在黄班指挥下与荷兰人军队展开激烈战争，伤亡千余人，后被迫转战中爪哇，斗争一直持续到1743年。
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