音乐剧是一门十分年轻的表演艺术，经过近百年的发展，产生了众多风格炯异的作品。《猫》属于更靠近歌舞类的音乐剧。由作曲家安德鲁劳伊德伟铂根据诺贝尔文学奖得主ＴＳ艾略特的长诗《擅长装扮的老猫精》改编谱曲。《猫》的故事很简单：杰里科猫族每年都要举行一次舞会，众猫们会在着一年一度的盛大聚会上挑选一只猫升天。于是，形形色色的猫纷纷登场，尽情表现。最后，当年曾经光彩照人今日却无比邋遢的猫格里泽倍拉以一曲《回忆》打动了所有在场的猫，成为可以升上天堂的猫。

　　《猫》中的角色：“领袖猫”。猫族中的首领，充满智慧和经验，他必须出席一年一度的猫会，并最后决定哪一只猫能够升天获得重生；“迷人猫”，剧中成熟女性的代表，全剧舞会高潮时她是领舞者，在青蓝色调的光线下，惟有她的红色皮毛洋溢着温暖；“魅力猫”。年轻时是猫族中最美丽的一个，厌倦了猫族的生活到外面闯荡，但尝尽了世态炎凉，再回到猫族时已丑陋无比——她的样子最像人类，长发披肩，身穿黑色晚礼服，脚蹬一双高跟鞋。一曲《回忆》平息了所有猫儿对她的敌意，唤起了对她的深深同情和怜悯。还有“富贵猫”、“保姆猫”、“剧院猫”、“摇滚猫”、“犯罪猫”、“迷人猫”、“英雄猫”、“超人猫”、“魔术猫”等。这群五花八门、各不相同并被拟人化了的猫儿组成了猫的大千世界。在舞会上，它们各显身手；或歌或舞或嬉戏，上演了一出荡气回肠的“人间悲喜剧”，诉说着爱与宽容的主题。

　　《猫》中的舞蹈和音乐相当突出。为了传情达意，编导们不惜用了大量的舞蹈场面来表现猫的不同特征和性格。这里既有轻松活泼的踢踏舞，又有凝重华丽的芭蕾舞，还有充满动感的爵士舞和现代舞。怎么好看怎么编，没有框框，别具匠心，不拘一格。尤其是那段长达十几分钟的“杰里克舞会”的舞蹈，场面宏大，激情澎湃，让人看得如痴如醉。

　　和舞蹈一样，“猫”的音乐非常动人。全剧进三个小时，共由二十首乐曲组成。除了配合不同舞蹈场面的舞曲外，前后四次出现的主题曲《回忆》更是一首百听不厌的金曲。当初，在《猫》首演前夕，导演对整部剧的音乐仍感到不甚满意，认为还缺乏情感高潮，缺少一个核心唱段。当晚，韦伯回家苦思了一夜，终于写出了这首此后成为世界上最流行的歌曲之一的《回忆》。第二天一早导演回忆说，他（指韦伯）说：”看看这个怎么样？”当时，我们正在排演室开会，就在那儿将乐曲演奏了一遍。然后，我对大家说：”记住这个日子，这个时刻，因为你们刚刚听到了一首绝妙非凡的歌曲。”更与众不同的是，当时这首歌还只有旋律，没有歌词。离公演只剩最后几天了，导演来到他乡下的房子里，自己动手写出了歌词：”夜深了街上弥漫着寂静，月儿寻找着梦境，留下孤独背影……回忆，始终伴随月光，只有梦中昔日的美景，仍旧光彩照人。眼看东方微明，我要迎接旭日东升，开始崭新的生活，决不屈从命运。”（薛范译）从此《回忆》传遍了全世界，成为当代经典歌曲，并被前后录制了600余次多次获奖。

　　《猫》的舞台也极精彩。它的设计概念是“从猫儿眼里看到的世界”。观众可以从自己坐的座位角度看到一个垃圾场，上面堆放着1500多个牙膏皮、碎碟子、坏信用卡、可乐罐、废弃的汽车等等各式垃圾，全部都按照猫眼中的尺寸放大。台上还有一座重达5吨的天桥，供猫儿上下戏耍，演出时桥下有三个工作人员躲在里面控制烟雾、灯光、变出“魔术猫”。 《猫》的服装全按各个猫儿的形象特征来设计，共有250多套，上面逼真地绘出了不同年龄、性别的猫的肤色和皮毛花纹，每个演员都被画成了一个与其身份相符的猫脸，再配上30多个不同色泽和质感的假发，活灵活现地装扮出了一只只性格各异的猫儿。

