4. 清明节文化内涵“清明节是中国最重要的传统节日之一。它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。”中国社科院民俗学博士施爱东说。
作为清明节重要节日内容的祭祀、踏青等习俗则主要来源于寒食节和上巳节。寒食节与古人对于自然的认识相关。在中国，寒食之后重生新火就是一种辞旧迎新的过渡仪式，透露的是季节交替的信息，象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。后来则有了“感恩”意味，更强调对“过去”的怀念和感谢。
寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生；一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系。禁火是为了出火，祭亡是为了佑生，这就是寒食与清明的内在文化关联。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节，由于寒食与清明在时间上紧密相连，寒食节俗很早就与清明发生关联，扫墓也由寒食顺延到了清明。
入宋之后，清明和寒食逐渐合而为一，清明将寒食节中的祭祀习俗收归名下。同时，上巳节“上巳春嬉”的节俗也被合并到了清明节。到了明清以后，上巳节退出了节日系统，寒食节也已基本消亡。春季只剩一个清明节。
“清明节是几乎所有春季节日的综合与升华，清明节俗也就具有了更加丰富的文化内涵。”施爱东说。与其他传统大节不一样，清明节是融合了“节气”与“节俗”的综合节日。清明从节气上正排在春分之后，此时天气回暖，到处生机勃勃，人们远足踏青，亲近自然，可谓顺应天时，有助于吸纳大自然纯阳之气，驱散积郁寒气和抑郁心情，有益于身心健康。
唐代开始，寒食与清明并列放假，不同年号分别有四至七天的假期。宋代是生活日趋都市化的时代，也是民俗向娱乐方向发展的时代。为了让人们能够在清明扫墓、踏青，特地规定太学放假三日，武学放假一日。《清明上河图》描绘的就是当时盛世清明图景。
清明扫墓与踏青，本来是两个不同的文化主题，宋以后慢慢融为一体，并不断地被赋予肯定的文化意义。人们把祭祀先人与中华民族重视孝道、慎终追远的民族性格直接联系起来，认为清明节俗体现了中国人感恩、不忘本的道德意识。其文化意义类似西方感恩节。清明节祭祖扫墓、追念先人功德的活动，与中国文化深层的祖先崇拜、孝的文化之间有着深刻的关系，而这种文化正是中国社会几千年来得以和谐稳定发展的支柱，有助于在古人与今人、前人与后人之间建立和谐的代际关系，进而促进人与人、人与自然之间的和谐关系，这也是清明节具有强大生命力的民间根基。
施爱东介绍，随着生产力的发展和社会生活的演进，清明节较早出现了由神圣祭祀向世俗娱乐转化的趋向，清明祭墓成为踏青春游的假日时光。因柳树为春季应时嘉木，插柳与戴柳也是清明特有的风习时尚。民国时期，插柳日还曾一度成为“植树节”。但不管如何衍变，追悼与祭祀是中国人过清明的最重要内容。
“无论从起源还是从其流变中，我们可以归纳出清明节的两个象征意义，一是‘感恩纪念’，二是‘催护新生’。”
清明节凝聚家庭价值清明节是一个历史悠久的传统节日，不过，过去几十年来，这个节日受到刻意漠视。直到今年，政府安排这个节日为法定假日，人们终于可以一种相对从容的心情去完成这个节日的礼仪。
清明节并不是一个悲悲切切的节日，另有很多有趣的民俗，比如郊外踏青、荡秋千。不过这个节日的主要内容的确是祭祀祖先。稍微检视一下就会发现，不少传统节日都有这一准宗教性内容，比如除夕、冬至等节日都是要祭祖的。孝是日常生活中一种十分重要的美德，祭祀、怀念祖先在中国人的精神生活中占据着非常重要的作用。这些道德规范与准宗教礼仪的一个根本目的是维持家庭、家族的稳定和凝聚力。
