最后一次离开西花厅
　　1972年5月，周恩来在检查身体时，发现尿中有癌细胞，随后被确诊为膀胱癌。1973年3月10日，他在北京玉泉山做了第一次膀胱镜检查和电灼术治疗。然而，病情并没有好转，而是继续恶化，不得不住院治疗。
　　1974年6月1日中午，周恩来到办公室整理了一会儿文件，向秘书交代了一些工作，然后穿上中山装，来到院子里。站在等候的汽车旁伫立良久，对这个工作和生活过25年的院落看了又看，凝视不语。
　　随后，周恩来在邓颖超以及保健医生、护士等人的陪同下，住进了解放军三零五医院。他自1974年6月1日住院到1976年1月8日逝世，共做大小手术13次，平均40天左右要动一次手术。
　　同毛泽东最后一次谈话
　　1974年12月23日，根据中共中央政治局的意见，周恩来、王洪文前往长沙向毛泽东汇报四届人大筹备情况。在毛泽东住地，周恩来和王洪文同毛泽东会面。从23日到27日，他们先后向毛泽东作了4次汇报。毛泽东在听取汇报的过程中，谈了如下几个方面的意见：
　　批评以江青为首的“四人帮”。毛泽东对王洪文说：“不要搞‘四人帮’。不要搞宗派，搞宗派要摔跤的。”
　　说到江青，毛说：“要对她一分为二。”并责成江青等人作自我批评。
　　毛泽东高度评价了已经复出主持工作的邓小平。毛强调说：“邓小平政治思想强，人才难得。”重申：由邓小平出任国务院第一副总理、中央军委副主席兼总参谋长。提出周、王留长沙期间，由邓小平在北京主持工作。
　　毛泽东还说：“总理还是我们的总理。”在了解了周恩来的病情后，毛对周恩来说：“你身体不好，四届人大后，你安心养病，国务院的工作让小平同志去顶。”
　　关于召开四届人大及其人事安排问题，毛泽东提议邓小平为中共中央副主席兼政治局常委。毛泽东还就四届人大常委会委员长、副委员长和国务院副总理、各部部长的具体人选问题提出了一些意见。
　　12月26日午夜时分，毛泽东处打来电话，请周恩来过去谈工作。这一天，是毛泽东81岁生日，毛和周这两位相处近50年的“老战友”，促膝长谈，直到次日凌晨，长达4个小时。这是毛泽东、周恩来生前最后的一次谈话。

最后一次会见外宾　　从1975年6月以来，周恩来由于癌症的折磨，身体极度消瘦，体重只剩下了30.5公斤。
　　9月7日，周恩来不顾病情恶化和医护人员的一再劝阻，坚持会见了由伊利耶.维尔德茨率领的罗马尼亚党政代表团。这是周恩来生前的最后一次外事活动。

　　这次会见，只有短短的15分钟。
　　最后一次签名
　　1975年9月20日，周恩来准备做住院后的第四次大手术。邓小平、张春桥、李先念、汪东兴和邓颖超等人来到医院手术室外守候。
　　周恩来清楚，施行这次手术的后果很难预料。在进入手术室前，他要工作人员找来自己1972年6月在中共中央“批林整风”汇报会上作的《关于国民党造谣污蔑地登载所谓〈伍豪启事〉问题》的报告录音记录稿，用很长时间仔细地看了一遍，用颤抖的手签上名字，并注明签字的环境和时间：“于进入手术室（前），一九七五、九、二十”。