音乐剧《猫》剧本的由来

　　一般而言，音乐剧的剧本要与音乐相匹配。所以在音乐剧创作之前，剧本作者要与曲作者讨论商议，达成一定的默契，然后剧本作者才能开始创作，以期创作后的剧本能给曲作者最大的间来施展音乐才华。

　　《猫》的诞生则有些与众不同。《猫》的剧本取材于英国诗人托马斯·斯特尔斯·艾略特（Thomas Sterns Eliot）的诗集《擅长装扮的老猫经》，这首诗作是艾略特为儿童创作的，所以诗句比他的其他诗作都要简单易懂得多。诗作完成于1939年10月，而音乐剧《猫》的创作却开始于1977年，两者相差了38年。在艾略特1965年逝世时，他一定不会想到他的这首诗作竟会在12年后成为音乐剧的剧本。

　　诗人艾略特创作了大量诗作，重要作品有《肌肉萎缩》（Sweeney Agonists）《岩石》（The Rock）《大教堂凶杀案》（Murder in the Cathedral）《家庭团聚》（The Family Reunion）和《四首四重奏》（Four Quartets）等。

　　托马斯·斯特尔斯·艾略特1965年死于伦敦。他的墓碑竖立在西斯特敏斯特教堂的诗人角，他的旁边是英国诗人坦尼森（Tennyson）和布劳宁（Browning）的墓碑。

从诗作到音乐剧

　　著名音乐剧作曲大师安德鲁·洛伊德·韦伯（Andrew Lloyd Webber）于1977年开始着手为《擅长打扮的老猫经》编配音乐，他这样做完全是源于对小时候读过的这首诗的浓厚兴趣。一开始韦伯只打算写一些在舞台上演出的散曲，完全没有创作音乐剧的念头。因为这首诗没有戏剧情节，更没有戏剧张力，不具备创作为音乐剧的条件。

　　他为这首诗写了好多片段，时常在聚会上用钢琴弹给朋友听。在1980年的爱德蒙顿音乐节（Edmonton Festival）上，韦伯公演了他写好的几个片段。当时艾略特的遗孀瓦莱里·艾略特（Valerie Eliot）也参加了音乐节，并且带给韦伯许多艾略特没有发表的诗和故事。这些诗里，就包括了后来十分出名的《魅力猫-格里泽贝拉》（），艾略特之所以没有把这首已经完成的诗放进诗作里，是因为他觉得这首诗对孩子来说太悲伤了。可就是这样一首诗，却给韦伯带来了音乐剧的灵感，他感到“魅力猫格里泽贝拉”的遭遇正是故事的主题所在，如果加入进去，就可以构成一部有头有尾的音乐剧了。

　　尽管如此，韦伯创作《猫》的念头还是遭到了绝大多数人的反对，他们认为用诗作来创作音乐剧将是一个致命的错误。原因在于诗作更适合表达情绪，而音乐戏剧需要的是情节，用诗作来做剧本无法起到表达剧情的作用，况且诗作者艾略特和韦伯也从来没有过事先的沟通。而韦伯的态度则是，我这部音乐剧可以不依靠剧情，只要有气氛，他相信，音乐剧可以不用剧情来打动人。

　　韦伯找来了一批能人，导演由特雷沃尔·努恩（Trevor Nunn）担任，他在剧中解决了许多人们认为无法解决的戏剧问题。还有舞蹈设计是吉莉安·莱尼（Gillian Lynne），她在观察了《猫》之后，发现猫具有孤癖，冷淡，多情，充满柔韧性与神秘感等特征，于是他将这些特征融进《猫》中，创作出了富有新概念和充满能量的舞蹈。还有著名服装设计师约翰·纳皮尔（John Napier），他于1980年11月开始了他的设计工作，并设法创作了一个猫儿们聚集一堂的场景。他根据T·S·艾略特的诗集，结合了猫和人类的因素，为每一只猫设计了服装。绝大多数的服装都是柔韧而易于移动的，而且带有强烈的舞蹈特质。

　　经过这些人的协同努力，在1981年5月11日《猫》正式登场了，首演于新伦敦剧院。正如人们一开始预计的那样，大家对《猫》的前景并不看好，人们始终认为，上演一部取材于儿童诗作的音乐剧只会带来灾难性的后果。甚至在演出的前一天，剧团也没有筹集到足够的投资赞助，剧院的老板心灰意冷，甚至想要违约退出。

　　后来的情况谁都清楚，《猫》的首演一炮打红，成为世人瞩目的音乐剧。那些忐忑不安地为《猫》剧投资的人们，收回了几百，几千倍的回报。谁也没有料到《猫》竟然能成为迄今为止演出时间最长的音乐剧，谁也不会料到一部不以剧情取胜的音乐剧竟然能这样感人。