近代以来，一些接受现代科学、伦理教育的人士对这一点深为不满，痛加批判。在他们看来，正是这些伦理道德规范与准宗教礼仪，维持了礼教秩序，束缚了人的自由，限制了人的创造性，是中国落后愚昧的根源。反传统，在很大程度就是反孝道、反祖先崇拜，乃至否定家庭、摧毁家族，这被认为是个性解放、个人自由的前提。
这样的态度忽略了历史的复杂性。在孔子所向往的周的治理秩序下，“家”的成员借助血缘关系组成一个熟人社会，它作为一个小共同体，是社会治理的中心。协调其内部关系及相互关系的则是自发形成的规则体系———礼。特定的家则通过各种方式———包括订立盟约的方式———组合成为邦国。礼与刑、法都不同，它不是掌握权力者随意制定的，而是某种习惯法。因而，生活在家及由家构成之邦国中的人们，是享有一定自由和权利的。所谓的“名分”，就包含着权利。
自孔子时代起，君主主义的阴云开始升起。这些君主不断践踏礼，打破家的结构。最典型的是秦国，皇帝让人民在自己面前平等，当然也剥夺了礼赋予他们的全部自由与权利。秦亡之后，传统开始复苏，此后的中国历史就处于两种力量的长期争持之中：一种是的蛮横力量，它试图把所有人置于自己的直接统治之下，法家是其代言人；另一种力量则试图恢复家在社会治理中的支配地位，以调和、抵制君主的权力。这正是儒家传统的要旨。
人们或许注意到，自汉以来，雄心勃勃的皇帝总是要破豪强之家，总是要编户齐民，总是要在社会广泛的范围内均贫富，仅以军功或科举功名作为分配资源的唯一标准。相反，民间社会则一直试图维持自己的完整性，这包括扩大家庭规模，在家庭内部建立完善的教育、救济、救助体系，包括独立地在家族内部从事宗教、准宗教活动。
正是在这种背景下，祭祀祖先成为越来越广泛的民间传统。曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。通过祭祀祖先这样的宗教性活动，不断地强化家庭成员对于本家族美好传统的共同体记忆，增强成员的凝聚力，从而使家庭、家族、宗族之类的小共同体能够获得更大程度的认同和忠诚。这些努力使小共同体有能力支配更多资源，从而有能力保持其相对于权力的某种独立性。这些小共同体客观上限制了君主权力的范围。
这样的社会结构当然缺乏某种公共性，生活在这样的结构中的民众，当然缺乏现代民族国家国民的民族意识、国家意识。近世以来中国的启蒙先贤因此而痛感国人一盘散沙。问题的一个方面是，此种民族意识、国家意识果真那么可取吗？另一方面，即便建立现代民族国家需要这种意识，就必须毁坏家的结构、摧毁关于家的信念及与家相关的道德规范吗？
启蒙先贤未免操之过急。本来，传统的家庭、家族结构、相关信念、价值，是可以与现代自由观念、宪政政体架构资相循诱，实现其结构与功能之转换，并成为现代市民社会乃至公民社会发育的基础。即便是现代公民社会，也不是要求所有活动主体都是陌生人组成的组织。
事实上，经过某种转换之后，适当规模的具有凝聚力的家庭，依然是社会秩序的基础。比如，没有家庭，就不可能有完整的道德教育、宗教教育、人格教育。今日中国社会之价值失范与道德沦丧，直接渊源于人们对家庭价值的蔑视，及种种政治、法律、经济制度导致的家庭的畸形化。比如，上世纪50年代实行的低工资导致的强制性双职工制度，使家庭无力教育子女；独生子女政策导致父母丧失对子女进行道德教育的技艺。而没有道德教育，人们不具备基本的道德价值，公民社会何从谈起？
清明节给了人们从容祭祀祖先的机会，但先贤早就说过，祭祀祖先的目的仍是“民德归厚”，即透过宗教性活动，让家人的心灵靠得更近，让家族、家庭的美好传统给家庭带来更多安宁、幸福。
