“皇帝可以昏庸，臣子不可篡权”，在这样的封建伦理道德前提下，篡权的臣子必然会被永生永世地钉在“耻辱柱”上。作为篡权者的代表人物王莽，也必然成为大家心目中最具代表性的坏人形象。
然而，王莽的一生是否真的不可原谅呢？客观地说，王莽除了偶尔手段有些过火外，他的所作所为堪称典范。他的思想，更是为社会的发展作出了重要贡献。评价王莽，我们最多也只能说他是个政治失败者……
前期王莽:道德伦理下的光辉形象
翻阅有关记载王莽事迹的历史书籍，我们可以发现一个极为奇怪的问题，那就是所有人都把王莽当做一个城府极深、诡计多端，并且极度假仁假义的家伙。更让人难以理解的，他甚至从很小的时候就在为篡位做准备了，而所有用来证明的材料却是王莽从小就很孝顺母亲，并且无微不至地照顾寡嫂和侄子。
同样，在王莽当官以后，他的节俭与廉正、关心贫苦百姓的事迹更是被当成为篡位所做的“假圣贤”准备，是在笼络人心……
对王莽所做的一切，如果我们能够用今天的眼光稍加思考，很容易就会发现，历史的记载只是当时政治的需要，就算王莽有错，可他的功绩同样是不可否定的。
孝顺的表率:王莽出生于公元前45年，父兄皆英年早逝。家中虽然有贵为皇后的姑母，但也未能够得到皇家的封赏，甚至可以说，王莽的童年生活比穷苦人家的孩子更为可怜。首先，家中的母亲需要照顾，而且寡嫂和侄子也需要照顾。其次，自己的堂兄弟都过着锦衣玉食的生活，无疑在心理上有着巨大的落差。他还拜当时的名士陈参为师，虚心学习，手不释卷地苦读经书，广交朋友。因此，从小王莽就养成了尊卑有序、谦逊有礼而且勤奋节俭的好习惯。
汉成帝阳朔三年，即公元前23年，王莽的伯父王凤病休在家，王莽前后几个月衣不解带地侍奉左右，为避免药液烫伤伯父，他甚至亲口为伯父尝药，孝顺程度超过了王凤的亲生儿女，也深深感动了这位独掌朝政的伯父。王凤临死前请求皇太后和成帝委任王莽官职，不久，王莽做上了黄门郎，随后又被提升为射声校尉（相当于地方的郡守）。此时，王莽年仅24岁。永始元年，即公元前16年，王莽的叔父成都侯王商请求成帝将自己的户邑分封给王莽，同时，很多名士也联名上书，盛赞王莽的人品和才德。汉成帝顺水推舟，封王莽为新都侯，晋升为骑都尉、光禄大夫、侍中。
当时，王莽因为孝顺母亲，为人谦恭有礼，结交社会贤达俊杰，折节力行，宗族称孝，师友归仁而为一时人望之所寄。
节俭的典范:王莽的官职虽然越来越大，俸禄越来越多，但在生活方面却依旧简朴。他家里从不留余财，将自己的俸禄全部拿来赡养、救济名士，甚至连自己的马匹衣服都拿来分给宾客。一次，王莽的母亲生病，朝廷中的公卿王侯多派夫人前往探视，这些人都穿着拖地的绫罗绸缎，浑身戴满了珠宝首饰。王莽的妻子听见有客人来，慌忙出门迎接，身上穿的却是仅仅盖过膝盖的粗布衣服，大家还以为是王家的仆人。王家招待客人虽然礼数周到，但仅仅只有一杯清茶而已。

廉正的榜样:除了孝顺和节俭，在为官方面，王莽也非常廉正。曾有一段时间，王莽的表兄淳于长（王太后的外甥）胆大包天，竟敢调戏许皇后，还经常写调情的信件。面对此事，王莽大义灭亲，举报淳于长的行为并导致淳于长在狱中被成帝杀死。还有一次，他的亲生儿子在家杀了一位奴婢，王莽痛斥后逼令其自杀。可以说，在为官方面，王莽真正做到了“王子犯法与庶民同罪”。
百姓的福音:王莽出生于贫困的家庭，当官以后，他一刻也没忘记贫苦百姓。公元2年，出现了波及全国的大旱情，而且蝗虫为祸，许多地方颗粒无收。王莽十分着急，一边派遣官吏了解民情，一边筹措救灾钱粮。同时，他还积极奏请太皇太后，裁减用度，为万民做榜样。在此期间，王莽自己不吃荤，以示与百姓同甘共苦。还有，他捐钱百万，献田三十顷，交给大司农救济贫民。王莽的这一做法让百官纷纷效仿，很快解决了百姓的危机。