白话四书五经：清明说祭礼前两天打电话回家，问母亲在做什么？母亲说在“折宝”，并谈及清明父母要回乡间扫墓。放下电话，想起小时候清明前，常与父母一起用金银箔折叠很多纸元宝，祭祖时烧给先人。今年清明，全国首次放假，人们过清明也一定比往年郑重。《论语》中曾子说：“慎终追远，民德归厚矣。”追远，就是指祭祀祖先、表达虔诚追怀之思，这样民风才会变得淳厚。执政者如今重视清明节，我想与这样的圣贤之言，也一定有关。
为何要在春天祭祖，《礼记》中是有说法的：春天，雨露湿润了大地，有才识的人走在上面，一定会有惊醒的心情，万物复苏，好像将要见到重返人间的亲人。所以春天最宜祭祖，在这个时节，人们也往往用欢乐的心情，来迎接亲人的到来。
《礼记》中规定：祭祀前，人们要在内室调整身心、安定心志，这叫做斋。斋是诚信至极的事，有了诚信才能与逝去的亲人相互沟通。在致斋的日子里，人们对逝去的亲人要“思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜”，心中要常常浮现出所祭奉亲人的音容笑貌。
过去祭祀，多在宗宙。经过致斋，到了祭祀那天，走进供奉先人的庙堂时，就会隐约看到亲人的面容在灵位之上；祭祀后，转身出门，在肃穆中也像听到了亲人说话的声音；到了门外，耳边还好似听到了亲人叹息的声音。
看一个人祭祀的神态，就可以知道他的孝敬：他站立时，恭敬地微屈身体；他进前时，面色和悦以示恭敬；他进献祭品时，恭敬地希望神灵享用；献完退后，好像听从了亲人的吩咐；撤下祭品退后时，恭敬庄重的神色还一直留在脸上。这是因为，“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”可以说，祭祀之礼中，一切行为所体现的核心精神，就是一个“敬”字。所谓“身致其诚信，诚信之谓尽，尽之谓敬，敬尽然后可以事神明，此祭之道也。”
《礼记》中说的清楚，祭礼，并不是什么外在事物使人们这么做的，而是出自人们的内心。内心怀念逝去的亲人，表现出来后，就是祭礼。因此，只有贤德的人才能透彻了解祭礼的意义。贤德的人举行祭礼，必然受福。这个“福”，并不是世俗所谓的福。福就是备，备是百事顺利的名称。无所不顺称之为备，就是说在内能尽自己的心意，对外能完全顺从天道。因此贤者的祭祀，只是想表达自己的诚信和忠敬之心，用器物供奉，依礼而行，以乐慰藉，合乎时节地进献洁净祭品，如此而已，此外并不求神灵给自己什么佑助，降什么福祉。这才是孝子的心情。
祭礼的目的，是为了提醒民众追怀先祖，返回本原，不忘自己从何而来。只有致其敬意，发其真情，返璞归真，才能体现对先祖原初的那种虔敬与诚信。古时祭祀，最尊贵的酒，叫玄酒，其实就是清水。平时用细软的席子，祭祀时反而用草编粗席。天子祭天时，不能穿华丽衣裳，只穿素朴大裘。最高贵的祭品，是牲血，天子祭天才能用。因为这些事物都更接近原始与自然，所以在祭祀中，也更显尊贵。
《礼记》还预见到，后世会出现不尊重先祖的情形，它指出：古时有才识的人，论述自己先祖的美德，显示给后世的人，用来比照自身，也用来威重自己的国家。子孙中主持宗宙社稷的人，他的先祖没有美德却加以称扬，就是说谎；先祖有美德，子孙们却不知道，就是愚昧不明；知道有美德，而不加以传扬，就是不仁。这三种情况，都是有才识的人认为可耻的事。
曾听父亲描述过，他小时在乡间清明祭祖的事。那是土改前，村中还有公田，公田收入用来开支村里祭祀的费用。对孩子来说，清明是个盛大的节日。那天，全村人聚集在一起，杀猪，煮黄豆，在祠堂中祭祖。之后，村中最好的厨师被请来烹饪祭祀的食物，所有的人在一起会餐。父亲那时10多岁，他回忆道，那是他一年中最快乐的一天，比过年还好。
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