篡位王莽:淹没在伦理道德下的千古奇功
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。设使当日身便死，一生真伪复谁知？”白居易曾以这样一首诗歌进行感叹，把王莽推上了大奸大恶的行列。然而，白居易的评价公正吗？从王莽篡位后的所作所为来说，我们就更难以理解。王莽既然是为了篡位，可他篡位已经成功，为什么还要进行“托古改制”，最终把自己推向绝境呢？解释只有一个，那就是王莽是为了天下百姓，他想在自己做皇帝的时间内有所建树，实现“天下大同”。
甚至，历史把篡位当做王莽的错误也是不公正的。西汉末年，连着出现四个昏君，就算王莽不篡位，其他人也必然会。或者说，如果王莽不进行“托古改制”，那他也绝对不会像今天一样被钉在“耻辱柱”上，而是像每一位开国皇帝那样，拥有说不完的丰功伟绩……
初步执政:体恤百姓的创举。公元1年，由于太皇太后重新成为皇太后，临朝称制，王莽成为大司马执政，进行了一次重大的改革。改革采取了几项重要的措施，其中几条可称为前无古人的创举:一、凡上一年多收的赋税一律予以赔偿；二、天下吏民不必再自行置备服兵役所需物资；三、对孤寡老人遍济周恤。这几项措施的推出，得到了天下百姓的一致拥护。从其功绩方面来看，更是不可小觑。从维护统治方面来说，这一措施的出现，扭转了当时人心散乱的局面，平定了天下；从历史发展的角度看，功绩更大，为人类文明创造出一个更好的人性化生活环境。
托古改制:超越封建的创举。从古到今，对于王莽改制的做法，大家都采取嘲笑的方式去面对。的确，王莽进行“托古改制”是以失败而告终，但其思想的前卫性以及对后世的启示，将以一个里程碑的方式出现。
王莽进行“托古改制”并非完全按照古书来做，“托古”不过是王莽为了使自己的改革能够更容易地推行。在那个尊“圣贤”的时代，如果王莽没有“托古”的依据，改革将更加难以进行。实际上，王莽的“托古改制”想要建立的是一个接近天下大同的社会，是以天下苍生为念。
“托古改制”的核心内容如下:
一、王田制:土地归国家所有，禁止自由买卖。
二、奴婢制:改奴婢为“私属”，亦不得买卖。
三、实行“五均六莞”，即在国都长安及五大城市设立五均官，政府管理五均赊贷及物价，征收商税，经营盐、铁、酒、铸钱和征收山泽税。
四、改革币制。
五、改革中央机构，调整郡、县划分，改易官名、地名。
六、改变少数民族族名和首领的封号。
从以上改制的内容我们可以发现，除了第五、第六条没有多大意义或者说有不可取之处，其他四条的出发点是为了天下苍生着想，而绝不是像有些史书上的记载，说王莽是为了搜刮钱财。
王田制是为了贫苦大众有田耕，不许买卖是为了防止有人占据大量田地，这样的政策对缩小贫富差距是极为有利的，是全民走上“共同富裕”的前提。此举由于受到当时社会制度的限制，没有成功。

奴婢制与王田制的积极意义几乎相同，更重要的，那还是“”的表现。当然，这一制度从现在的角度说还存在很大的局限性，可在当时却是前无古人的大胆改革行为。还有，在贷款、物价等方面，已经形成了现在的银行和物价局的雏形。
后记:无奈的感慨
王莽最终失败了，这一失败，让王莽失去了所有。同时，也让一位敢于挑战的“勇士”永远钉在了“耻辱柱”上。我们可以试想一下，如果王莽篡位后不进行改革，又或者，他改革的方式一步一步地推行，稳步前进，史书上又将如何记载呢？可以说，他的功绩将超过中国历史上的任何一位皇帝。
自然，王莽的的确确已经死了。王莽的失败是因为他对封建势力的估计不足，是一次次的成功让他产生了激进的念头。又或者，有人会说，王莽在当官的时候为排除异己有过激的行为，可我们试想一下，当时的社会，当权者谁又没有这样的做法呢？与王莽进行比较，越王勾践、朱元璋等等人物可谓卑鄙千万倍。甚至有人说，王莽在失败后让民众对天哭泣，希望感动上苍，简直太无稽。可是，如果大家了解当时是个迷信的时代，了解王莽登上帝位是官员们通过迷信的手段实现的，我们难道还不能理解吗？
如果我们真正了解了王莽的时代，了解了王莽的为人，试问，把王莽所做的一切都归结为为篡位做准备，这样的说法能够成立吗？我想，王莽的遭遇，留给我们的只有无奈的感慨。